Александр Белавин - Сильвария

Проход спускался вниз широкими ступенями. Идти было удобно. Несколько раз где-то на верху свода пещеры открывались щели, через которые просачивалась дождевая вода, и пробивался дневной свет, но их было совсем немного.

Наконец мы вошли в большую пещеру. Здесь можно было остановиться на отдых. И место, подходящее для этого нашлось довольно быстро. Неподалёку от входа находилось обустроенное место для бивуака. Имелся даже очаг, обложенный небольшими окатанными валунами.

— Остаёмся на ночевку здесь, утром идём дальше, — сказал я остальным.

Пока готовился ужин, я решил осмотреть пещеру. Со мной вызвалась идти как ни странно Августа.

Пещера, где мы остановились, имела вытянутую форму. Её стены возносились вверх на десятка два метров. В некоторых местах с поверхности просачивалась вода и на этих участках скала была влажная. В пещере нам попались сталагнаты — сросшиеся вместе сталактиты и сталагмиты. Эти природные колонны поддерживали нависающий над нами каменный свод пещеры.

— Тебе не тяжело в походе? — спросил я Августу.

Маленькое создание, трепеща крылышками, летало вокруг меня, освещая всё кругом молочным светом.

— Нет, ваше высочество.

— Прошу тебя, называй меня Риттер.

— Хорошо. Я фея воздуха и поэтому могу летать.

— А как же ты можешь ментально воздействовать на живых существ?

— Ну, это такая моя особенность. Среди нашего народа мало у кого она есть.

— Скажи, Августа, а какая она, эта ваша королева фей Сильфия?

Августа облетела вокруг большого сталагмита и ответила:

— Сильфия…. Она самая мудрая и самая прекрасная из фей, она обладает даром предвидения и, наверное, поэтому правители соседних государств мечтают получить её в жёны. Даже Ивар Шестой, бывший правитель Сильварии, присылал сватов к нашей королеве.

— И?

— Сильфия сразу видит, в каких сердцах есть корысть, а где настоящие чувства. Так вот все кто сватался к ней, были корыстолюбивые люди.

— Ты знаешь Августа, наверное, каждый правитель должен быть чуточку корыстен, интересы государства должны находиться у него на первом месте. А они, стремясь заполучить в жёны вашу королеву, хотели знать будущее своих государств. Да и я, вот тоже не без греха. — улыбнулся я, У каждого из нас есть свои интересы.

— Да, но не каждый использует их во благо другим. Скажу прямо, прежде чем посылать нас к тебе Риттер, Сильфия долго разговаривала со звёздами.

За разговорами мы подошли к противоположной стороне пещеры. Здесь она была уже не такой монолитной, как при входе. Глубокие трещины бороздили её стену. В некоторых могла бы укрыться Августа, но мне бы было в них тесновато.

Это место оказалось обитаемым. Когда мы шли вдоль стены, из одной глубокой расщелины позади нас вылезла чешуйчатая тварь, похожая на гигантскую мокрицу. Издав скрежет своими жвалами, похожими на гигантские клещи, насекомое быстро поползло в нашу сторону, но было сразу, же нашпиговано эльфийскими стрелами. Даже на привале охрана была начеку.

Не желая более искушать судьбу, мы с Августой вернулись назад. Там уже весело пылал костёр, бросая на стены причудливые блики. Из котелка доносились умопомрачительные запахи, сразу же разбудившие мой желудок.

— Не желаете отведать эльфийской похлёбки, сир? — спросила Тинувиэль, помешивая в котелке небольшим половником аппетитное варево.

— С удовольствие Тинувиэль. Остальные уже ели?

— Нет ещё, ваше высочество.

— Зови всех к костру, будем обедать.

Через несколько минут у костра сидели все путешественники, за исключением дозорных. Еда была настолько вкусна, что все ели, молча, до самой последней капельки выскребая ложками содержимое из тарелок.

— Выходим через час, — сказал я Андариэль, отставляя в сторону тарелку — поменяй дозорных и накорми их.

Андариэль кивнула головой и удалилась.

Я отошёл подальше к стене, бросил на каменный пол плащ и, подсунув под голову дорожную сумку, улегся, предвкушая желанный, но столь короткий отдых.

Как же, дали мне отдохнуть. С левой стороны ко мне прижалась Калипсо, нежно поглаживая мне грудь, справа Аларган закинула на меня свою ножку. Даже Августа, подлетев ко мне и видя, что места рядом все заняты, легла прямо мне на грудь, засунув свою маленькую ладошку мне в штаны.

— Так, дамы, — сказал я, приподнимаясь на локтях, — мы сейчас не у нас дома, а на враждебной территории, и нам сейчас нужно набраться сил и отдохнуть перед долгим, тяжёлым путём. А вы тут устраиваете шуры-муры.

— Повелитель, — промурлыкала мне на ухо Аларган, — мы и хотим набраться сил с вашей помощью.

— Да, — вторила ей Калипсо, — мы так отдыхаем, Риттер. Мало ли что может случиться с нами там, в этой страшной пещере.

— А что такое шуры-муры? — спросила Августа, лаская ладошкой моего друга. Другу это нравилось.

Тут к моим красавицам присоединилась Андариэль, и я понял, что отдохнуть мне спокойно не дадут. В буквальном смысле этого слова.

— Ну что с вами поделаешь, — вздохнул я, но в душе блаженствуя, — берите меня.

Что тут началось. Девчонки даже не стеснялись нашей охраны. Более того, даже одного взгляда брошенного мною в ту сторону, достаточно было мне понять, что и те не прочь присоединиться к нам, но чувство дисциплины у них победило, и они остались сидеть у костра.

Отдыхали так мы часа полтора. Девчонки зарядились энергией и уже сами подтрунивали надо мной. Я отнёсся к этому философски и, приведя себя в порядок, был готов отправиться к новым приключениям.

Прибрав за собой место стоянки, наш отряд, освещая путь волшебными огнями, начал спускаться по длинному извилистому коридору, уходящему в глубины Лазурного Дракона.

Откуда-то снизу доносились неясные шорохи, слышался стук капающей воды со сталактитов. Влажный воздух, поднимающийся нам на встречу навевал мысли, что где-то там, внизу есть озеро или какое-то другое водохранилище.

Я поймал себя на мысли, что коридор тоннеля стал светлее, тягучая чернота давящая прежде куда-то отступила. Да, определённо, коридор освещался, и интенсивность этого света становилась всё сильнее.

— Уберите магический свет, — попросил я наших чародеек.

Волшебные огоньки погасли и глаза не только различали контур уходящего от нас коридора, но и его детали — камни, лежащие на полу, выступы горных пород на стенах и потолке, поблескивающие жилы металлических руд, выходящие на поверхность. По бокам коридора росли большие грибы, которые и являлись источником этого света. Их шляпки излучали тёплое желтоватое сияние.

— Повелитель, сказала мне Аларган, — здесь начинаются земли контролируемые орками.

— Сейчас они не подчиняются тебе?

— Былая власть утрачена, повелитель, но думаю, они не забыли меня.