Николай Катков - Выживание

— Почему вы так уверены в этом, Виктор? — спросил старик, — нам же изначально сказали, что у победителя сотрут память.

— Память сотрут, — подтвердил его слова мужчина, — но это не значит, что я не пойму, как нужно действовать дальше. Я верю в свои силы и знаю, что у меня всё получится!

С этими словами мужчинами встал со своего стула и отправился по направлению к кнопкам.

— Постойте, Виктор, — окликнул его голос старика, — если вы подставное лицо, то получается, что вы знаете принцип действия этих кнопок.

— Да, я знал о нем с самого начала, — подтвердил он предположение старика, — и мне видится, что я достойно справился с возложенной на меня миссией.

— Но, позвольте, — перебил его старик, — получается, что как бы мы ни старались, у нас всё равно бы не получилось вас одолеть!

— Как знать, Дмитрий, — ответил ему Виктор, — если честно, то зная эти правила играть было значительно сложнее!

— Виктор, прошу вас, просветите меня, где мы ошиблись? — попросил Дмитрий. — Понятно, что вы сознательно вели нас совершенно по неверному пути, но всё же, это важно!

— Дмитрий, мы всего лишь пешки в этой большой игре, — ответил ему Виктор, — о правилах сегодняшней игры зрители узнают только после её окончания. И, если честно, я и сам до сих пор не уверен, удастся ли мне победить. Я могу только лишь предполагать, какая из этих двух кнопок принесёт мне успех.

— Хм, странно, — задумчиво сказал Дмитрий, — ведь вы знаете, как работают эти кнопки.

— Это точно, — сказал Виктор, — только вот в последнем голосовании я серьёзно просчитался и теперь очень сильно рискую.

— Всё равно я вас не понимаю, — сказал старик, — неужели так сложно объяснить, в чём дело?

— А знаете, Дмитрий, вы правы, — сказал мужчина, — правила не запрещают мне раскрывать их участникам. Знаете, в этом мире, как мы уже убедились, время — понятие относительное. А значит, время на рассказ правил в реальном мире не сильно отнимет у меня время, оставшееся до смерти. Я считаю, что вы сражались достойно, и было бы честно рассказать вам, как сегодня всё происходило на самом деле.

Виктор взял один стул и поставил его рядом с кусочками ткани, лежащими на полу. Потом подозвал Дмитрия к себе поближе и сказал:

— Смотрите внимательно и слушайте, — начал мужчина, — секрет не прост, ведь его тайна хранится в самой сути голосования. Мне важно, Дмитрий, чтобы вы поняли и запомнили для себя одну важную вещь: отсутствие выбора — это тоже выбор. Да, порой кажется, что это мысль бредовая…

— Да нет, — не согласился старик, — для меня это вполне очевидно…

— Может быть, именно поэтому вы сейчас и сидите на этом месте! — воскликнул Виктор и продолжил. — Чтобы понимать правила этого шоу нужно очень внимательно слушать ведущего. Но, не только в начале, когда он обращался только лишь к нам, но ещё и по ходу всего шоу. Помните мысль, когда он предложил зрителям устроить голосование на то, кто по их мнению является подставным лицом?

Дмитрий кивком головы и вдумчивым «угу» подтвердил, что всё помнит.

— Так вот, — продолжил мысль Виктор, — это напрямую связано с нажатиями кнопок. Мы не учитывали один очень важный момент, и именно это стало нашей главной ошибкой. И, судя по тому, что я в шаге от победы, всё-таки ВАШЕЙ ошибкой, а не моей.

— Так что же вы всё-таки имеете в виду? — нетерпеливо спросил Дмитрий, — кажется, я совсем ничего не понимаю!

— Терпение, Дмитрий, — ответил мужчина, — всё по порядку. Дело в том, что в этом шоу действительно очень многое зависит от зрительского голосования. Синяя кнопка означает, что из игры выбывает человек, наименее подозреваемый зрителями и нами. А красная значит, что игру покидает человек с наибольшим количеством подозрений участников и зрителей.

— Но почему тогда некоторые нажатия кнопок к смертям не приводили? — удивлённо поинтересовался Дмитрий, — ведь иногда мы просто возвращались на свои места!

— Здесь есть одна тонкость, Дмитрий, — сообщил Виктор, — чтобы голосование состоялось, должны были проголосовать и телезрители, и участники шоу! Смотрите сами!

Возьмём первое нажатие кнопки. — Виктор подвел старика к кусочкам тканей. — Я первым нажал синюю кнопку и все остались живы. На самом деле я просто проверил работоспособность системы. Ведь я не исключал, что меня могли обмануть! Никто не умер, ведь нашего голосования не было!

— Хм, — посетовал Дмитрий, — и правда не было!

— Во втором случае, — продолжил Виктор, — все необходимые условия уже были соблюдены, не так ли? Все мы проголосовали, и была нажата синяя кнопка. Наименее подозреваемым участником проекта оказался тот, кто никак себя не проявил. А именно Александр.

— И только поэтому он умер? — спросил Дмитрий.

— Да, именно поэтому, — подтвердил Виктор, — в нашем голосовании он оказался в меньшинстве, и, как я понял, в зрительском голосовании тоже. В следующем раунде Полина истерично нажала красную кнопку, ни у кого не спросив. Я думал, что это исключит её из числа подозреваемых для зрителя, но как показывают последние события, недоверие к ней только возросло. Впрочем, решение Полины ни к чему не привело, так как мы-то не голосовали, поэтому всё и вернулось на свои места.

В том раунде, когда вы, Дмитрий нажали синюю кнопку, я был увереннее всего. Я предлагал варианты и прекрасно понимал, что я ближе к красной кнопке, чем к синей. Увы, ваша история зрителю казалась очень подозрительной, и в следующем раунде игру покинула Лена. Она, кстати, и в нашем голосовании осталась в меньшинстве, так что я практически не сомневался в том, кто покинет игру следующим…

После смерти Лены нас осталось четверо. И тут мне впервые пришлось рискнуть. Я не был уверен в том, что меня не подозревают. Тревожно было, если честно, когда все договорились нажать красную кнопку. Неприкрытая искренность Корнея и уверенность в собственной правоте заставили его изменить своё решение, и на тот момент, мне кажется, в какой-то мере меня это спасло. Хотя точно я утверждать не берусь…

— Как минимум потому что в следующем раунде мы все договорились снова нажать красную кнопку, — продолжил его мысль старик, — теперь мне точно всё понятно!

— Здесь есть одно маленькое, но существенное «но», — продолжил Виктор, — как уже до этого и говорил ведущий, голосование телезрителей длилось ровно до того момента, как нас осталось трое. Сделано это было сознательно, чтобы их мнение не поменялось резко, это добавляет интриги, ведь цифры зрительского голосования каждый видит на своих экранах.

— То есть получается, что мы не можем их предугадать? — уточнил Дмитрий, — и вы, Виктор, тоже можете только догадываться о том, как они проголосовали?

— Именно, — ответил мужчина, — я могу ошибочно предполагать, как проголосовали зрители, а значит, нажав не ту кнопку, я автоматически подвергаю себя риску. Смертельному риску… Если честно, то в предыдущем раунде я подозревал как раз вашу смерть, Дмитрий. И был очень удивлён, когда с нами не стало Полины. Я только сейчас понимаю, что на её месте мог бы быть любой из нас.