Наталия Каплуненко - Поймать ведьму [СИ]

Подмигнув (!!!) мне, Йоли вытащил из-под стола букет собранных в лесу цветов и корзинку с кроликом.

— Вот! — сказал гордо и тут же приуныл. — Я был неправ.

Вот это да… Вот это да. Откуда он такого нахватался, интересно? Бедная Зарияр.

— Я пошел. Нехорошо, если она плакать из-за меня будет. — Подхватив подарки, Йоли поспешил на поиски подруги.

Кажется, я совсем отстала от жизни!

А после был просто огромный список заказов от ведомства, под каждым пунктом которого с подписью одного из глав отделов было указано «Срочно»! Они меня что за бессмертного и неутомимого гнома принимают?! Как можно успеть столько за такой маленький промежуток времени? А еще нужно будет обсудить с ДеШарком мою зарплату. Судя по объемам работы, он на мне явно экономит!

Но я старалась, да. Ворчала тихо, ругалась заковыристо, то и дело обжигала и лечила себе пальцы, но торопилась. Как бы там ни было, на меня рассчитывают и надеются. Да и на игры или еще куда мои зелья не идут. Только на дело. А как можно отказать тому, кто ради твоей безопасности рискует своей жизнью?

И тут я решила, что сплю и вижу события уже минувших дней: на миг меня снова ослепила вспышка личностного телепорта. Из него прямо на стол выпало тело крупного мужчины, давя своим весом и сталкивая на пол оборудование, мензурки, колбочки и прочее стекло.

Я завизжала что было сил, совершенно себя не контролируя. Еще одна вспышка. Рядом со мной появился ДеШарк.

— А ну тихо! — рявкнул он. — Лечи. Быстро!

Голос мужчины подействовал на меня как ушат холодной воды.

— Это Ортис? — Получилось очень жалобно. — Что с ним произошло?

— Лечи. Делай что-то! Он же умрет!!!

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула ставший вязким от напряжения воздух, успокаиваясь.

— Мне нужно знать, чем именно были нанесены такие масштабные повреждения. Я никогда подобного не видела.

— Это кровь бога. Пытались убить меня, но Ортис учуял запах и… успел. — Прозвучало безжизненно.

И только тогда до меня дошло, что именно происходит, и кто именно лежит на моем столе. Сила взметнулась ввысь, закрутилась вокруг меня голубоватым вихрем. Исчезло все, кроме бессознательного Ортиса. Я что-то делала и что-то говорила. Помню, как вливала в разжатый ДеШарком рот какие-то зелья и бесилась от того, что они не помогают.

— Не работает! — в отчаянии воскликнула я.

— Нет. Нет-нет-нет!!! — ДеШарк сгреб тело оборотня в охапку, прижимая к себе. — Не смей сдаваться, придурок!

Выглядело это ужасно. Все вокруг было в крови Ортиса, местами на теле отсутствовала кожа, словно его облили кислотой, местами виднелось обугленное мясо, воняло мочой, рвотой и болью.

— Послушай! — Теперь уже мне пришлось приводить в себя ДеШарка. — Ты говорил, что твоя кровь способна выжечь любую заразу. Любую! На что ты готов ради него?

Мужчина застыл, глядя на меня невидящим взором. Посмотрел на Ортиса.

— Он может превратиться еще раз. — Сглотнул. — В полудемона-полузверя.

Я ничего не ответила. Не мне решать. Миг. Второй. Тишина казалась материальной. ДеШарк посмотрел на Ортиса. Сжал до хруста кулаки.

— Я не могу его отпустить, — прошептал. — Делай… И пусть помогут нам боги.

— Не здесь. — Я закрыла глаза, прислушиваясь к дару. — Веди нас изнанкой в степь. Чем дальше от людей, тем лучше.

Ветер был холодным, колючим и злым. Вокруг в красном свете заходящего солнца до самого горизонта простиралась степь с низкой пожухлой травой и редкими кустарниками.

