Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса [СИ]

Он орал еще секунд тридцать. Я же оглядывался с интересом. Один из магазинчиков опустил железные ставни. У второго оживленно суетились игроки – как я понял, они делали ставки. Что за ипподром?

– Давай в угол, Бульк – подплывший Фалангер указал на дальний угол, прикрытый мерцающей магической пеленой – Там у нас кафешка. С экранами – понаблюдаем за скачками. Сам азартный?

– Уже нет – ответил я.

– А я вот да. Каждый день не меньше шести золотых здесь трачу – вздохнул игрок – Кофе с меня. С тебя разговор.

– Легко.

Отгороженный угол зала был заставлен несколькими десятками крохотных высоких столиков. Стульев или лавок не имелось. Вместо барной стойки шеренга бочек с положенной сверху широкой доской. Улыбающаяся девушка игрок наливала желающим пиво и кофе – за умеренную плату. Потолкавшись у стойки, Фалангер вернулся с бокалом пива и кружкой кофе. Вручив мне тягучее кофе, похожее на смолу, указал на стену, где зажглись экраны.

– Что за скачки? – спросил я – Догадываюсь, конечно. Но все же… на монстрах иноземных?

– В точку! Тут все просто. Но интересно!

Я угадал. Скачки проводились на выбрасываемых аномалией сухопутных монстрах. Все началось со случайности, когда один из игроков оказался на спине дикого скакуна и поневоле выступил в роли всадника, промчавшись по коридорам, сшибая на своем пути все препятствия и финишировав на крыше, где скакун пропал, а ошеломленный игрок с перепуганной и одновременно радостной физиономией шлепнулся на дно. Все это попало на видео снятое свидетелями. Кто-то смонтировал рваные обрывки воедино и выложил на игровой портал. И ролик мгновенно набрал дикую популярность, после чего сюда ринулись игроки, желающие попробовать себя в роли наездников. Еще через день кто-то первый сделал ставку. И пошло поехало…

Сейчас это регулярное мероприятие случающееся не менее шести-семи раз в день. Появились знаменитые наездники с громкими прозвищами. Причем наездникам настолько нравилось их занятие, что они намеренно не повышали уровни – в Морской Выдох нельзя войти игрокам выше пятидесятого уровня. Если только ты не член клана Серых Гарпунов. Но клан наездников не выставлял, оставаясь гарантом и сторонним наблюдателем.

Что особенно привлекало – скакуна возможно выбрать в самый последний момент и еще не факт, что тебе удастся его оседлать. Пропустишь не понравившегося – следующий может оказаться еще хуже. И у каждого скакуна свои особенности. Зебра или лошадь быстры, перепрыгивают препятствия. Носорог медлителен, но легко сносит все на своем пути. Гигантская многоножка обладает средней скоростью, но может двигаться по любой поверхности – будь то стена или потолок. Вариантов тьма – выдох выбрасывает в данж десятки разновидностей монстров. Главное определиться с выбором и уж если заскочил – держаться до последнего.

А здесь вступает в роль снаряжение с множеством функций. Водный пузырь для дыхания, крюки для удержания, шпоры, оружие для защиты и нападения – пока ты на спине монстра, можешь смело нападать на других наездников без боязни получить статус агра.

Да и сам маршрут каждый раз уникален. Тоже элемент удачи. Известна лишь стартовая и финальная точки. А так монстр мчится как ему заблагоразумится и опираясь на свои возможности. Лошади и носорогам нужны лестницы. Поэтому их маршрут можно отчасти предугадать. Многоножка может ракетой рвануть вверх по стенам, но может и начать кружить по этажам.

В общем – зрелище захватывает и наблюдать ничуть не менее интересно чем участвовать.

Глядя на сверкающие глаза Фалангера, я ему верил. Может поэтому он и не повышает уровни? Ему просто некогда – он ведь и работает здесь и за любимой забавой наблюдает. Нашел человек себя…

– Сейчас начнут! – Фалангер сделал жадный глоток пива, не отрывая глаз от экрана.

Здание шатнулось. Зазвенели бокалы, вздрогнул пол. Из показанного на экране провала рванул гейзер воздушных пузырей. Вокруг портала стояло шесть привязанных к полу фигурок – наездники.

Толчок.

Да какой сильный!

