Карен Аветян - Огненное море

Спустя некоторое время

Начался лёгкий дождь. Крис незамедлительно сел во внедорожник и поехал в гостиницу, а мальчик по имени Дориан, сидя на полуразваленном деревянном подоконнике, провожал его взглядом.

Пока водитель Криса ехал в отель, Крис вспомнил о несправедливости, которая царит в этом мире. А затем неожиданно быстро его разум заполонили мысли об этой неблагополучной стране с её несчастными жителями.

— «Боже, что со мной произошло»? — недоумевает Крис. — «Я дал ей денег, потому что мне стало жалко детей… Крис, в кого ты превращаешься? Раньше ты был совсем другим. Что с тобой случилось? Я не понимаю. Как будто это был не я».

Водитель Криса решил сократить дорогу, потому что дождь начал усиливаться. На одном из перекрестков он неожиданно свернул налево и поехал сквозь небольшую однополосную импровизированную дорогу, состоящую из деревьев акации и опилок. Однако дорога была расположена на болотистой местности, поэтому темнокожий водитель заметно сбавил скорость. Да уж. На таких подобиях трасс, которые есть в бедных странах, не разгонишься. Местные трассы состоят из глины и камней, реже из песка и щебня. На таких дорогах разгоняться до 70 км/ч. запрещено. Об этом можно даже молчать, ведь каждый немногочисленный водитель автомобиля не станет ехать по таким дорогам со скоростью, превышающей допустимую скорость движения. Большинство здешних автовладельцев просто не могут позволить себе такую роскошь, иначе их заржавевшие автомобили просто развалятся на ходу. Туристам тоже объяснять не приходится. Нормальный человек не станет «гнать» на таких дорогах просто потому, что ему станет жалко свой автомобиль, даже если это будет внедорожник или вездеход.

Вдруг ветер резко усиливается. Мощный поток ветра обрушивается на внедорожник. Он оказался настолько сильным, что через некоторое время машина остановилась и не могла продолжить движение прямо. Водителю пришлось поставить её на ручной тормоз. Если ветер не усилится, то они могут переждать плохую погоду на этой импровизированной дороге, и машину не снесёт. Крис немного испугался. Не каждый день ему приходится находиться в такой плачевной ситуации. Пока всё спокойно. Крис и его водитель о чём-то разговаривают, а ветер не стихает. Дождь перестал лить, но, похоже, что погода всё ещё не хочет сдаваться. Неожиданно ветер резко усиливается, и машину сдвигается назад. Дождь снова усилился, и ветхая плотина, расположенная неподалеку от дороги, стала «разъедаться» напором скопившейся воды. Плотину прорвало. Град из нескольких волн скинул четырёхтонный внедорожник с дороги. Машина заглохла. Тормоза перестали работать и водитель с трудом открыл дверь и выпрыгнул из машины. Крис последовал за ним, но дверь моментально захлопнулась. Внедорожник попал в реку. Его носит из стороны в сторону потоками грязевой каши, которые смешались с загрязненной водой реки Конго. Крис всё ещё пытается выбраться из наполняющейся мутной водой машины. Наконец ему удается выбраться из неё, разбив лобовое стекло своей новой ногой, титановым протезом. Крис тут же выплывает на поверхность и хватается за основание крыши внедорожника, затем он взбирается на неё и ложится, всеми оставшимися силами держась за неё.

Погода оставляет желать лучшего. Дождь превратился в ужасный ливень. Крис заметил очередной грязевой поток, который падает в реку с небольшого обрыва. Внедорожник начал тонуть, и Крис решил рискнуть. Он поплыл к берегу сквозь многочисленные препятствия в виде грязи, колыхающейся воды, обломков деревьев и многочисленных отходов человеческой деятельности. За несколько минут мощное течение увело его на несколько километров. Ему удалось приблизиться к берегу. Крис попытался схватиться за обломок большого дерева, но его снесла новая грязевая волна. Крис оказался под водой.

Непонятно, каким образом Крису удалось выжить в тот ужасный день. Весь вечер и всю ночь он пробыл в водах Конго без сознания. Крис очнулся утром следующего дня на каменистом берегу реки. Его тело было спасено прошлой ночью небольшой волной, которая выбросила его на берег. Ливень прекратился. Погода нормализовалась.

Крис с большим трудом открыл глаза, запачканные грязью, и сразу же заметил примерно в ста метрах от себя небольшое поселение. Он приподнялся и сел. Застывшая на лице грязевая корка покрыла всё лицо. Крис встал, вошёл в реку и окунулся в неё с головой и сразу же об этом пожалел. Хоть он и избавился от толстого слоя застывшей грязи на лице, но от стойкого запаха этой реки избавиться не удалось. Противный аромат усилился, стал более резким. Но Крис решил не медлить и отправился к поселению. Его мучала жажда, поэтому кроме людей он надеялся отыскать в поселении и питьевую воду. Взобравшись повыше по сухой каменистой почве, он вышел на небольшую тропинку, поросшую растительностью. Одна сторона тропинки вела к пустырю и обрывалась, другая сторона тропинки вела к поселению. Крис, недолго думая, направился к поселению. Он шёл медленно, постоянно оборачиваясь назад, в надежде не напороться на неприятности. Сейчас он слишком слаб, поэтому передвигается с трудом, экономя свои силы, и кажется, что сейчас его сможет одолеть даже самый малый ребёнок. Однако, несмотря на физическую усталость, Крис не собирался тут погибать. Насколько мы помним, в его мечтах было дожить до 50—55 лет, то есть до тех пор, пока он сможет сёрфить. Интересно: а что же он думает об этом сейчас? Что он думает о своём будущем без сёрфинга и как он собирается «провести свою старость»? Быть вечно молодым не получится, и Крис прекрасно это понимает. Смерть невозможно обмануть. Когда-нибудь она настигнет и его. У неё был шанс вчера, но ей не удалось заполучить Криса. Но что это было: везение или очередная неслучайная случайность?

Через несколько минут Крис вплотную подошёл к поселению. Низкие одноэтажные дома напоминали убежища карликов. Но оказалось, что такими они казались лишь на первый взгляд. Крис зашёл в один из домов и лично убедился в этом. Часть дома находилась под землёй, поэтому в нём с лёгкостью мог бы поместиться человек обычного роста. Не удивительно, что все дома были построены таким образом. Жуткая жара здесь длится 2—3 месяца в году, и чтобы не умереть от палящих лучей солнца, которые безжалостно нагревают тёмные стены домов, местные жители не только выкапывали пол на некоторое расстояние, но и по возможности старались красить стены и крыши своих домов с наружной стороны белой краской. Но большинство местных жителей не имели возможность приобрести краску, поэтому выбирали более трудоёмкий, но не требующий материальных затрат, вариант. Они использовали пепел от сгоревшей древесины и слизь, вырабатываемую дикими растениями. При смешивании этих ингредиентов получалась светло-серая клейкая масса. Местные жители наносили её на стены домов с помощью специальных приспособлений, состоящих из тонкой ветви дерева длиною в 1,5—2 м., и обмотанной вокруг одного из концов ветви куска старой ненужной тряпки. Это что-то вроде современного валика. Принцип почти одинаковый.