Катерина Полянская - Хищная Орхидея

Странно это.

У него что, где-то печать стоит: «Собственность Эмаи Гердери»?

Но почему мы говорим только обо мне?

— В тебе есть ведьминская сила. — Я не сомневалась, так что это не звучало как вопрос.

— Ага, — без особого интереса кивнула собеседница.

— Но ты не учишься?

— Нет.

Вредность внутри меня алчно потерла ладошки. Может, и в ее идеальной жизни все не настолько идеально?

— Почему?

— Не хочу.

— Тебе что, отец не разрешает? — Часть меня надеялась на это.

Соседка тряхнула черной гривой волос и уколола меня недовольным взглядом.

— Даже думать так не смей! У меня самые лучшие родители на свете! И сестры. И брат тоже, хоть он и любит корчить из себя будущего главу семьи. — И, переведя дух, уже спокойнее продолжила: — Просто я не хочу никуда уезжать, чтобы учиться всякой ерунде. Не хочу и не буду!

Ого. А когда я узнала, что обладаю даром, только о столичной академии и могла думать. Весь остальной мир будто утратил яркость красок.

Не понимаю ее…

Нет, мы вряд ли подружимся.

— Почему?

Разобраться хотелось. Просто чтобы расставить все по местам.

— Неправильно, что у меня вообще есть этот дар, — поджала губки ведьмочка. — Ни у кого в роду не было. И он мне не нужен! Я хочу выйти замуж, растить детей, и чтобы родные люди всегда были рядом. А когда ситуация требует… оно само как-то получается колдовать. Меня все устраивает.

Интуитивная магия. Сильно.

Некоторым неблагодарным пигалицам везет сразу и во всем.

Ладно, не мое это дело.

Я шевельнулась, чтобы встать.

— Лежи, тебе нельзя! — Морена мгновенно среагировала и пихнула меня обратно на подушки.

— С чего бы это?

— Тебя только что чуть не убили! — На меня почему-то взирали осуждающе, словно это я во всем виновата.

Смешно стало. Повышенная заботливость — настоящее наказание для окружающих. Кое-кому и правда срочно пора замуж.

— Во-первых, прошло уже достаточно времени, — заметила я, даже не пытаясь скрыть веселья. — А во-вторых, я не пострадала и уже успокоилась.

Только ушибленное самолюбие побаливало.

Но об этом тактично промолчим.

— Вот ведьма неуемная! — с видом строгой, но заботливой мамочки запричитала Морена.

— Есть такое, — рассмеялась я и подло скатилась с кровати с другой стороны.

Игнорируя полный осуждения взгляд, порылась в чемодане и выловила оттуда чистое платье.

Надеюсь, в нем повезет вернуться домой, а то скоро у меня с этими бесконечными злоключениями уже платьев не останется.

Мужчины нашлись внизу. Судя по сосредоточенным лицам, обсуждали нечто серьезное. Подозреваю, связанное со мной.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Моррис, услышав шаги на лестнице.

Ему не потребовалось поворачивать голову, чтобы выяснить, я там или дочка нашего гостя.

Ну хоть причитать не стал, и на том спасибо.

— Нормально, — заверила присутствующих. Филипп тоже поглядывал с беспокойством, а за плечом гневно сопела Морена. И кто из нас неуемный? — Когда найду того, кто на меня покушался, и накостыляю по шее, станет вообще замечательно.

Кровожадная темная ведьма.

Вообще-то это норма вещей.

— С этим проблема, — с мрачной задумчивостью сообщил Моррис.

Не сомневалась. Куда уж мы без проблем?

— Какая?

— Поисковый артефакт ничего не находит. — Фейри не пожалел объяснений и, приподняв рукав, охотно продемонстрировал широкий витой браслет на своем левом запястье. — Немного фонит здесь и в поместье. Еще один довольно слабый очаг в бывшем доме мэра. Больше ничего.

И то и другое объяснимо и не имеет отношения ко мне.

Надеяться, что наш противник настолько глуп, чтобы легко попасться, не приходилось.

Усевшись на свободный стул, я слегка поводила пальцами в воздухе. Сила активна и мне подчиняется. Ее много. Отлично!

— Я привыкла доверять своей магии, а не королевским побрякушкам, — заявила упрямо и приготовилась колдовать.

Фейри хмыкнул. Оценил намек на выданный из служебного хранилища браслет. Впрочем, кусалась я не со зла, больше, чтобы не потерять сноровку. И еще немного раздражало, что нападают только на меня. Сегодняшний случай не считается, Морриса просто пытались отвлечь. Но это у него опасная работа, враги, всякие околодворцовые интриги! В то время как я живу тихо и практически незаметно. Кому могла помешать?

Сеть раскинулась над городом, заодно охватила поместье и ближайшие окрестности. Да, негусто… Следы колдовства, которое когда-то совершила моя мать, еще не до конца рассосались, зеленым болотом засасывало энергию нечто, припрятанное в доме мэра. Хм. И в поместье, кажется, кто-то что-то прятал. Или сам прятался?

Сосредоточиться и понять помешал звонок в дверь.

Он тут громкий — ба-ба-а-м!

Мы все вместе со столом подпрыгнули.

Мгновением позже добавился еще и стук в дверь.

— Эй, вы еще там! Кто-нибудь!

Знакомый голос.

— Да, Ария, входи, — отозвался Моррис.

Сердце еще разок испуганно дернулось и вернулось к привычному ритму. Я скоро точно самой нервной ведьмой стану!

Дверь открылась и закрылась.

Послышались частые шаги.

— Слава небу, вы еще не уехали!

— Это как посмотреть, — проворчала я.

Обратил бы еще кто-то внимание на мои слова!

— Что случилось? — принялся выяснять Моррис, уступив запыхавшейся девушке свой стул.

Служанка жутко смутилась и попыталась отказаться, но королевский уполномоченный уже встал, а секунду спустя почти силком усадил ее на освободившееся место.

Кое-кто не любит, когда делают не по его хотению.

Наблюдение заставило меня криво улыбнуться.

— Дома такое происходит! — пискнула Ария.

— Какое — такое? — заинтересовался наш фей. — Успокойся и рассказывай. И прекращай трястись. Знаешь же, никто здесь тебя в обиду не даст.

Я наблюдала.

Умеет же королевский уполномоченный посмотреть, ненавязчиво окружить вниманием, подобрать правильные слова… ты чувствуешь себя так, будто в эту самую минуту для него больше никого на целом свете не существует. Вот и Ария задышала ровнее и, почти не сбиваясь, принялась объяснять свое внезапное появление:

— Ния… ну, девушка, что сейчас делит со мной комнату… Новенькая.

Насколько знаю, она проработала в поместье около двух лет. Но по местным меркам все еще считалась новенькой и чужачкой. Ее слегка сторонились, хотя и относились неплохо.

Провинция. Влиться в местное общество не так-то легко, даже если это общество слуг.

— Так вот, я видела… как она колдовала! Странно так… Совсем иначе, чем госпожа Эмая.

— Как именно иначе? — Вопрос пришел нам с Моррисом в головы одновременно.

Фейри многозначительно посмотрел на меня. Я же притворилась, что ничего не заметила.