Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Иногда я просыпалась ночью от того, что кто-то дышит мне в затылок или от ощущения тяжести мужской руки на своей талии. Но мужчина приходил, когда я уже спала, и уходил до того, как я проснусь.

Да и в школе ведьм… Сначала самые легкие упражнения типа «услышать жизнь» или «поделиться любовью» получались практически у всех девочек. Но чем сложнее становились задания, тем труднее мне было объяснять так, чтобы понятно было всем. Ведь как объяснить чувство долга, привязанности или искреннего сопереживания? Для каждого это что-то свое. И чтобы передать суть, чтобы научить слушать и слышать Природу, нужны не час и не два бесед и узнавания друг друга. А вот так, сидя в саду в кругу подружек, с чашечкой чая и булочкой, так как сидеть приходится долго… Нужно ли удивляться, что сегодня утром ещё до начала занятия я стала свидетелем того, как ради развлечения несколько девочек принялись калечить новообретенными способностями пойманного намедни ужа?

Занятие было сорвано. Отпустив остальных учениц, я собрала провинившихся и говорила-говорила-говорила… Честно говоря, я была в ужасе. Для меня было немыслимо, недопустимо навредить кому-то своим даром. Осознанно и жестоко лишить жизни живое существо. Но, ловя на себе спокойные и насмешливые взгляды учениц, холодела душой: они не понимают. Не видят ужаса произошедшего. Для них именно я отставшая, простодушная простофиля, которая не понимает собственной силы. А моим пояснениям о том, что Природа способна позаботиться о себе сама, что, если подобное повторится, и Она будет вызвана не во имя помощи, но ради корысти или зла, Природа выжжет учениц изнутри. Что это будет худшая смерть, которую можно только представить. Они… не верили.

Я не знала, что и делать. Выйдя за территорию школы, побрела по улочкам столицы, не разбирая пути. Охранник-оборотень за моей спиной был немногословен, но даже его поразила бессмысленная жестокость учениц.

Безнаказанность порождает вседозволенность. Но что если наказание смерть? Как могу я не вмешаться и позволить это? Да и остальные ученицы: даже если они запомнят этот урок и никогда не посмеют нарушать правила, то помогать будут из-за страха, а не по велению сердца. Что же это за ведьмы такие?!

Ноги привели меня к храму кого-то из богов светлого пантеона. Ведьмы, как повелось из века в век, в подобных местах обычно не появлялись да и богов не почитали. Согласно знаниям, передающимся от ведьмы к ведьме на последней из ступеней обучения, мир наш создали Силы: Природа, Жизнь и Смерть. А уж потом пришли боги и попрали былые законы, установив свои. И как могла Жизнь, например, сражаться за свои права, если бы это означало гибель ее детей? Вот как-то так и повелось.

Но сейчас…

Я вошла под прохладные своды, не представляя даже, кому здесь молятся многочисленные прихожане. Мне нужна была помощь, так как я оказалась блуждающей во тьме, и я просила о ней у древних сил. Не зря ведь они привели меня именно сюда?

Огромные статуи какого-то мужчины меня не впечатлили. Это вы еще ДеШарка во второй ипостаси не видели. Как и позолота на стенах и огромные букеты в напольных вазах. Золото оно и есть золото — металл. Что с него возьмешь? А цветы намного красивее и приятнее растущие, живые, благоухающие, а не скорбно роняющие лепестки на пол, который топчут сотни ног, не замечая тихой смерти рядом.

Мой взгляд сам собой зацепился за сидящего на низкой табуретке в углу старика. Он слегка покачивался из стороны в сторону, прикрыв лицо отворотом старомодной шляпы. Я тихо подошла и села прямо на землю рядом.

— Ведьма? — удивленно спросил он, тут же «просыпаясь». — Я-то думаю, чего это меня с утра пораньше в храм понесло, — пробормотал едва слышно.

— Ведьма. — Кивнула, склонив голову на бок. Рядом со мной определенно сидел очень сильный и очень старый маг. — Меня зовут Маир.

— О, таки прошу прощения за мои манеры. Меня зовут Алюмигай Форст. — Он умудрился поклониться, не вставая с табуретки. — Вы искали меня?

— Я молила о помощи и пришла сюда. — Неопределенно пожала плечами. В совпадения ни одна из ведьм никогда не верила.

— И чем же я могу помочь?

Я засомневалась лишь на мгновение. Зачем просить помощи у древних ли сил, у богов ли, если не слушать их подсказки и не доверять решениям? Рассказала все с самого начала. И как ДеШарк меня ловил, и как заставил на себя работать… Все.

— Мало я его в детстве порол. — Покачал головой старик. — Что творит, шельмец?! Ай-йа-яй! — И так это было сказано проникновенно, что мне на миг стало грозного ДеШарка даже жаль.

Было что-то такое в этом дедушке. Было-было…

— Что мне делать? — спросила о главном, ощущая, как утекает время, отпущенное на наш разговор.

— Так, как и заповедали тебе. — Пожал плечами, показывая, что его ответ очевиден. — Выбери ученицу, прими ее в душу и в семью. Обучай. А проведя через первые три ступени, позволь ей найти ученицу. И так шаг за шагом все придет в равновесие. И не переживай, что придется разрываться между родной дочерью и ученицей. У ДеШарка только мальчики и будут. Другого не дано.

— Что?!!

Но старичок уже исчез.

— Вот тебе и сходила за откровением, — пробормотала я, глядя на пустующий угол. Даже табуретка исчезла.

И вот еще: предупредить ДеШарка о разговоре с Форстом? О том, что слова пожилого мага о «мало порол» были не просто словами, сомнений у меня не было.

Нет, большие уже мальчики — пусть сами разбираются.

Иногда мне казалось, что я сошел с ума, и все, что происходит вокруг — просто происки моего воспалившегося сознания. Иногда — что я умер и попал в геенну огненную, отвергнутый всеми богами. Но боль и страдания того, кто был мне лучшим другом, были настоящими. Столь острыми и густыми, что в них можно было захлебнуться. А я был бессилен ему помочь.

Ведьма, моя Маир, сделала многое, но тело Ортиса все еще продолжало перестраиваться. Его корежило и выворачивало едва не наизнанку по нескольку раз за сутки. И все, о чем он умолял меня, это подарить ему избавление.

«Какая жизнь ждет меня после превращения?» — то и дело спрашивал он. — «На что ты меня обрекаешь?». Но я лишь молча качал головой, прижимая его к полу. Если у него нет сил бороться, я буду делать это за двоих. А по поводу дальнейшей жизни… Когда я впервые превратился и понял, что теперь у меня внутри живет кто-то еще, тоже несладко было. И ничего.

«Мы прорвемся! Прорвемся!» — кричал я, держа его волосы в кулаке и прижимаясь лбом к его лбу. Мокрые от пота и крови. — «Прорвемся!!!»

Он не раз и не два ранил меня за эти дни, но кровь демона выжигала все лишнее. Я, пожалуй, был единственным, кому когти стихийных оборотней были не страшны.

А когда становилось особенно горько, когда слышать крики боли родного существа становилось невыносимо, я представлял, что сделаю с той общиной, в которую послал Ортиса с проверкой. Мы пытались быть гуманными. Пытались соблюдать их права. Когда вскрылось то, что на их территории готовился мятеж, и были выявлены факты укрывательства от налогов, пытались разобраться так же, как сделали бы это с любой другой провинцией.