Карен Аветян - Запахи войны

Человек в белоснежной маске — кто он такой? Как он оказался в этом месте, в это время? Как ему это удалось? Его необычная маска… Интересно, кто-нибудь знает, что за ней скрывается? Я даже не уверен, что это человек. Разве человек способен перемещаться в пространстве и времени на такие длительные расстояния и промежутки времени так быстро, моментально? Может, он действительно не человек. Абсурд. У него вполне человеческий голос, организм человека, просто он необычный, не такой, как все. А ведь этим они похожи с Джозефом — своей необычностью. И всё? Связывает ли их нечто большее, чем способности?

Этот человек является хранителем времени. Такие, как он, называют себя «стражами времени». Они следят за тем, чтобы время шло беспрерывно. Они не позволяют изменять временной баланс, вторгаться в систему, ведь неподготовленный персонаж, вторгнувшись в определённую часть времени, может натворить непоправимые вещи, исправлять которые придётся тем самым стражам времени.

Но самый главный атрибут их костюма — это часы. Те самые необычные часы, что украшают руку нашего стража времени и любого из них. Но почему часы — самый главный атрибут их костюма? Всё просто. Это вовсе не часы, они лишь с виду напоминают их, но, как известно, внешность обманчива. Секрет его часов заключается в том, что это не часы, или, если выразиться проще, это не совсем обычные часы. Они были без циферблата и с виду напоминали бесполезную вещь, безделушку или сувенир, а на на самом деле являлись куда более важной вещью, пожалуй, самой ценной вещью в этом мире. Это было то, что можно с лёгкостью назвать машиной времени.

— Ты же…

Джозеф не мог поверить своим глазам и даже ущипнул себя за руку в надежде выйти из этого поднадоевшего, пропитанного неожиданностями, сна, но это не помогло. Джозеф ощутил лёгкую боль, но так и не смог проснуться, потому что это был вовсе не сон. Это была самая настоящая жизнь, реальность.

— Что ты тут делаешь? — недоумевает Джозеф. — Как ты сюда попал?

Человек в белоснежной маске, недолго подумав, ответил на поставленный вопрос спокойным, еле слышным голосом:

— Я пришёл за тобой, Джозеф. Я хочу сделать так, чтобы ты больше не наделал глупостей.

— Что всё это значит? Почему ты остановил меня?

— Я знаю, ты хочешь вернуться домой, хочешь, чтобы всё стало, как прежде. Забыть этот мир, как плохой сон, может даже стереть эти воспоминания из памяти, — сказал человек в белоснежной маске. — Я помогу тебе сделать это, Джозеф.

— Послушай, не знаю, как ты здесь оказался, но ты всё испортил…

— Что… — прервал его человек в белоснежной маске. — Думаешь, сможешь остановить войну этим глупым шагом?

Джозеф недоумевал. Он не понять, как эта информация оказалась у его собеседника, и что-то подсказывало ему, что он не один обладает способностью перемещаться в пространстве и времени.

— Да кто ты такой, чёрт подери?!

— Пойми, Джозеф, — продолжал человек в белоснежной маске, — Это не спасёт Германию от поражения и его последствий. На место Гитлера придут другие, менее агрессивные, но более сосредоточенные люди, которые — в конечном итоге — могут не только спасти Германию от поражения, но и сделать её победителем в этой войне. Ты этого хочешь, Джозеф? Я знаю, что нет. Ты всего лишь пытаешься исправить ошибки своих предков, но зачем? Раз уж тебе выпала возможность быть самым влиятельным человеком в мире, то проведи это время так, как оно и должно быть проведено. Изменяя прошлое, ты неизбежно подвергаешь изменению будущее. Это недопустимо. — он начал приближаться к Джозефу.

— Какая тебе разница, что я делаю?! — закричал Джозеф. — Ты ничего не понимаешь… Я смогу снять все грехи с наших людей. О них больше не будут думать плохо. Больше никто не будет называть Германию страной жестоких убийц. Все будут знать нас, как отличных пивоваров, замечательных обувщиков и не только.

Они стояли напротив друг друга, и их отделали считанные сантиметры. Человек в белоснежной маске протянул руку, на которой красовались необычные часы, те самые, что были на нём в поезде и сказал:

— Дотронься до них, и ты узнаешь правду.

— Помоги мне исправить ошибки прошлого, прошу тебя, — сказал Джозеф. — А если не собираешься помогать, то не мешай. Я должен сделать то, для чего был создан.

— Дотронься до часов и ощути их силу, — повторил человек в белоснежной маске. — И тогда мы что-нибудь придумаем.

Джозеф без замедлений коснулся часов и первым же прикосновением заметил, насколько они приятны на ощупь. Он не смог удержаться и начал их разглядывать и трогать ещё больше. Необычный вид этих часов по-настоящему привлёк его внимание.

— История должна оставаться неизменной. Никто не имеет права её менять. — с улыбкой на лице произнёс человек в белоснежной маске и сделал пару шагов назад.

— Что ты сделал со мной?! — закричал Джозеф от удивления.

Он исчезал на глазах, и только позже он наконец-то понял, что дело в часах. Именно благодаря им ему удалось оказаться тут, в незабытом прошлом. Человек в белоснежной маске развернулся и зашагал в противоположную сторону, постепенно растворяясь в воздухе. Дойдя до противоположного конца крыши Рейхстага, он закричал так, чтобы Джозеф смог его услышать:

— Мы ещё встретимся…

Вдруг дождь перестал идти массивными армиями, а через некоторое время и вовсе прекратился. Дождевые войска отступили, облака исчезли, утащив за собой целое небо, горизонт побелел. Больше не было той небесной голубизны, покрытой небольшим количеством перистых облаков, что царит в Берлине ясным летним днём. Вместо неё появился белый свет, который засасывал в себя всё, что только мог осветить. Мир превратился в ничто.

— Вколите ему успокоительного, живее!

Джозеф с трудом открыл слипшиеся от копившегося неделями пота глаза. Белоснежные стены тут же ослепили его, и ему пришлось незамедлительно закрыть глаза. Он почувствовал странное ощущение, будто вспомнил что-то важное, срочное. Ему хотелось бежать, и Джозеф приподнялся (попытался приподняться), но железные оковы кресла не дали ему совершить побег, да и тело совсем перестало его слушать.

«Что это?! — подумал Джозеф. — Побочные эффекты от пребывания в ином мире?»

Его тело действительно перестало его слушаться, оно больше не подчинялось командам, исходящим от головного мозга. Когда Джозеф пытался сжать кулак правой руки, сжимался кулак левой руки, когда он пытался повернуть голову налево, она поворачивалась направо, когда он хотел согнуть ногу, нога вытягивалась. Именно благодаря этому Джозеф всё ещё думал, что находится в ином мире, но теперь ему было по-настоящему страшно. Впервые за эти столетия, проведённые в мире-перевёртыше, Джозеф почувствовал неприятное ощущение страха. Страх проник в него слишком стремительно, мгновенно захватив его разум. Бороться с ним было бесполезно, оставалось только ждать. Ждать, когда Джозеф сможет прийти в себя. Надеяться и ждать.