Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз

Лес… Когда-то это был лес… Красивый и величественный, уходящий кронами деревьев высоко в небо. Теперь же это непонятно что. Деревья все перекорежены, перевиты и перекручены. Стволы, что ранее были в диаметре от метра и больше, теперь сияли сплошными пятнами трухи или чем-то, напоминающим гниль. От былого величия леса осталось только воспоминание. Я вертел головой и не понимал, как такое может произойти. Куда бы, я не бросил взгляд, лес был будто бы воплощением самых ужасных кошмаров или фильмов ужасов.

Я крутил головой, пытался принюхиваться и прислушиваться, но ни чего не ощущал. Все мои чувства не ощущали ни чего. Все мертво. Куда идти, тоже было не понятно, так как ветки переплелись настолько, что небосвода видно не было, как такое может быть при отсутствии листьев, я не понимал. Даже мой внутренний компас молчал. Я будто попал в своеобразный вакуум с футуристическим пейзажем. Как по-другому описать свои ощущения даже не представляю.

Потоптавшись на месте минут тридцать, решил, идти прямо, при этом оставляя метки, чтоб не блуждать. Так в движении прошел не один час, а мне не попалось даже насекомое. Магическое зрение тоже не выявило ни чего живого. Так я и шел по мертвому лесу, пока по «внутренним» часам не прошел день. На ночь устроился в корнях одного из исполинов, костер не разжигал, нечего пока сообщать кому-то ни было о том, что в лесу человек (ну, не совсем человек).

Спал чутко, но за ночь, ни чего не произошло. Встав и отряхнув плащ, предварительно постеленный на землю, я уложил его в рюкзак и потопал дальше. Возникла было, мысля залезть на одно из деревьев, но была отринута, так как марать руки в непонятной субстанции — гнойнике, что покрывала большую часть стволов не хотелось.

В неспешном продвижении по лесу прошло три дня. Я уже думал, что он ни когда не закончится, но в какой-то момент я понял, что лес, по которому я шел, стал немного другим. Обострив все свои чувства и посмотрев магическим зрением окрест, понял, что в этом месте в лесу еще теплиться жизнь. Ее был не много, видимо «хворь» еще не до конца одолела эту часть, но жизнь была.

После осознания данного факта, я удвоил осторожность и стал продвигаться далее очень осторожно. Продвигаясь все дальше и дальше «живого» леса, не уставал дивиться его богатству, как в отношении растительного мира, так и животного.

Идиллия закончилась на второй день, меня чуть не пристрелили. Стрела вошла в дерево аккурат возле правого уха. И если б я в последний момент каким-то чудом, не увидевший то, что в меня летит и не дернулся, то все закончилось бы стразу. А так в меня выпустили еще парк стрел, которые я уже принял на свой рюкзак, предусмотрительно подхваченный.

Далее я действовал на автомате, туда откуда прилетела первая стрела полетел сгусток огня, а я же каким-то чудом успеваю спрятаться за деревом, прежде чем еще три стрелы прилетели туда, где секунды две назад был я.

Дальше я раздумывать не стал, перебежал еще за одно дерево, потом еще за одно, так и перебегал от дерева к дереву примерно метров двести. Резко развернувшись, стал по дуге идти к тем, кто пытался меня убить. Я прекрасно осознавал, что те, кто так тихо смогли подкрасться ко мне, просто так не отстанут.

Эльфы! Мать их ети, гребаные ушастые! Ну, конечно, на кого еще я мог наткнуться в лесу?! Конечно, рано или поздно по закону Мёрфи мы должны были встретиться. Твою ж дивизию, да через колено. Эх, встретиться бы с вами во степи, да на лошадях!

Первого противника убил даже как-то легко. Мне удалось зайти со спины к моим не состоявшимся убийцам, и выждав момент когда четверо из пятерки чуть отдаляться, я приблизившись к оставшемуся всадил ему кинжал в легкое, предварительно зажав рот.

Сработал чисто, даже разжился луком с колчаном стрел. Ну, теперь посмотрим, чего стоит школа гоблинов по стрельбе из лука. Второго убил, попав ему стрелой в шею, третьего толи сильно ранил, толи все убил, так как попал в грудь и тот повалился в траву. После этого мне пришлось сразу же выпустить стрелу в его собрата, так неудачно повернувшегося. Стрела вошла ему точнехонько в глаз.

А вот последний сразу же спрятался за деревом. Ну ни чего, включив магическое зрение, я четко видел его силуэт. Противник понял, что прячась за деревом, он не спасется и предпринял попытку скрыться от меня. Через десять минут догонялок, мы встретились лицом к лицу.

— Аэоориа эа иэя! — эльф достал меч, и приглашающее махнул рукой.

— Ага! Вот, прям, разбежался! — и выстрелил из лука ему в ногу. Попал.

Быстро подбежав, ударил ногой в голову. Все, в ауте. Торопливо осматриваю пленного, освобождая его от колюще-режущих предметов. Связываю руки за спиной и закрепляю ремнем за ногу.

Сколько я намучился, таща бессознательного эльфа к его убитым товарищам, не передать. Уложив пленника возле дерева, у которого меня чуть не лишили жизни, я пошел мародерствовать. Разжился двумя колчанами стрел, парой кинжалов, двумя сумками провизии и даже палаткой.

После того, как я буквально раздел трупы, пришлось их еще и прятать. Благо процедура не заняла много времени. Магия «весъчь»! Прикопав ушастиков и скрыв магией жизни все следы, поволок награбленное имущество к своей стоянке.

Сгрузив все и более-менее расформировав и распихав по сумкам добро, приступил к самому неприятному. Еще раз, обыскав пленника, и немного заживив рану на его ноге, стал будить.

— Очнулся? Меня понимаешь? — спросил я, как только пленник открыл глаза, но на мою реплику он лишь презрительно ухмыльнулся. Ну, да ни чего, сейчас только кляп сделаю, чтоб не сильно громко было нас слышно.

Дальше я действовал по всем стандартам, то прижгу кинжалом кожу, то проколю, пару иголок под ногти засунул. Эльф извивался, но упорно не хотел отвечать на мои вопросы. Упертый гад.

Я уже было совсем отчаялся, но не резать же мне его по частям? Конечно, смогу продлить ему жизнь, но уж больно не хотелось. И вот не знаю, что меня толкнуло отрезать ему ухо. И только я приблизил нож к уху эльфа, как того стали бить конвульсии.

— Ага! Не нравится, но ни чего! Я тебе ухо могу по чуть-чуть отрезать! — Эльф, видимо уловив что-то в моем голосе, запел просто соловьем. Плохо было то, что пел он вроде как и знакомо, но я его не понимал. Совсем.

На каких только диалектах и языках я его не спрашивал. Но все равно, его я не понимал. Взвесив все за и против, решил, что знание языка мне не помешает. Пришлось вырубить ушастика, потом связать и далее думать над тем, где делать себе укрытие.

Подумав, решил вернуться обратно в «гиблый» лес. Но когда уже стал перетаскивать вещи, на границе между живым и «гиблым» лесом заметил очень удобное дерево. Оно было в диаметре примерно четыре метра, и в корнях имелась нора. Посмотрев на него магическим зрением, я заметил, что оно еще живое, а в норе ни кого нет. Ну, что ж самое то.