ДеШарк, превратившись, принес откуда-то пять больших камней, выложил из них круг и разжег внутри магический огонь. Костер пылал ярко и высоко. Метался от ветра, пригибался и вновь восставал, как ни в чем ни бывало. Но не грел совершенно. Магия. Практически на самом пороге дома Хозяина Жизни она превращалась в то, чем и была по сути: красивой пустышкой.

Но так надо. Не мне решать. Не мне судить.

ДеШарк положил Ортиса в центр костра и вышел из круга. Я же, ежась от пронизывающего холода, подошла к первому из камней.

— Что бы ни случилось, что бы ни происходило — не вмешивайся.

Дрожащими пальцами справилась с пуговицами, повторяя про себя слова наговора. Сняла жакет и положила на камень, хлопнув по верху ладонью. Неясные тени от костра заметались вокруг, словно живые, присматриваясь и оценивая.

У второго камня я сняла с себя блузку. У третьего — брюки… В круг я вошла голой.

— Пришла? Снова? — Дыхнуло на меня недовольством. — За кого будешь просить в этот раз, ведьма?

Я забыла, где именно нахожусь. Забыла, кто я и как меня зовут. Был только зов, Хозяин Жизни и древний танец-призыв.

— ЗАЧЕМ ПРИШЛА?!! — Гаркнуло, казалось от самых небес, раскатом грома.

— Не ори на нее, — тихо и веско сказал демон, практически невидимый в тени.

— ЧТО?!!

— Не смей орать на мою женщину. — И не было в голосе нелюдя ни страха, ни преклонения, только веская сила.

Хозяин Жизни так опешил, что на миг даже проявился, показываясь нам в виде низенького сухонького старичка и вновь исчезая.

— Кхе-кхе, — сказал. — Однако.

Я замерла голая среди камней, не зная, что мне дальше делать и чувствуя себя совершенно по-идиотски.

— А давай сделаем так, демон. — В это раз Хозяин Жизни проявился в виде могучего молодца, сжимающего в руках огромную кувалду. — Ты сразишься со мной. Победишь — я проведу ритуал и спасу твоего друга. Нет — заберу его с собой. Только думай быстрее, а то он вот-вот умрет.

— Не надо такого делать. Вы что такое удумали?! — не выдержала я.

— Молчи, женщина! — единодушно воскликнули мужчины. Я опешила.

— Ну так что? — поторопил древний.

Демон медленно встал, расправил плечи, хлестнул хвостом. Медленно сжал и разжал кулаки с длинными и острыми когтями.

— А давай, — сказал. — А то я уже и забыл, когда в последний раз встречал достойного противника.

Огонь резко погас, но меня окутала тепловая полусфера. Непрозрачная, твердая и непроницаемая для звуков. Рядом у моих ног лежал Ортис. Склонившись над оборотнем я поняла, что он под стазисом.

— Дурдом, — сказала я, садясь на землю в позу лотоса. — Ну вот как так можно? Как мне в будущем теперь с Хозяином Жизни общаться? — Вышло жалобно. — Ведь не зря же придуманы правила, обряды и заветы…

Я еще долго жаловалась в тишину, но мне, понятное дело, никто так и не ответил. А потом я просто уснула, свернувшись калачиком.

Дожили!

Этот бой не был боем. Скорее, на миг уподобившись мудрецам, я бы назвал его диалогом. Своеобразной попыткой понять друг друга.

Попытка удалась.

— Заходи еще! — Махнул мне рукой на прощание Хозяин Жизни, сделав нас с Ортисом единокровными братьями. — Было весело!

Вот так просто и легко. Мимоходом. И превратиться в нечто уж вовсе ужасное другу не дал. Наоборот обнадежил, что если Ортис не сдастся, то рано или поздно сможет обратиться полностью в леопарда, а потом обратно в человека.