Здание содрогнулось, застонало, из провала повалили все убыстряющиеся громадные воздушные пузыри, быстро лопающиеся и сливающиеся в единый поток. Воздух пошел во все стороны, а вода столь же стремительно уходила. Глянув за магическую пелену я увидел опускающийся уровень воды. Несколько секунд – и вода исчезла. Остались только лужи на полу. В одной из луж трепыхался опоздавший укрыться ахилот, уткнувший голову в грязь. Кто-то бросил веревку, бедолага уцепился и его втянули в кафе. Тот тут же вскочил и заорал:

– Ставку сделать еще можно?

– Живо! На кого?!

– Золотой на Акулу Серфа!

– Принято! Деньги – девушка за стойкой требовательно протянула руку.

Получив желаемое, она забросила монеты в ящик и захлопнула железную крышку. Стоящий у ящика игрок двухсотого уровня надежно гарантировал его безопасность. Ограбить такого… да и ящик наверняка не просто железная коробка.

Но мне было не до ленивых размышлений о чужих деньгах. И гонки я смотрел с интересом, но мельком. Заметил, как первый из всадников оседал огромного черного коня и рванул по коридору. Пятеро продолжали терпеливо ждать, пропустив дикого кабана и всякую пушистую мелочь. Но вот кто-то прыгнул на ревущего черного носорога, отпихнув при этом одного из соперников.

Фалангер не отрывал глаз от экрана, машинально глотая пиво.

Попробую…

– Насчет слухов – начал я.

– Да! Что с ними?

– Да ничего особенного, если честно. Большей частью про вас только хорошее говорят. Игроки так постоянно. Я даже подумывал в рекруты к вам проситься.

– Как подрастешь хотя бы до тридцатого – пиши мне в приват. Парень ты вроде дельный. Тем более класс воина – такие всегда нужны. Магов развелось как блох, блин. Ого! Ты глянь! Акула оседлал гигантского пятнистого кота! Мчит как спринтер!

– Обращусь если что. Насчет рекрутства.

– Ага. И что за слухи?

– Многие «местные» все талдычат про какого-то Бормотула – ответил я – Убили мол его ни за что ни про что. А следом за Бормотулом и какой-то легендарный геммотворец погиб.

– Черт! Как они задрали с этим Бормотулом! – зло рявкнул Фалангер – Ну реально задрали! Давно ведь дело было! Забыть пора! Но нет – все пережевывают и пережевывают. Пятна нам на карму сажают. Чего наговорили?

– Хм… вероломное нападение на безобидное мирное божество. Объявленная вендетта. Гибель старого мастера от ваших рук.

– Уф! Пусть так. Вот только детали не знают! Бормотул – тут мы уже давно официально признали и покаялись – наша ошибка! Наша вина! И эту вину мы искупили троекратно! Репутацию свою из грязи подняли и отмыли. А старый мастер Хло-Гулл – он вообще случайно погиб! Ты и представить себе не можешь, что он вытворял! Наемники, ловушки, внезапные нападения, ограбления наших караванов, распускание черных слухов! И все это делал один озлобленный дедушка! А мы при этом мило улыбались и делали все, чтобы старичка не прихлопнуть случайно! Да мы его спасали раз десять только – в том числе из установленных им самим адских по мощности ловушек, жертвуя при этом собственными жизнями, а следовательно, еще умениями и уровнями! Глава клана дважды погибал, вытаскивая старого пердуна из ловушки! И толку?! Ноль! Даже не поблагодарил! Да черт с ним с благодарностью – оступись уже наконец! Мы ведь извинились! В те времена у всех молодых кланов зубы и когти чесались. Так и хотелось опробовать силы на сильном враге. Это ведь игра! А в игре охота на крупных монстров – самое милое дело! Думаешь я с чужих слов повторяю? Ничего подобного! Саму атаку на Бормотула не застал, а вот последствия видел. И помогал расхлебывать. То, что у меня уровни маленькие – я сутками здесь торчу, забыл, когда последний раз в руки гарпун брал. Да и рассказы наших ветеранов слышу постоянно. Чертов Бормотул и чертов Хло-Гулл! Хрен отмоешься теперь до конца. И ведь даже и не собирались Гарпуны атаковать именно Бормотула! То ли пари там было какое-то… то ли спор какой-то у нас с кем-то – сможем или нет. Вот и смогли на свои головы!