Владимир Перемолотов - Маг. Попаданец с другой стороны [СИ]

Он опрокинул в себя еще стаканчик. Подержал его вертикально, собирая последние стекающие с краёв капли и медленно опустил. Над столом повисло молчание. Джо совсем раскис, а вот Прата услышанное, напротив, слегка воодушевило. У них тут, оказывается, есть лошади! А к этим животным маг всегда был неравнодушен.

— Что-то я не понял, — объявил Прат. — Какая связь между лошадью со сломанной ногой и кофе с молоком?

— Банковский кредит, вот какая связь. Я должен банку чертову уйму денег!

— Ростовщикам? — переспросил Прат. Его собеседник снова воодушевился и грохнул кулаком по столу.

— Правильно! Верно ты их назвал! Этим ростовщикам-кровопийцам!

В восторге от такого определения Джо чуть было не очистил стол от посуды.

— Я почти банкрот! Я надеялся поправить свои дела во время фестиваля, но… Всем этим…

Он неопределенно кивнул, непонятно кого имея ввиду, но уточнил.

— Волосатым… Им не нужно кофе. Им нужно пиво! Но нельзя же продавать пиво с молоком?

— Точно? — в голосе Прата никто не услышал бы издевки.

— Точно, — печально подтвердил Джо. — Точнее некуда. Я пробовал…

— И что?

— А то… Продажи упали, а дол перед банком остался и его надо отдавать. Фестиваль моих дел не поправил и я рассчитывал выиграв на скачках рассчитаться с долгами, но… Эта тварь вчера сломала ногу. Я мог бы выиграть, если б не это животное!

— Скачки? У вас есть ипподром?

— Да! Скачки! А эта тварь…

Он продолжил что-то горячо и нескладно говорить, сетуя то на Судьбу, то на конкурентов, но Прат его почти не слышал. Стало ясно главное — в этом мире есть лошади и есть скачки, а скачки — отличное место, где можно честно выиграть много денег не привлекая к себе большого внимания. План сложился практически сразу — лошадь со сломанной ногой не тот вариант, на который кто-то из туземцев захочет поставить свои деньги. Ставить будут против неё — ведь её победы тут никто не ожидает, а значит… А значит она победит! С его помощью, разумеется.

Мысли в голове мага понеслись в несколько слоев.

Это хорошо, что о сломанной ноге знают все…

Срастить несколько костей для него не составит труда…

Как и добавить лошади резвости…

Или придержать тех, кто бросится его догонять…

И, конечно, кое-что тут зависит и от наездника, но наездником будет он сам!

С лошадьми Прат всегда ладил, умел находить общий язык. Ведь искусство наездника — неотъемлемая часть Высоких Искусств для благородного сословия. Кое-кто из магов пренебрегал ими, считая, что это лишнее, если все в этом мире и так подвластно магии, но Прат, к счастью, был не таким.

Итак… Кость срастется и парочка заклинаний добавит лошади-неудачнице резвости или притормозит тех, кто побежит следом.

Да! Это — верный шанс.

— Какие ставки были на победу твоей лошади? — перебил Прат стенания туземца.

— Да какая разница? Сегодня на неё не ставит никто.

Он снова вытащил бумажки и попытался порвать билетики тотализатора, но Прат выхватил бумажки.

— Никто, кроме нас! Она выиграет! Даю тебе слово!

— Что слово без дела, фокусник?

Приятная расслабленность, от того, что выход нашелся наполняла Прата и требовала, чтоб он совершил что-то хорошее, что-то благородное… Мелькнула мысль, что, наверное, в таком состоянии принцы сгоряча дают слово отыскать и спасти какую-нибудь принцессу и победить дракона, но маг ничего не мог с собой поделать — пиво заговорило в нем человеческим голосом:

— Фокусник, говоришь? Хорошо… Будет тебе фокус….

Он прочитал простенькое заклинание и взгляд Джо изменился. Туземец уставился на мага растерянным, но абсолютно трезвым взглядом.

— Я доказал? — насмешливо спросил Прат, не сомневаясь в ответе.

— Что доказал?

— Что могу совершить чудо…

Прат не увидел восторга в глазах туземца. Тот оглядел стол, подержал в ладони ополовиненную бутыль виски, пересчитал стаканчики и пивные кружки.

— Пока ты доказал только то, что я совершенно напрасно потратил двадцать баксов. Ты это называешь чудом?

— Ты был пьян — стал трезв.

— Протрезвляешь ты здорово… Лучше нашатыря. — Согласился Джо. — Только вот моя лошадь не пьет виски. Она сломала ногу. Разницу чувствуешь?

Маг засмеялся. Сперва тихо, а потом все громче и громче.

— Поверь, для меня сделать её здоровой и быстрой не сложнее, чем сделать тебя трезвым…

Несколько секунд трезвый туземец смотрел на Прата, прислушиваясь к своим ощущениям. А потом посмотрел прямо в глаза… Что туземец хотел в них увидеть Прат не знал. Он предлагал туземцу дело, а тот… Молчание тянулось, тянулось…

«Так он, наверное думает сколько я возьму с него за работу!» — догадался маг и почти угадал.

— Тебе нужна моя душа? — понизив голос спросил Джо. — Где надо расписаться?

Майор Саблин открыл глаза и от неожиданности подскочил на стуле. Только вот что сидевший перед ним человек исчез… Пропал. Майору показалось, что он моргнул, но и этого кусочка, этой крошки времени хватило для того, чтоб тот исчез. Еще не поняв, что случилось, чекист обежал взглядом комнату перед собой, не найдя там никого — обернулся. Девушка, только что принесшая сигару для их гостя, недоуменно смотрела на свою руку широко открытыми глазами.

— Где он?

Вместо ответа на вопрос она тихонько охнула.

— Пропал…

— Человек не может пропасть…

Мужчина произнес это резко, в полной уверенности, что так оно и есть. Жизнь в разведке неоднократно давала подтверждения этому тезису. Но девушку, как оказалось, интересовал вовсе не пропавший тип.

— Браслет пропал…

Сдерживаясь, мужчина поднялся, этим же движением поворачиваясь и оглядывая комнату целиком.

— Человек где?

Из-под бумаг слышался шелестящий звук. Мужчина присел и карандашом аккуратно приподнял бумаги. Может быть там есть ответ на вопрос? Среди разбросанных листов лежал маленький, чуть меньше книги магнитофон. Майор включил его перед началом допроса, чтоб ничего не упустить из разговор с этим странным типом. Это было минуту, ну полторы назад, а теперь…. Теперь катушка с пленкой все продолжала крутиться, но кончик ленты теперь тихонько шлепал по направляющим роликам. Мужчина точно помнил, что перед началом разговора ставил пленку на самое начало.

Этого взгляда хватило, чтоб сообразить, что раз пленка на катушке перемоталась на пустую кассету и продолжает крутиться вхолостую, то с момента включения магнитофона прошло не одно мгновение, а не меньше сорока минут…

Цансалан и Пектор сидели друг напротив друга и молчали. Не о чем было разговаривать.

Крепкие стены каменной башни, знакомые амулеты и накопители… Чучела и ковры… Свитки и книги… Все было, как и в недавнем прошлом, но… Оба понимали, что мир перестал быть прежним. Расклад сил изменился.