Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Следователь, все это время читавший какие-то заметки, скептически меня осмотрел.

— Самая грозная шайка трущоб, которую не могли поймать три группы стражей больше года, мертва. Говорят, это сделал ты?

Я похолодела. Они и правда мертвы? Я не хотела. Нет!

— Я бы ещё поверил, будь ты магом, — скептически сказал мужчина. — Амулет? Но нет же, ты был без сознания и спрятать его ты бы не смог, а ограбить тебя не успели. — Он наклонился через стол ко мне. — Тем не менее, тебе, малец, грозит тюремное заключение. И лучше бы тебе рассказать мне, кто ты такой и как все было.

— Я не знаю, что произошло. Они напали на меня…

— Как твое имя? — Он взял в руки самопишущее перо.

— Риам. — Я не знала, выведал ли ДеШарк мое имя, но рисковать не стала. Только опасаясь, что не буду отзываться на совсем уж чужое имя, просто переиначила родное.

— А фамилия?

— Салей. — Это была фамилия матери моей наставницы — точно не забуду.

— Как ты оказался в городе?

У меня была заготовлена легенда на этот случай, а на все вопросы о шайке из трущоб я отвечала полным непониманием. Не знаю. Не помню. Не было ничего такого. Прошло не менее трех часов, в течение которых следователь и умасливал меня, и запугивал, и откровенно угрожал. Он проговорился, что те что — то важное украли, и у него были сомнения, не я ли присвоила то самое.

Я так устала за это время, что, если бы не была прикована, упала бы со стула.

В какой — то момент меня словно северным ветром обожгло: к нам приближался настолько сильный темный маг, что от его ауры, разлившейся на много метров вокруг, буквально сводило зубы. Я поежилась, с испугом глядя на следователя. Интуитивно повернула голову к двери. И, словно повинуясь импульсу, та распахнулась, являя пред наши взоры очень высокого, мощного телосложения мужчину в черной военной форме с золотым символом на груди. Его волосы были заплетены в тугую косу, оба запястья прикрывали странного вида широкие браслеты из черненого серебра.

Я сглотнула, обливаясь холодным потом. ДеШарк? Здесь?!

— Разговор есть, — сказал он и бросил каким-то заклинанием, напрочь лишившим меня слуха.

Уж не знаю, что обсуждали мужчины, но хмурились оба все сильнее и сильнее с каждым словом.

— А этот что? — Кивнув на меня, спросил ДеШарк, уже собираясь уходить.

Я ошалело помотала головой, пытаясь привыкнуть к тому, что снова могу слышать. От суеверного ужаса перед стальным кулаком императора дрожал подбородок и с такой силой билось сердце, как будто собиралось сбежать. Следователь бросил на меня раздраженный взгляд и пожал плечами.

— Нашли без сознания рядом с бездыханной шайкой Бурого. Следов насильственной смерти нет, магический фон не потревожен. Говорит, что ничего не знает.

ДеШарк подошел к столу, вчитался в бумаги.

— Конкуренты бросили что — то убойное из самоделок. Банду накрыло, а малого краем зацепило и вырубило. А тут и патруль подоспел. Подвеску ищите по их тайникам, пока не подобрал никто.

— А с этим что?

На меня уставились две пары глаз.

— Отпустите меня, пожалуйста? — В этот миг я совершенно не думала о том, что я парень. Но, заметив брезгливые гримасы на лицах обоих мужчин, замолчала.

ДеШарк щелкнул пальцами и кандалы слетели на пол.

— Вставай. — Мужчина, грубо схватив меня за руку, потащил на выход. — Отправлю тебя улицы мести на три месяца, что бы думал впредь, где шастать.

Я тащилась следом, не поспевая за широкими шагами лорда, и думала, что везет мне, как утопленнице. Вот почему я именно на этого мужчину натолкнулась? Кожу словно током пробивало в том месте, где ее касался лорд, но зато теперь я знала точно, что маскировка у меня выше всяческих похвал.

Пока мы шли неизвестно куда и неизвестно зачем, нас то и дело останавливали подчиненные ДеШарка, что-то спрашивая, что — то уточняя, что — то сообщая или передавая документы и прося инструкции. В какой-то момент мужчина отпустил мою руку, но о побеге я даже не думала: самостоятельно выбраться из этого каменного лабиринта у меня бы ни за что не получилось, только хуже себе сделаю. Так что я просто собачкой бегала за лордом, поражаясь абсурдности ситуации и раздумывая о том, стоит ли ему о себе напомнить.

В конце концов мы подошли к кабинету, в котором нас уже ждал какой-то древний маг в хламиде. Он поднялся, стоило ДеШарку открыть дверь. Лорд вежливо и даже несколько подобострастно с ним поздоровался и вышел обратно в коридор, аккуратно затворив за собой дверь и бросив на нее слабо мерцающее заклинание.

— Где мой секретарь?! — рявкнул так, что я подпрыгнула на месте с перепугу. — Tы-то что здесь делаешь?! — он наконец — то заметил меня.

— Секретарь уволился. — Из соседнего кабинета выглянул ещё один вояка в форме. — Сегодня со слезами отсюда убегал.

— Когда?

— Утром.

— Так я ж в обед нового нанял?

Из кабинета напротив вышла шикарная дама преклонного возраста и принялась закрывать дверь на ключ.

— И этот тоже сбежал после того, как вы на него нарычали. Сказал, что даже тройной оклад того не стоит. — Женщина, мило улыбнувшись лорду, уплыла в сторону лестницы.

ДеШарк ткнула пальцем в вояку:

— Найди мне секретаря. Срочно!

— Э-э, нет. — Тот выставил перед собой ладони. — У меня дел полно. Завтра ведь сами за все спрашивать будете. Вон парня наймите, — указал на меня, — он, по крайней мере, при виде вас в обморок не падает.

Я застыла перепуганным зайцем, а ДеШарк стремительно развернувшись, уставился на меня.

— Ага, — сказал, а я с трудом сглотнула ставшую вязкой слюну.

— Не-е надо, — проблеяла я, но было уже поздно.

Снова схватив меня за руку, лорд… шагнул. Стало темно, и закружилась голова. Мы вышли в большой комнате со множеством одинаковых столов с сидящими за ними женщинами самых разных возрастов.

— Оформите мне на работу секретаря. Быстро. — Подтолкнул к первой свободной. — Имя? — Это уже мне.

— Я не хочу…

— Писать-читать умеешь?

— Да, но…

— Значит так! Или ты идешь на год исправительных работ ко мне секретарем под печатью неразглашения и без права уволиться, но с высокой зарплатой. Или я тебя на тот же год отправлю в казематы к смертникам полы драить. Чтобы проникся. Ну-у?!

— Вы же г-г-говорили на три месяца?

— Имя?! — Он шагнул ко мне, от чего я дернулась назад и с перепугу присела.

— Р-р-риам Салей.

Все шло наперекосяк. Мы потратили целую кучу времени на то, что бы безрезультатно съездить в дремучий лес за ведьмой, а ее и след простыл. Никаких следов того, куда она делась. Ни единого!

А специально созданные поисковые отряды столкнулись с тем, что каждую девочку с даром приходилось едва ли не с боем вырывать из деревни. Доходило даже до вооруженных столкновений, не говоря уже о слезах, стенаниях и проклятиях матерей и самих девочек. Не помогало даже то, что им гарантировалось проживание, питаниė и стипендия, а также трудоустройство по окончании обучения.