Ольга Истомина - Жена для князя (СИ)

— Да нет, просто ты же тут раньше работала. Прислуживала Эррине, если не ошибаюсь. А у неё в покоях нашли «сонник» — пояснила я. — Вот и решила, будто это ты настойку приготовила.

— Разве я бы посмела? У меня ни знаний, ни трав нужных на тот момент не было. Я даже тогда не знала, что стану учиться. Читала учебники, но только ради любопытства, — испуганно зачастила Ланта.

Не желая пугать девушку вспыхнувшим в глазах блеском, я поспешно опустила ресницы. Что ж, картина с каждой минутой становится всё яснее.

Наверняка, когда случилась та история с фавориткой Эвиса, все тут же поспешили отвести подозрения от себя и принялись искать виноватого. И Ланта на эту роль подошла идеально.

Во-первых, прислуживала Эррине и имела доступ в её покои. Во-вторых, пользовалась особым расположением, так что могла выполнять и какие-то личные поручения. И, в-третьих, неплохо разбиралась в травах, то есть, если Эррину вдруг замучила бессонница, она вполне предсказуемо должна была попросить служанку приготовить отвар.

А там… Недостаток опыта, какая-то личная обида, нелепое совпадение, причин могло оказаться множество, но результат был один.

Вот только историю всё же решили замять… И, вместо того, чтобы как минимум объявить Ланте выговор, её под благовидным предлогом отправили учиться…

— Меня вечером в покоях госпожи даже не было. К ней гостья пришла, я им мешала разговаривать. Так что пошла на кухню и несколько часов сидела там. Этому и свидетели есть! — опасаясь, будто бы я прямо сейчас кликну стражу, запальчиво воскликнула девушка.

— Гостья? Случайно не помнишь, кто? — я мгновенно насторожилась, как собака, почуявшая дичь. — Не думай, тебя я ни в чем не обвиняю и не подозреваю. Это обычное любопытство.

— Помню, конечно. У меня память с самого детства отличная, я потому и травницей захотела быть, что легко запоминала разные рецепты. А ещё мечтала готовить не только известные настои, но и самой придумать что-то своё, принести пользу, — будто забыв о вопросе, принялась болтать девушка. — К госпоже приходила леди Игрис.

Договорив, Ланта смущенно уставилась в пол. А мне мгновенно стало понятно её желание увести разговор с опасной темы.

Конечно, её госпожи уже нет в живых, зато Игрис как раз таки находится в добром здравии! И вспоминать травлю, которую та устроила, бедной девушке не слишком приятно!

— А кто был инициатором визита? — задала новый вопрос я. — Эррина пригласила Игрис? Или она сама решила заглянуть?

— Насколько мне известно, госпожа собиралась отдыхать и никого не ждала. У леди Игрис был в руках поднос с чаем и сладостями. Она ещё спросила у меня, в каком настроении Эррина. Должно быть, надеялась, что им удастся поговорить по душам и забыть про ссоры, — с неподдельным сочувствием произнесла Ланта.

— А вместо этого Эррина умерла. Что ж, это также далеко не самый плохой способ замять конфликт. Ругаться-то стало не с кем, — не удержалась, криво усмехнулась я.

— Ой, мы все так жалели леди Игрис! Она, бедняжка, молча переносила все обиды, никому никогда не сказала дурного слова, — мою шутку Ланта не оценила и поспешила вступиться за девушку. — Уж не знаю, за что её госпожа невзлюбила, норовила оскорбить, нечаянно толкнуть или вовсе при виде Игрис демонстративно выходила из комнаты.

«Как же при таком раскладе Игрис всё равно решила отправиться в гости? Неужели не боялась, что содержимое чайника выльется ей на голову?!» — задавать этот вопрос Ланте я благоразумно не стала.

— Мы старались вообще о леди Игрис в присутствии госпожи не упоминать. Да и в её отсутствие тоже, — вздохнула девушка. — Понимаю, это ужасно некрасиво и подло, но все предпочитали делать вид, будто леди Игрис вообще нет во дворце.

— Подожди, а когда ты столкнулась с Игрис в коридоре, говорила об этом страже? — зацепилась я за слова будущей травницы. — Они наверняка расспрашивали, с кем общалась Эррина в последнее время!

— Нет, не говорила. Мне и вопросов почти не задавали, — окончательно сбитая с толку, Ланта непонимающе уставилась на меня. — Ваше сиятельство, это прошлые дела, к чему теперь о них тревожится? Для ребёнка это вредно.

— Не припоминаю, чтобы разрешала задавать вопросы. Так что отвечай лучше на мои, иначе чрезмерное любопытство окажется вредным для тебя, — я одарила съёжившуюся девушку тяжёлым взглядом. И пусть мои слова прозвучали слишком грубо, но я просто не могла позволить себе упустить нащупанную ниточку. — Спрашиваю опять, почему ты не сказала о визите Игрис?

— Просто пожалела. Госпожа накануне взъелась на леди особенно сильно. Её милость убежала в слезах, и потом весь день пряталась в своих покоях, — уже не пытаясь вставить свои комментарии, покорно отчиталась Ланта. — Да и не думала, что это важно.

«Убежать в слезах, но все равно принести чай, как это похоже на Игрис», — я покачала головой, дивясь бесконечной доброте девушки.

Впрочем, а доброте ли?

За время нашего знакомства Игрис редко демонстрировала характер, но он у неё был. Вспомнить только, как девушка настояла, чтобы на её день рождения я надела приготовленный наряд и не подглядывала в зеркало. Да и сейчас постоянно обижалась, когда у меня не хватало времени поговорить с ней.

Опять же, решительности у Игрис также прибавилось. В первый день нашего знакомства она даже разговаривать боялась и пряталась от придворных в саду, а сегодня придумала настолько сумасшедший и рискованный план. Более того, согласилась помочь мне сбежать и «прикрыть» от лордов, для чего требовались смелость и изворотливость.

«А так ли хорошо я знаю Игрис на самом деле?» — шепнул внутренний голос.

— Ланта, спасибо за информацию, можешь идти, — спохватившись, что девушка по-прежнему находится в комнате, велела я. — И вот ещё что! Ты, кажется, обмолвилась о практике. Подойди завтра к Вэйли, она всё организует, я её предупрежу.

— Ваше сиятельство! Вы так великодушны! — уже не знающая, к чему готовиться, девушка просияла и поклонилась.

Оставшись в одиночестве, я продолжила размышлять. Собственно, об Игрис мне было известно только то, что рассказала сама девушка. Внебрачная дочь князя и фрейлины. Отщепенка при дворе. Имеет дом, но почему-то ни разу не задумалась о переезде туда.

«Любопытно было бы узнать, кстати, почему?» — в копилку вопросов прибавился ещё один.

Теперь я удивлялась, как раньше могла не обратить внимания на такие очевидные факты. В самом деле, после одного из первых покушений на Иса девушка призналась, что во дворце её держит только брат.

Но о том, что Ис вернётся, до последнего момента никто не знал. Половина придворных понятия не имели, жив ли он вообще! Так что же заставляло Игрис продолжать вести прежнюю жить и терпеть постоянные насмешки, когда она легко могла положить этому конец?