Джеймс Клеменс - Война ведьмы

Прикусив нижнюю губу, Елена сделала выбор.

Она нежно подняла маленького тамринка, удивленная мягкостью его меха. Стоны стали, громче, когда девушка пошевелила раненного зверька. Взяв себя в руки, она распрямила шею зверька. Кости заскрипели. Хныканье Тикала стихло, неожиданно он громко заскулил. Рука Елены непроизвольно сжала пасть зверька, но звуки не стихли. Чтобы выжить, боль была необходима. Это один из важных уроков, который она хорошо усвоила.

Наконец Шея Тикала распрямилась. Покачивая тамринка, Елена проколола один из крошечных пальчиков зверька. Потом она сделал то же самое со своим пальцем. Она хорошо запомнила все свои старые уроки. Нужно позволить лишь крошечной капельке колдовства влиться в чужое тело. Затаив дыхание Елена прижала свой окровавленный палец к ранке на пальчике Тикала. В ее теле магии было более чем достаточно. Но она должна была пролить лишь одну каплю крови.

Когда их ранки соприкоснулись, Елена представила себе мост, который на краткий момент соединил ее с этим существом. Она слилась со зверем, почувствовав боль в его шее, ощутив притупленное сознание тамринка, борющегося за жизнь. Потом, в единой вспышке, она ощутила еще что-то. Она качнулась, словно протестуя, потрясенная и ослепленная. Зажмурившись, Елена отдернула палец. И тут же она вновь вернулась в свое тело. Ведьма сразу поняла, что не случилось ничего страшного, просто ее сознание скользнуло вдоль нити, которая связывала Тикала и Маму Фреду.

Этот краткий контакт напомнил Елене о ее долге. Пока остальные отвлекали внимание иллгарда, она тратила время на то, чтобы оживить раненное животное. Елена аккуратно уложила Тикала на пол. Теперь дыхание тамринка стало глубоким, и пока девушка наблюдала, Тикал зашевелил лапками, подсунув одно под ухо. Теперь тамринк сможет и сам поправиться.

Елена вернулась к железному ключу и подняла его с пола. В этот раз она точно знала, какой из предметов ей непременно понадобиться. Положив свой нож рядом с Флинтом, она сжала ключ в правой руке. Почувствовав ужас, охвативший Маму Фреду, Елена поняла, что сможет справиться со своими страхами и без кинжала. Ключ был важнее.

Окончательно приняв решение, Елена выпрямилась. Неожиданно она услышала шаркающие шаги. Резко обернувшись, она поняла, что звуки идут откуда-то из глубин катакомб. Подтверждая ее подозрения, где-то далеко-далеко заблестел огонек. Сюда кто-то шел!

Елена распласталась, прижавшись к стене. Ее воображение рисовало ей всевозможные опасности: скалтумов, гномов, иллгардов. С кем из них ей теперь предстоит встретиться? С каждым ее вздохом источник света становился все ближе и ближе. Медленно огонь факела приблизился к повороту коридора. Она постаралась рассмотреть того, кто нес факел. Но свет огня слепил, скрывая все детали.

По крайней мере незнакомец был один. Девушка даже задержала дыхание, боясь выдать врагу свое присутствие. Но когда она первый раз разглядела лицо незнакомца, она едва сдержала крик. Она не могла ошибиться. Эти черные волосы, овал лица, глаза — серые, словно штормовые тучи. Эррил!

Елена отступила от стены. Но Эррил, конечно, не видел ее. Вместо этого он остановился, уставившись на сжавшееся тело Флинта, четко очерченное в свете лампы. Эррил поспешил к своему товарищу.

Подняв руку, Елена собралась позвать его, но тут Эррил поднял факел повыше, и вытер лоб другой рукой. Елена отступила, едва не споткнувшись о тело Флинта. Теперь у Эррила было две руки! Почти ослепнув от потрясения, Елена отошла в сторону, уступая дорогу стендайцу.

