Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

— Это мое поместье в Северных чертогах.

— Почти на краю мира, — пробормотала я.

Сила ведьмы, словно волны невидимого тумана, расползалась вокруг, изучая все, до чего могла дотянуться. Отозвались на ласку спящие големы, лениво приоткрыв каменные глаза, потянулись листочками растения в кадках, снизилась летящая в высоте птица, приветствуя меня трелью.

Сама же я сидела в полнейшем ступоре, замерев от ужаса. Я не отрывала взгляд от поверхности стола, глядя на свои дрожащие пальцы.

— Да, можно и так сказать, хотя еще дальше, практически вплотную к океану, живут племена варваров. — Лорд, казалось, забавлялся моей реакцией. — Тебя это пугает? Поверь, пусть великаны, которыми пугали тебя в детстве, и существуют, им сюда не добраться.

Я с недоверием уставилась на мужчину: неужели не видит? Как столь сильный маг не может не видеть во мне ведьму? Или это проверка?

— Гм-м. — Еще один ну, просто очень содержательный ответ от меня.

Не удержавшись, я решила прояснить все раз и навсегда и шевельнула пальцами, помогая семизвездочнику в ближайшей кадке расцвести, наконец, давно созревшими бутонами, на которые у него просто не хватало жизненных сил. Еще день-два, и прекрасные крошечные белые бутончики просто опали бы на пол.

ДеШарк нахмурился. Подался вперед, рассматривая мои руки.

— Это что было? Tы слабый маг земли? — Я ответила удивленным взглядом: действительно не видит. — Печать на твоей руке искажает ауру и одновременно экранирует ее, защищая от ментальной магии: мой подчиненный, знающий слишком много, должен быть защищен, — пояснил он. — Вчера я способностей в тебе не увидел. Что, совсем слабые?

Мы синхронно кивнули друг другу.

— Пойдем работать. — Махнул рукой. — На все, что от тебя потребуется, я выдам заряженные амулеты.

Подскочив вслед за мужчиной, вздрогнула, натолкнувшись взглядом на собственное отражение в стекле окна. «Я — мужчина. Я — мужчина». Как бы не забыть?

— А можно я котика с собой возьму?

Следующие две недели превратилась для меня в одно размытое пятно. Я все время куда-то бежала, что-то делала, ела и спала урывками и постоянно не успевала. Как в таком ритме годами живет сам ДеШарк даже думать не хотелось, потому что я бы уже с ума сошла.

С чертом мы буквально сроднились: все излишки силы я сливала в нового подопечного, радуясь его прозорливости. Тратил он их не на то, чтобы улучшить или увеличить физическую форму, а на изучение нового. Так, например, Кузя (мой черт, как хочу, так и называю!) научился становиться невидимым. Обычные имперцы его не только не видели, но и интуитивно обходили или переступали. Слабые маги, присмотревшись, замечали лишь размытые контуры, если черт бежал, и не видели вовсе, если замирал. С остальными — как уж повезет.

Я приноровилась использовать Кузю как посыльного по зданию, для чего пошила ему на спину специальный рюкзачок. Сначала сотрудники великого и ужасного удивлялись, а после привыкли, поражаясь смышлености животного. Чертик был моими глазами и ушами, предупреждал о приближающемся ДеШарке и приносил еду, когда я совсем выбивалась из сил. Ближе и роднее Кузи для меня никого не существовало.

А еще становилось страшно от того, сколько я всего узнала за эти дни. Чего только стоила встреча, на которой отчитывались все министры! Не перед императором, хотя и этот приходил (он к нам, а не наоборот, гм…), а именно перед ДеШарком. Знаково, да?

Приход императора запомнился моим шоковым состоянием и долгой головной болью. Не знаю. Все жители Калахару гордятся своей страной: ее силой и мощью, древней историей и богатыми землями. Мы привыкли, что она нерушима, а наша вера в нее незыблема. Император, даже при всех своих недостатках вроде того же закона «О ведьмах», ассоциировался с гранитной скалой посреди бушующего океана. В кабинет же к мощному и внушительному по телосложению ДеШарку вошел начинающий лысеть мужчина, худой, но уже с пивным брюшком, обвешанный золотыми украшениями, что выглядело просто нелепо. Он был окружен охраной, а на руке у него висела дама без признаков интеллекта на лице.

Увидев все это, я была в таком шоке, что даже встать и поклониться забыла. Они о чем-то поговорили с ДеШарком под пологом тишины, при чем лорд продолжал сидеть в кресле за столом, а император стоять перед этим самым столом. Еще большим контрастом стало то, что мой шеф отвечал спокойно, тогда как правитель явно нервничал и иногда даже орал, брызжа слюной. В итоге император ушел, хлопнув дверью.

Спустя миг взгляд серых глаз лорда упал на меня, придавив к стулу.

— Tы ничего не видел.

— Я ничего не видел. — Я так усиленно закивала, что едва не потеряла равновесие, после чего каждый из нас вернулся к прерванной работе.

Без комментариев, что называется.

За это время между мной и ДеШарком сложились своеобразные отношения. Я смирилась с тем, где именно работаю, и даже нашла в этом плюсы: тут меня искать точно не станут, к тому же, есть шанс узнать зачем искали-то. Я много общалась с разными людьми, и, как следствие, моя речь становилась все более грамотной и плавной, из нее исчезли деревенские словечки, которые в первое время заметно раздражали высокого лорда.

ДеШарк же начал относиться ко мне, как к подопечному, обучая, наставляя и по-своему оберегая. Он то и дело пытался меня накормить, сокрушаясь, что я как «дрыщ» и грозился заняться моей физической и боевой подготовкой, но, слава всем богам, пока на это ни у него, ни у меня времени не было. Даже с Кузей смирился, хотя поначалу та-а-ак рассматривал несчастного черта, что тот слегка окосел и даже какое-то время заикался.

В принципе, зарегистрированные и привязанные к ауре хозяина сущности из Нижнего мира, не были запрещены. Если вы их купили в специальном зверинце, уплатив налог, ага. Естественно, никого подобного моему чертику там найти было невозможно: максимум, на что мог рассчитывать везунчик, это полуразумное животное, вроде собаки, способное проходить сквозь стены. Начальник, конечно, понял, кто такой Кузя, но, наверняка решил, что тот контрабандный. А в силу своей полезности — пусть живет.

И на том спасибо.

— Сегодня у тебя выходной, — входя в мою комнату без стука, сообщил ДеШарк. — Завтра мы отправляемся в командировку на две недели на острова — подбери себе гардероб. — И положил кошель, туго набитый монетами, на прикроватную тумбочку. — Этого должно хватить.

Я села на кровати, пытаясь спросонья понять о чем вообще речь. ДеШарк, рассмотрев мое тощее тельце, скривился:

— У тебя мышцы вообще есть? Как ты умудряешься так ходить, что бы кости при этом не гремели?

Я насупилась, подтягивая одеяло повыше. Лорд закатил глаза.