Александр Белавин - Материк Тьмы

Свернув в очередное ответвление, мы нос с носом столкнулись с патрулём служителей Храма.

Произошла короткая схватка, в которой мы показали нашему противнику превосходство численного преимущества четверых искателей приключений над тремя ящерами. К тому же на исходе схватки сказалось то, что мы превосходили их по уровням более чем в десять раз.

То, что нашими противниками оказались рептилии, было для меня неожиданно, но Хелик с Хельгой определённо уже встречались с ними. Сухощавые, жилистые, покрытые зеленоватой чешуёй норги, как их назвали брат с сестрой, были вооружены копьями и трезубцами и представляли собой серьёзных противников для одноуровневых и ниже игроков. Головы норгов заканчивались массивными челюстями и были похожи на головы комодских варанов. Глаза с узкими как у кошек зрачками были скрыты за кожистой плёнкой. Хелик и Хельга, не обращая внимания на внешний вид служителей, быстро облутали трупы и мы продолжили дальше зачистку ответвления.

Коридор привёл нас к подземной тюрьме. В данный момент там никто не содержался, и поэтому охрану мы не встретили. Мы быстро осмотрели камеры для заключённых, отделённые от основного коридора решёткой с толстыми железными прутьями. Не найдя ничего интересного мы вернулись обратно, к центральному туннелю.

По моим подсчётам мы уже опустились ниже начального уровня метров на десять.

Отсутствие серьёзного противника напрягало. Это означало только одно — он встретится нам ещё впереди.

На выходе из коридора мы услышали шум сражения.

Оказалось что Дори, нёсший караул, вступил в бой с очередным патрулём норгов, который вздумал проверить тюремный отсек.

Быстро окружить и уничтожить рептилий нам не удалось по причине того что норги в этот раз обладали численным преимуществом, и количество их возросло с прибытием второго отряда храмовой стражи.

Отбиваясь от наседающего противника, мы отступали назад, к тюремным камерам. Ещё чуть-чуть и они загонят нас как крыс за решётки, и дальше мы не сможем пройти.

— Риттер! — крикнула мне Хельга, — проверь ещё раз тюрьму! Там есть выход, мне сокланы, которые проходили Храм, рассказывали об этом. А мы задержим их столько, сколько сможем.

Я только кивнул головой и побежал назад, в тюремный отсек.

Так…, где же отсюда может быть выход?

Я начал уже вторично осматривать помещение для стражи, коридор и сами камеры. Пока ничего определённого, что могло привлечь моё внимание, мне не попалось. Стены и пол в камерах были изготовлены из массивных каменных плит, которых сдвинуть могла только нечеловеческая сила.

Только в предпоследней камере я наткнулся на то, что могло представлять для нас интерес. У дальней стены, в отличие от остальных камер, на полу лежали только половины каменных плит. Заметить эту разницу можно было, только если побывать во всех тюремных камерах подземелья.

Я прошелся вдоль стены, простукивая под ногами пол. Везде звук, отдававшийся после стука, был глухим. Только когда я сдвинул вперёд тюремную кровать, на её месте, одна из половых плит, звонко отозвалась на стук.

Бинго!

Просунув кинжал в щель между плитами, я с трудом приподнял одну из них. Из лаза, уходящего в узкий земляной туннель, на меня дохнуло теплым затхлым воздухом. Если тот, кто полезет первым, застрянет в узком проходе, получится неплохая братская могила. Ибо вылезти назад будет чрезвычайно трудно.

Я со всех ног бросился к нашей группе сдерживающей натиск норгов. Подскочив к ним, я рубанул по морде особо наглого ящера Лавовым мечом. Издавая истошный вопль и зажимая лапами горящую морду, тот бросился на пол стараясь потушить жгучий огонь.

— Я нашёл выход! Вторая камера сзади, слева от прохода. На счёт три бросаем норгов и бежим к проходу! — скомандовал я. — Раз! Два! Три!

При счёте «три», вся команда дружно развернулась и дала дёру с поля боя.

Изумлённые нашим коллективным бегством норги остановились в ожидании подвоха, не понимая, что происходит. Но время шло, и их командир сообразил, что их обманули.

Он отдал команду на шипящем языке и норги ринулись в проход. Но было уже поздно.

Когда ящеры ворвались в тюремный отсек, их встретили только пустые камеры. Сколько норги не бегали по тюремному отсеку, заглядывая в помещение для надзирателей и камеры для заключённых, нарушители спокойствия обнаружены не были.

Проявить инициативу в поисках тайного лаза они согласно заложенной программе не могли. И поэтому мы удалялись от опасного места вполне спокойно.

Когда первым в лаз полез Хелик, а за ним Хельга, гномы заупрямились и отказались лезть за ними, мотивируя это тем, что, дескать, это они должны прикрывать отход нашего отряда. Но тут я сказал им, что должен сам прикрывать отход. Гномы согласились.

Дождавшись когда Орин, а за ним и Дори скрылись в темноте лаза, я спрыгнул за ними и, потянув на себя каменную плиту, закрыл проход.

Спрыгнув в лаз, и задвинув за собой плиту, я оказался в кромешной тьме. Где-то недалеко, впереди меня, пыхтел пробираясь ползком Дори. Как себя чувствовали остальные, я не знал, и поэтому спросил об этом по цепочке.

Оказалось, что Хелик чувствовал себя в узком лазе подземелья как у себя дома. Он уверенно пробирался по шуршавшему от осыпающейся земли проходу и даже умудрялся при этом разговаривать со своей сестрой. Гномы те вообще половину жизни провели в подземелье пробивая в породе проходы и шурфы.

Так мы ползли около часа.

Я не совсем понимал как узник, содержавшийся в этой подземной тюрьме смог выкопать этот длинный проход. Сколько лет же он провёл в камере, чтобы сделать его и куда он девал выкопанную землю из лаза? Но чтобы не забивать голову ненужными размышлениями я списал данное несоответствие на игровой процесс и забыл об этом.

Наконец, до меня дошло известие о том, что Хелик добрался до второго конца лаза. Один за другим мы выбрались из него и оказывались в небольшой комнате. С этой стороны вход в лаз закрывал большой портрет, изображавший в полный рост знакомую уже мне Наану. Мастер, писавший этот портрет, явно был знаком с оригиналом. До того изображение тёмной богини было точным и похоже на ту женщину, с которой когда-то познакомился я.

Оглядевшись, я понял, что комната, похоже, принадлежала кому-то из жрецов норгов, причём довольно высокого ранга. Стены комнаты были задрапированы тёмно-синей тканью с золотым шитьём. Рисунок на портьерах изображал ночное небо с гроздьями созвездий. Где-то в этих созвездиях было то место, где я встречался с Нааной, но где именно я не знал.

В обстановке комнаты не было ничего, что можно было назвать излишней роскошью. На полу стояла лишь необходимая прочная мебель. В шкафу на вешалках мы нашли одежду жреца, от парадной, до повседневной.