Отложив в сторону факел, Эррил опустился на колени рядом с мертвым. Его руки скользнули над трупом, словно стендаец не верил в то, что видел. Только сейчас Елена заметила, что Эррил держит что-то в руке — растрепанную книгу. Когда он положил книгу на камни, Елена вновь шагнула вперед. Она внимательно изучала позолоченную по краям розу на обложке. Потом она зажмурилась. Ей даже пришлось зажать рот ладонью, чтобы не закричать. Она узнала книгу по описанию.

Кровавый Дневник.

— Флинт… — голос Эррила привлек внимание девушки. Стендаец осторожно потянувшись приподнял голову старика. Сверкнуло серебро кольца в ухе. А потом Эррил закрыл лицо руками. Его пальцы были черными от копоти факела. — Флинт… Это моя вина… Я должен был оказаться на твоем месте…

Чувство вины, прозвучавшее в голосе Эррила, смутило Елену. Голос ее возлюбленного звучал так искренне и сердечно… Но почему он винил себя в смерти Флинта? Звучало это так, словно он был повинен в смерти старика. И почему у него теперь две руки? Вновь девушке вспомнился сон Джоаха: Эррил с двумя руками, который пытается сбросить ее с вершины башни. Может ли она доверять этому человеку? После того, как она столь долго знала Эррила как человека с одной рукой, этот человек с двумя руками казался ей чужеземцем. К этому стоило прибавить и то, что он был голым по пояс. Он изменился физически.

Елена осталась на месте. Она знала, что в безопасности, пока молчит и не двигается. Она вспомнила предупреждение Джоаха и насторожилась. Сейчас был как раз тот случай, о котором он говорил.

Пока она наблюдала, Эррил подобрал книгу и встал с пола. И тут его нога наткнулась на брошенный ведьмин кинжал. Наклонившись, он поднял клинок. Какое-то время он вертел его в руках, рассматривая со всех сторон. Конечно, он узнал его. Эррил повернул головой, словно пытался найти ответы на мучавшие его вопросы.

— Неужели ты, глупец, привел ее сюда?

А потом Эррил заткнул кинжал себе за пояс.

— Елена, если ты здесь, я найду тебя, — пробормотал он.

Ведьма отступила, когда внимательный взгляд Эррила скользнул по тому месту, где она стояла. Раньше она никогда не замечала такой страстности в голосе стендайца. В прошлом он всегда был таким теплым, задумчивым и надежным… Но сейчас в его голосе играли чувства. Пламя пылало где-то в самых недрах его души, и это нервировала девушку. Елена никогда не видела такого Эррила.

Откуда это взялось? Было ли это порождением естественным или сверхъестественных сил? И зачем он собирался ее разыскать: чтобы спасти или убить?

Пока Елена обдумывала слова стендайца, Эррил подобрал лампу иллгарда. Последний раз взглянув на Флинта, он уставился вдаль.

Ведьма прижалась к холодным камням стены. А потом глубоко вздохнув она последовала за таинственным двуруким незнакомцем. До сих пор ее не оставляла надежда, что дух Эррила чист. Но она не могла открыться ему! Особенно потому что он нес «спасение Алоа Глен» — Кровавый Дневник.

Пиноррр мерил шагами каюту Верховного Килевого. Это был его пост во время битвы, как корабельного шамана. Он должен был молиться семи богам моря и быть готов выполнить любой приказ Верховного Килевого. Но для Пиноррра необходимость находиться запертым в четырех стенах превратилась в невыносимую пытку. Над его головой, на палубах « Шпоры Дракона » грохотала битва. Люди сражались и умирали, в то время как он прятался внизу. Он знал о магических сумерках и о сражении со скалтумами. Он и сейчас слышал грохот костяных барабанов тварей и их каркающие вопли. И эти неуязвимые чудовища сражались с людьми.