Виталия Лисова - Игра света [СИ]

— 3 минуты… — словно шелест листьев раздался тихий голос прислужника позади меня, оповестив об оставшемся времени. Стрельнув последний раз в незнакомца, я вернулась к картине. Надо же, а я почти закончила, даже не заметив. Осталось дорисовать несколько веток и готово.

Моя победа не стала чем-то шокирующим. Я могла трезво оценить все имеющиеся работы и несмотря на неплохую технику как минимум у троих претендентов, к предлагаемой теме ни ужин в кругу семьи, ни битва с врагом, ни тем более яйца в скорлупе не подходили. Вот что удивило, так это реакция служителей богов на мою картину. Я не была слишком религиозным человеком и храмы посещала довольно редко, лишь когда это требовалось правилами института. Поэтому никак не могла вспомнить, как же называется пост главенствующего в столичной обители богов, но точно знала, что стоящий предо мной мужчина в длинном белом балахоне, с набором треугольных рун на тонкой проволоке и амулетом с огромным символом демиурга Равновесия Эра — создателя нашего мира, и является этим самым Главой. Он и несколько его приспешников озадаченно перешептывались, глядя на мой рисунок и тыча пальцами в не до конца высохшую краску. Я даже и не знала, что думать и устала перебирать все возможные варианты их замешательства, как наконец Главный обернулся и заговорил:

— Милое дитя, спешу признать, ваша работа изумила нас до глубины души. Мы и не надеялись, что когда-либо снова посмеем лицезреть столь удивительное прикосновение к божеству. Позвольте узнать, почему вы нарисовали именно это? — его глубокий и приятный голос словно вводил в транс и мне понадобилось несколько секунд, чтобы выйти из этого оцепенения.

Почему? Наверное из-за всего случившегося я зациклилась лишь на неведомой загадке и так кстати вспомнила дуб. В книге, что я позаимствовала из библиотеки, говорилось, что оно считается священным деревом Эра и своеобразным проводником между нашим миром и жилищем богов, небесными вратами, через которые божество может появиться перед людьми. Дуб символизирует мировую ось, соединяющую верхний и нижний мир, живых существ и умерших предков, знаменуя центр Вселенной.

В связи с этим мне показалось, что задание Единство, подразумевало связь не между магическим народом, а с нашими Создателями. И я оказалась права. Сказав свое последнее убеждение и утаив все опасные детали, я в ожидании переводила взгляд с одного священнослужителя на другого.

— Ты необычайно проницательна, дитя. Позволь показать тебе кое-что. Следуй за мной, — Главный монах тепло улыбнулся мне и развернувшись, пошел вперед. Идти за ним не хотелось, я желала лишь получить ненужный мне приз и уйти, но, видимо, его нужно забрать самостоятельно.

— Не волнуй свою душу, твой путь будет тернистым, но стоящим всех усилий, — словно почувствовав мое состояние, сообщил этот загадочный мужчина. Но… опять путь? О чем это он? Подняв на него взгляд, я лишь успела заметить загадочный блеск в его глазах. Хотелось спросить кто он и почему вдруг произнес такие подходящие к моей ситуации слова, но я понимала всю нелепость вопроса. Все-таки боги были не просто вымышленными персонажами для развития культуры нашего материка, а часто подавали знаки о своем существовании. За преданную службу в храме у обычных людей вдруг могли появиться способности, а у магов возрасти. У Главного же, того, кто собственно и говорил с… И тут я вспомнила. Мой сопровождающий был Говорящим с богами. В каждом святилище такое право получал лишь один человек, избранный. Тогда все мои вопросы к старцу отпадают сами по себе, если уж ему боги на ухо все нашептали. За своими размышлениями я и не заметила, как мы остановились.

Я точно видела находящуюся впереди стену, но она была словно соткана из тьмы. То есть, конечно, здесь было темно, но даже в темноте должна проглядываться какая-то четкость окружающих предметов. Сейчас же складывалось впечатление, будто я могу спокойно пройти сквозь эту черноту. Говорящий поднял руку и словно потянул за невидимую мне верёвку. В тот момент все изменилось. Отовсюду полился теплый, мягкий свет, заставив зажмуриться всего на мгновение. А потом я увидела это. На стене, где секунду назад клубилась тьма, появилось изображение, высеченное из камня… в точности как мой рисунок. Даже ветки огромного дуба, небольшое количество листьев, как будто сейчас была поздняя осень и грубые мясистые корни, что выбивались из-под земли, словно змеи. Хотя нет, было одно отличие. В центре мощного ствола дуба находилась маленькая дверца круглой формы. Надо же, второй раз за день тайник.

— А… — не знаю, что я хотела сказать, но и молчать была не в силах. Сюжет моей жизни как-то слишком неожиданно начал не соответствовать моим мечтам о спокойном и незаметном существовании.

Говорящий сунул руку в боковой карман своего балахона и вытянул какой-то блестящий предмет.

— Призом для победителя должна была стать другая вещь, но кто же знал, что этот день настанет так скоро. Возьми, дитя, и выполни свое предназначение, — он протянул мне это что-то и я машинально взяла, почувствовав приятный холодный металл в ладони. Это оказался жёлудь. Сделанный из золота блестящий плод дуба с милой круглой шляпкой. Подняв глаза на старца, удивилась его исчезновению. И что мне теперь делать? Первым делом опять появилось желание уйти, но ведь я должна что-то с этим предметом сделать. Загадки я всегда плохо разгадывала, да и не любила это дело. Хотя, вспомнив несколько детективных книг, что читала в свободное время на каникулах, решила все же попробовать свою догадку. Я подошла к копии моей картины и начала ощупывать все, что только можно. Любопытство боролось с неким страхом того, что если я сейчас не остановлюсь, потом будет поздно. И любопытство победило. Лучше сделаю один раз сейчас, а потом буду разбираться по ситуации.

Ничего, ожидаемо, не выдвинулось, не открылось и вообще не шевельнулось. Я бы открыла эту маленькую дверцу, но ведь тут ни ручки, ни дверного замка не было, а мои ногти с этой задачей не справились. Я еще раз осмотрела желудь. Ударила им о дверцу, постучала, попрыгала, проговорила несколько заклинаний на подобии: «О, великий дух, предок наш, могучий дуб, открой для меня эти двери и посвяти в свою тайну». Даже погрызла этот самый жёлудь. Последнее действо, к моему глубочайшему изумлению, помогло. Из середины шляпки вылез ключ. Не осознавая своих действий, я все-таки нашла замочную скважину, скрытую маленькой досочкой, и открыла дверцу. Затаив дыхание, увидела углубление для дубового плода. А когда наконец вставила золотой желудь в выемку, вторая дверь открылась и я нашла…записку и свечу. Еще одна загадка? Ну нет, это уже точно начинает походить на какой-то геройский квест. Первым делом осмотрела свечу: обычная белая длинная восковая свечка с вырезанной на ней руной. А вот это уже странно. Ни один рунописец такой растратой энергии не занялся бы. Во-первых, воск является плохим проводником силы и исполнителем заложенной в него цели рунической магии. А во-вторых, он просто эту энергию не держит. Тут скорее руна Наутиз изображена так же, как и Ас, ради ее смыслового поиска.