Николай Катков - Выживание

Операторы переместили съёмочный процесс из зрительного зала и ведущего непосредственно к участникам. Это стало понятно по освещению четырёх стульев, находящихся на сцене. Пятого стула на сцене уже не было. Как, собственно, и Лены. Через пару секунд осветилась вся сцена. Быстро оглядев всех участников, Дмитрий понял, что всё хорошо. По крайней мере, каждый из участников подавал признаки жизни.

— Слава Богу! — воскликнул он. — Все живы!

— Да, но теперь ситуация становиться только запутаннее, — сказал Виктор.

Корней усиленно потёр виски. С одной стороны его план удался, ведь он остался жив. С другой стороны, всё получилось не так, как он хотел. Скомпроментировав сразу двоих участников шоу, он понял, что теперь ситуация в корне меняется. Если раньше, в случае его смерти, подставное лицо бы вскрылось, либо дало бы о себе представление, то сейчас всё иначе. Корней рассуждал так: 1) Если его убирают, то это делает один из обвинённых. 2) Второй обвинённый, понимая, что подставное лицо не Дмитрий и не он (а), сам (а) вычисляет подставного и, вместе с Дмитрием, заставляют признаться подставное лицо 3) Исходя из того, что никто из обвиняемых не захочет подставляться, Корнея убирать не будут, а уберут кого-то другого.

Так думал Корней… Но теперь! Теперь обстоятельства изменились. Теперь подставное лицо может выстроить свою стратегию поведения без угрозы быть подставленным. Над Корнеем нависла серьёзная угроза. Теперь он думал, как можно спасти собственную шкуру. Инстинкт подсказывал ему, что нужно следить за участниками шоу. Тот, кто будет менять свою модель поведения, пытаясь скрыться и отвести от себя подозрения, тот и будет с большой долей вероятности подставным лицом. Его мысли прервал отчаянный голос Полины.

— Да что же это такое!? Может, хватит нас мучить? — с надеждой спросила она, как будто кто-то мог изменить сложившуюся ситуацию. — Вы не имеете права распоряжаться нашими жизнями! Немедленно освободите нас!

— Полина, ваш крик всё равно останется без ответа, призываю вас успокоиться! — высказался Дмитрий.

— Вы, женщина, по-видимому действительно разволновались, — с чувством сказал Корней, — я прошу извинения за свою вспыльчивость.

— Ох ты, что я слышу!? — торжествовала Полина. — Не ты ли, друг любезный, пытался меня спровоцировать несколько минут назад? Заявлял, что странно себя веду, что 100% подставное лицо!

— Простите, Полина, — продолжил Корней, — простите и вы, Виктор, я был не прав. Во мне играли эмоции. Я зря вас обвинил.

— Да всё нормально, — отходчиво ответил Виктор, — все мы люди, все допускаем ошибки.

— Ишь ты какой! — продолжила обвинения Полина, — Извинился он! Ты мне тут не дерзи, негодяй! Думаешь, можно просто так взять и ручки умыть, да?

— Полина, я извинился, — коротко отрезал Корней и спокойно продолжил, — если по каким-то причинам, извинения не принимаются, то я вас пойму. Просто я подумал, что если кто-то нас покинет, то, наверное, плохо было бы, если бы мы покинули этот мир с негативом на душе.

— Он прав, — согласился Дмитрий, — никто из нас не виноват в том, что так произошло. Так случилось, что мы все здесь. Так давайте вспомним, что мы люди, и высокому званию «человек» необходимо всецело соответствовать. Я уверен в том, что те, кто нас сюда отправил, хотят, чтобы мы проявили свои животные инстинкты и перегрызли друг другу глотки!

— Да, вы правильно говорите, — подтвердил Виктор, — мы должны друг друга поддерживать, ситуация очень непростая.

— Все вы мужики такие… — проворчала Полина, — сначала «каждый сам за себя», а сейчас, видите ли, поддержка понадобилась.

На мгновение показалось, что градус нерва на съёмочной площадке несколько спал. По крайней мере, даже вечно недовольная Полина на минуту перестала бурчать проклятия вслух, а Виктор вновь смог сосредоточиться на вычислениях правил игры.

— Что же, — сказал он, — мы получили новую информацию. В результате нажатия мною синей кнопки никто не пострадал. Интересно, а если нажать красную кнопку, что будет?

— У меня есть предложение, — сказала Полина, — а что если мы все вместе решим нажать красную кнопку? Может быть, решение о нажатии одной и той же кнопки убьёт именно подставное лицо?

— В этом есть здравая мысль, — согласился Корней, — подставное лицо должно быть против этой идеи, ведь это самый простой выход! Как мы раньше до этого не додумались!?

— То есть всё решили: сейчас — нажимаем красную? — спросил Виктор.

— Да, — ответила Полина.

— Меня смущает только один факт, — начал Корней, — я допустил существенный просчёт в предыдущем ходе, но в этот раз я точно вычислил подставного. В этом раунде подставное лицо должно откровенно меня выкинуть, потому что я атаковал, но не обеспечил себе защиту. Я — самый ненавистный вами участник. Может быть, потому что пытаюсь всеми силами что-то изменить и выявить подставное лицо. В этом ходу важно было понять то, кто хочет изменений. Мы все согласились нажать красную кнопку. Это очень ценное предложение, Полина. Все согласились с ним, а значит, подставному лицу это удобно. Он знает, что останется жив! Но этого не будет! Трепещи, подставной!

С этими словами Корней подошёл к кнопкам и нажал синюю кнопку…

Зал погрузился в темноту…

Корней вдруг понял одну простую вещь. Разумеется, подставное лицо будет делать так, чтобы не быть убитым. И будет подстраивать так, чтобы ему было удобнее. Бизнесмен решил рискнуть. Он указал всем на свою ошибку, превратив недостаток в достоинство. Своими действиями Корней заставил изменить своё поведение именно Полину! При том, что остальные поддержали её идею и согласились с ней. Нарушив планы подставного, можно его убить! И тогда он решил нажать синюю кнопку. Это решение было риском, но у него появился шанс всё исправить и выжить.

Темнота погрузила Корнея в новое, ещё неизведанное для него состояние. Последнее, о чём он успел подумать, это то, как всё-таки скоротечна эта жизнь. И люди в ней так многое не успевают сделать…

Смерть Корнея повергла в шок всех без исключения участников проекта. Их осталось лишь трое, и как минимум двое из них совершенно не представляли, что делать дальше. Безжизненное тело Корнея непривычно опрокинуло голову вверх, открытым ртом будто бы выражая последний крик умирающего бизнесмена.

Редеющая группа участников шоу, не сговариваясь, подошла к стулу участника, навсегда покинувшего проект. Первым заговорил Дмитрий.

— Он был хорошим парнем, что бы вы ни говорили, — сказал старик, — для всех нас было очевидно, что он не подставной с самого начала. Он просто жертва. И, к сожалению, жертва собственных рук. Прощай, сынок.