Алексей Фролов - Зенит Левиафана. Книга I (СИ)

- Это трудно представить, - произнес он, тщательно подбирая слова. - Ты совсем другая.

- Стараюсь быть другой, - хмыкнула она. - Я же говорила, моя история - плохая.

- Но многим в этой истории было хорошо, - заметил Белен. - И твоя мечта, она ведь сбылась.

- Сбылась, - кивнула девушка. - И даже не скажешь, что сбылась не так, как я хотела. Потому что примерно так и хотела. Только...

- Без побочных эффектов? - спросил он, замечая, что они догоняют остальных. Он не ускорялся, Сирона тоже, значит - замедлились другие.

- Ага, - она улыбнулась. - Без побочных эффектов. И пока мы не присоединились к остальным, я хотела бы тебя попросить.

- Не говорить никому о твоей истории? - он попытался угадать ее просьбу, но тут же понял, что ошибся. Ну, разумеется, дело тут совсем в другом. - Ой, нет! Ты хочешь, чтобы я никому не называл твоего настоящего имени, так?

- Ага, - она внимательно посмотрела на него. - У меня с этим именем связаны не самые хорошие воспоминания.

- У кого там с каким именем что связано? - поинтересовался Беда, еще только приближавшийся к ним. Оказывается, у друида тонкий слух, подумал Белен, слишком уж тонкий, учитывая цокот конских копыт и завывания ветра.

- А я вот по этому поводу, по поводу имен, могу вам кое-что рассказать, - продолжил Досточтимый, как ни в чем не бывало. - Я слышал, что на востоке, за Штормовым Морем, и дальше на юге лежат земли, в которых люди носят множество имен. Одно имя для друзей, другое - для врагов, третье - для войны, четвертое - для мирного ремесла... Довольно интересно, не находите? И так же у других народов, что еще дальше на юго-западе.

- Брешут, - сухо заметил Ансгар. - Так далеко никто из притенов или скоттов не заходил. Англы, так те совсем ссыкуны, куда им соваться за Штормовое Море!

- Может, и брешут, - проговорил Огмиос, задумчиво пожевывая травинку. - Да только слышал я, что на юго-западе живут племена великих воинов. Точно как мы, только светлые, цветом волос и глаз. Один друид в Дункелде говорил, что мы с ними в родстве.

- Тоже, мол, на звездах родились? - рассмеялся Ансгар. - Брат, ты меня пугаешь! Отдай флягу с кормой, немедленно!

- Я не сказал, что согласен с этим, - огрызнулся экзактатор, и тут же оскалился в улыбке. - Ты, так точно не со звезд. Ты, как погляжу, из дерьма. Судя по величине - бычьего.

А потом они увидели впереди невысокие стены Стоунхейвена. Белен и его воины прибыли в город с первыми проблесками в сером небесном мареве, пополнили там запасы хлеба, вяленого мяса и, конечно, кормы, а потом двинулись дальше, и к вечеру их встретил Абердин.

***

Если Перт был исполнен таинственности и отличался органичной близостью к природе, то Абердин недвусмысленно провозглашал главенство человека и неумолимого прогресса над окружающим миром. Белен мог лишь дивиться тому, откуда в его голове возникают такие сравнения и понятия!

Тем не менее, Абердин действительно разительно отличался от Перта, хотя по величине и значимости города эти были вполне сравнимы.

Когда они смотрели на Абердин с холма, то из-за высокой городской стены не было видно даже крыш круглых домов, зато в низкое небо упирались десятки жирных черных столбов. Столько дыма могло быть только от больших кузниц, в которых одновременно работало сразу несколько человек.

Они вошли в город так же легко, как Белен себе это представлял - он просто показал стражам у ворот кольцо Коннстантина и лишние вопросы пропали сами собой. А ведь они могли возникнуть, уж слишком колоритный у них был отряд!

Изнутри город еще больше контрастировал с тем, что Белен видел в Перте. Здесь было много ремесленных мастерских, буквально - на каждой улице, и почти не было никакой растительности. Хотя он заметил пару раскидистых дубов, а под ними - изваяния богов, Кернунна и Тевтата. С другой стороны, всего два изваяния на такой большой город! В Арброте их и то было с пяток.

Отовсюду слышался лязг стали и удары молотов о наковальни. Но никто не суетился и торговцев на улицах не было, хотя Око Эзуса еще только начинало свое стремительное падение в загоризонтную бездну.

- Здесь принято иначе, - пояснил Беда. - Торгуют только на главной площади. Зато круглые сутки.

- А этот шум? - Сирона демонстративно зажала уши. - Тоже круглые сутки?

- Кроме шуток, девочка, - развел руками Беда. - Действительно, этот город не умолкает ни на минуту! А что ты хочешь, это крупнейший порт по всему западному побережью, центр торговли и ремесла.

- А брох? - Огмиос медленно осматривался, в его взгляде читалось недоверие. Собственно, оно читалось во взгляде каждого из них. Кроме, разве что Беды.

- А что с ним? - удивился друид.

- Обычно брох видно с любого места, - пояснил королевский экзактатор, смахивая в сторону прядь черных слегка вьющихся волос, выбившуюся из тугого хвоста на затылке воина. - Как и дун. Это всегда самые высокие здания.

- Ну, дун короля я вижу, - вставил Ансгар, щуря свой единственный глаз. - Вон, севернее. А броха действительно будто и нет.

- Есть, конечно, - успокоил их Беда. - Только он в низине, на север от порта. Утес, на котором он стоял, отчего-то провалился внутрь себя. Есть мнение, что виноваты углекопы. Но сие - дела дней давних.

- Утес рухнул? - нахмурился Белен. - А брох, тем не менее, устоял?

- Почти, - ответил Беда, разминувшийся с телегой, доверху забитой разномастным оружием. Оружие поблескивало в бледном темнеющем свете, недавно откованное оно все еще было покрыто маслом. - Обвалилась одна стена и просел верхний этаж. Но в остальном да, строение осталось в целости.

- Никак Эзус сохранил его! - констатировал Сирона. Девушка не переставала вертеть головой во все стороны. Белен поправил себя - не только Беду этот город не настораживает. Во взгляде охотницы он видел одно лишь восторженное любопытство. Но едва ли мог ее винить, ведь теперь парень знал - это одно из немногих чувств, оставленных Сироне королевой фоморов.

- Никак сохранил, - кивнул Беда. - Да только брох теперь в низине и его даже из порта не видно.

Не теряя времени, они пересекли Абердин насквозь, направившись прямиком к пристани. Там их должен был ждать корабль, носивший имя «Дуфльес», что значило «Темное пламя». Белен с самого начала хотел спросить у Беды о том, как родилось столь замысловатое название, но все забывал. Забыл и сейчас.

Корабль стоял у причала, небольшое изящное судно с кожаным парусом на высокой мачте и рядами щитов, притороченных к бортам. Белен пару раз ходил по морю из Арброта вдоль южного и восточного берега почти до устья Тэй, на которой стоит Перт. Он много раз видел такие суда. С низкими бортами, высоким килем и не менее высокой кормой, как и все корабли притенов, «Дуфльес» был короче и уже англских и скоттских кораблей. Такое судно отличалось быстроходностью и могло проходить по самым маленьким и мелководным рекам.