Оксана Алексеева - Отрава Их Величества [СИ]

— Спокойно не станет, если ты об этом, — теперь она чувствовала, когда Кристофер смеется, даже не глядя на него. — Мы будем первой такой семьей, так что привыкай к косым взглядам уже сейчас.

— Как же привыкать, если ты выглядишь возвращенцем? А к тому времени, когда я буду ходить по улицам с тобой-настоящим, уже такая заваруха начнется, что никому дела не будет до нас. Никто и не заметит!

— Эй! — он дернул плечом, заставив Отраву поднять голову, чтобы возмущаться, глядя в глаза. — Обижаешь! Как это — меня, да не заметят?

Пришлось поцеловать, а то еще на крик перейдет этот эмоциональный извращенец. А потом вернуть к теме:

— Я не о том, любитель осуждающих взглядов. Что дальше? Останемся в Столице или вернемся, чтобы отстроить твой замок?

— Вообще-то, у меня был другой вариант. И мне теперь неудобно, что тебе он в голову не пришел.

Отрава прищурилась:

— Правоморье?

— Ну… возможно.

— Понравилось драться с врагами?

— Немного. Хотя в качестве аргумента я хотел привести мягкий климат и уровень жизни…

— И ты окажешься на первом же корабле в Каменноземелье, если правоморцы решат атаковать?

— Хм… скорее всего.

— Ладно, неугомонный, придется и мне с тобой.

— Я так и думал. Тебя тоже вдохновляет правоморское рабство.

— Рабство?!

— Ну да. Будешь моей рабыней?

— Размечтался!

— Иди сюда, у меня настроение приказывать.

— Да у тебя всегда настроение приказывать!

— Сколько можно болтать?

В общем, между ними отношения складывались как нельзя лучше. А потом на Отраве появилась свечка — об этом сразу предупредил один из кудесников, живущих в доме. Они спешно покинули раскрытое место, но еще через пару дней оттуда слуги доставили письмо:

«Возвращенка из Тихой Речки! Явись с повинной, прими судьбу и возродись снова, чтобы прожить в следующий раз как подобает. Три дня на раздумья. В ином случае мы отправим отряд. И поскольку имя твое нам неизвестно, то вырежем всю деревню, чтобы не разбираться — кто из них тебе родня».

— Император опоздал со своими угрозами, — размышлял Кристофер. — Твоя смерть уже ничего не изменит.

— Но он этого не знает! И не должен знать. Армия у нас будет только к концу весны, а за это время вполне реально добраться до Тихой Речки…

Больше Отрава ничего не говорила. И без того обоим было ясно: их лишили шанса спокойно отсидеться до начала событий. Ее вынудили что-то делать именно сейчас, до прихода основных сил к Столице. Нет, Отрава не собиралась выполнять самоубийственный приказ, хоть и беспокоилась о родных. Но это требование было бессмысленным в своей простоте. Если ей придется умереть, то точно не потому, что она сдалась от угроз — скорее всего она погибнет при сопротивлении угрозам.

Но она не успела озвучить результаты своих рассуждений, поскольку Крис вдруг встал и направился к выходу.

— Ты куда? — Отрава отвлеклась от тяжелых мыслей, чтобы окликнуть.

— А ты почему сидишь? Похоже, нам не оставляют выбора. До возвращения Лю нам придется отвлечь императора от тихореченского вопроса. Делается это путем создания хаоса.

В принципе, он все понял верно. Отрава, направляясь к нему, добавила со злостью, которая наконец-то нашла выход:

— Точно. И для полнейшего бардака мы убьем императора. Жаль, а ведь он мог прожить еще целый месяц.

Люди из бывшей свиты Великого Кудесника решение не оспаривали, только вопросы уточняющие задавали и советовали организовать покушение, а не убийство. На том и порешили. Все надо было сделать как можно тише, тогда будет шанс уйти. А само по себе нападение на императора в его спальне нужную суматоху создаст. Подтвердили, что Их Величество уже и к некоторым из них обращался за помощью в поиске злосчастной возвращенки, и, судя по всему, настроен решительно, раз не боится раскрывать подробности предсказания, ему тоже известного.

Пятьдесят сильнейших кудесников отправились к Их Величеству и добились аудиенции. Там нижайше попросили немедленного разрешения вопроса — кто-то должен занять место Великого Кудесника, потому что уже в скором времени среди населения начнется сумятица. А поскольку достойных среди них много, то они полагаются на выбор царственной особы. Несколько раз повторили, что дело не терпит отлагательств, и даже устроили показательную ругань между собой.

Их Величество, полный и розовощекий мужчина лет сорока, никак не мог сформулировать хоть какой-то ответ. Пока Отрава рассматривала его, злость ее менялась на отвращение: каким нелепым образом это никчемное и глупое создание вот уже целых сорок лет правит Левоморьем? Наконец, он додумался подозвать советников и после быстрого общения с ними, объявил нервно:

— Решение будет принято завтра! Приходите все, напишем имена и вытянем по жребию, раз сами решить не можете.

— Безусловно, Ваше Величество! Спасибо, Ваше Величество! Сколько мудрости, Ваше Величество! — кланялись кудесники все ниже и ниже.

По всей видимости, глуповатый император окружил себя примерно того же уровня советниками. Но кто-то из них все же проявил признаки мыслительной деятельности, потому что уже на выходе из тронного зала император окликнул:

— А где все перевертыши Великого Кудесника? Пусть он покоится с миром, конечно, мы скорбим… Но где остальные? Новый Кудесник свою свиту наберет, а этих в наше распоряжение!

— Скорбят тоже, как им и положено, Ваше Величество! — ответил один. — И сразу после окончания траура все придут во дворец за милостью и мудростью вашей. Как сегодня пришли мы.

— А! Только пусть не тянут там со своим трауром!

И ведь никто не заметил, что дворец покинули не пятьдесят, а сорок восемь благородных просителей. Двое, уже ознакомленные со зданием по рисункам, свернули в сторону и были прикрыты магией. До королевских покоев добираться пришлось несколько часов: отсидеться в подвале до смены караула, перебежать в другую комнату, затаиться в шкафу, проползти по карнизу между окнами. Для Кристофера такое задание проблемой не было, но и Отрава старалась не отставать. Она наотрез отказалась отпустить Криса одного. Хватит уже называться бесполезной возвращенкой! Сила — она не только в мышцах и выносливости, сила — это когда ты готов сдирать кожу в кровь, цепляясь кончиками пальцев за тонкий выступ, но при этом и мысли не допускать, чтобы сдаться и повернуть обратно.

Это был почти идеальный план! Но как же люди любят рушить идеальные планы. Влезая в окно, Отрава услышала вскрик. Посередине роскошной комнаты стояла женщина, хотя слуги, по мнению всех, кто участвовал в обсуждении, в спальню Их Величества в такое время не допускались. Кристофер метнулся к ней, схватил и зажал рот рукой.

Женщина была худой и высокой — чуть ли не с самого Криса ростом. Одета в бардовое бархатное платье, а на голове маленькая золотая коронка, прицепленная шпильками к волосам. Императрица… которую вообще никто не упомянул, и оттого она в расчетах не учитывалась. Кристофер с Лю что-то обсуждали по ее поводу, но тогда Отрава решила, что вопрос внимания не стоит. И вот нате — она оказалась единственной, кто в идеальном просчитанном покушении стоил самого пристального внимания.