Роман Прокофьев - Игра Кота 7 [СИ]

Мы взошли на капитанский мостик флагманского джаггернаута, окруженный шеренгами неподвижных Дев. Я, Лу и Вельди прошли беспрепятственно, а вот «Бестии» остались у входа, валькирии скрестили перед ними копья. Первая Дева коротко, приветственно кивнула.

– Есть план битвы? – спросил я. Серебряная маска повернулась в нашу сторону. Романова проронила:

– Мы выйдем над крепостью Магистра. Я уничтожу Купол и прикрытие снаружи. Пять штурмовых вингов Дев пойдут внутрь. Их поведут Стелла и Гробовщик. Нужно добраться до Магистра, прикончить его и забрать Ключ.

– И все? – усмехнулся я.

– И все. Если вы с нами, идите внутрь вместо Гробовщика, он поможет мне отразить нападение тех, кто придет спасать Магистра. Истинный Огонь понадобится и внутри, и снаружи.

– Вопрос в том, кто заберет Ключ Магистра? – вмешалась Лу.

– Плохая примета – делить шкуру не убитого медведя, – в голосе Первой Девы прозвучала явная ирония, – Решим на месте, когда добудем Ключ.

Истинная цель нашего удара была известна только узкому кругу лиц, приближенных к Первой Деве. Иначе часть игроков покинула бы Серебряный Флот. Войны между НПС интересны далеко не всем, тем более такие, где на кон поставлено само существование фракции. А Романова, как я понял, хотела под корень уничтожить Орден, лишив Магистра точки привязки – точно также, как он сам чуть ранее поступил с Сэй-Русом.

Впереди один за другим вспыхивали воронки Астральных Порталов. Быстрые скифы и корветы первыми ныряли в них, следом торопились корабли покрупнее. Флагман-джаггернаут, окруженный свитой галеонов и фрегатов, как акула в сельдяной стае, пришел на поле боя последним.

Голубое безоблачное небо, яркое солнце ударило в глаза. Ветер взвихрил плащи и волосы Дев, выстроенных в квадраты на палубе «Удара». После безмолвного и тихого Астрала наслаждением было вдохнуть цвет, вкус и запах настоящего мира.

Мы вышли в некотором отдалении от крепости Магистра. Близко, но не настолько, чтобы сразу попасть в зону поражения вражеской артиллерии. Я закрутил головой, улавливая масштаб: все небо до горизонта было усеяно выходящими из Порталов кораблями.

А внизу расстилалось выгоревшее, длинноволосое Дикое Поле. Как степное море, колышущееся волнами под порывами ветра, оно окружало высокий каменистый холм, украшенный многозубчатой короной цитадели Магистра.

Гранитные бастионы казались неприступными. Я знал, что подобраться снизу, по узкой спиральной дороге, почти невозможно, любой наземный штурм обречен на провал. Но сверху квадратные башни и бастионы Ордена кажутся уязвимыми, их можно обстрелять корабельной артиллерией, а потом высадить с «птичек» десант. Тем более, имея такое подавляющее численное преимущество.

– Они на месте, – сквозь зубы процедила Лу.

– Они знали. Ждали! – сплюнула она, передавая подзорную трубу.

Крепость прыгнула ко мне, увеличившись в сотню раз. Я медленно скользнул взглядом вдоль зубчатого гребня стены. В бойницах поблескивали доспехи и краснели плащи братьев-рыцарей, в крытых переходах виднелись замершие шеренги армигеров. С поворотных платформ в нашу сторону смотрели длинные, вытянутые дуры осадных «Рокотов» и зияющие жерла «Потрошителей». Канониры без лишней суеты готовили орудия к бою.

Действительно, внутри крепости не было признаков паники, тревожно трубящих рогов и беспорядочного движения. Когда возле твоей цитадели выходит огромный астральный флот, с поднятыми парусами и открытыми орудийными портами, застигнутый врасплох противник ведет себя по-другому. Было похоже, что нас действительно ожидали, и у меня по спине невольно пробежал легкий холодок.

Крепость Ордена – укрепление пятого ранга. Это последний апдейт ветки фортификации, требующий астрономического количества ресурсов. Постройки игроков такого уровня можно пересчитать по пальцам двух рук. И, учитывая то, что Орден – родная, коронная фракция Магистра, битва не обещала быть легкой.

Пришла информация от скаутов. Четыре с лишним тысячи сигналов внутри. Втрое меньше, чем привела Первая Дева.

Повинуясь неслышимым мне командам рейд-лидеров, наша армада начала медленно разворачиваться. Корабли строились в две колонны, с противоположных сторон надвигаясь на крепость. Ядро Серебряного флота, полсотни тяжелых фракционных судов, сопровождающие флагманский джаггернаут, замерли в отдалении, пока не приближаясь на дистанцию прямого выстрела.

Первые корабли открыли огонь. Грохот залпов и огненные цветки разрывов вспыхнули почти синхронно, флот явно работал по общему ассисту. Под ударами вспыхнул окружающий цитадель защитный ореол, обозначив туманную полусферу Купола. Крепость была защищена, и защищена надежно. На что рассчитывает Романова? Механика работы Магического Щита такова, что после его уничтожения Купол входит в состояние «Неуязвимости», которая может продолжаться до нескольких суток – в зависимости от количества красного эллура, заложенного в реактор Магического Щита.

– Как мы пробьем Купол? – тихо спросил я у Свечкина, с помощью подзорной трубы следящего за ходом битвы.

– У нас есть способы, – подмигнул Гробовщик, невзначай потирая перевязь с метательными звездами. Он явно намекал на возможности Ключей, на Истинный Огонь, страшное оружие Семи Братьев. Однако сегодня нам противостоял Магистр, Первый из Семи, владелец первого Ключа и глава бывшей команды разработчиков. И, судя по зловещей готовности Ордена, он ожидал нападения. У него тоже есть Ключ, и его возможности нам неизвестны…

Я понял план построения Первой Девы: корабли взяли крепость в клещи, держа всю ее площадь под перекрестным огнем. Сейчас защитников спасал Купол, но когда он падет, каждый уголок крепости зальет пламенем. Одновременно мы проводили разведку боем, выясняя мощь и дальность действия вражеских защитных систем.

Некоторое время окутанная разрывами цитадель молча терпела. Видимо, паладины выжидали, пока основная часть кораблей войдет в зону поражения. Потом завизжали осадные цепные пушки, выплевывая огромные гарпуны, грозно заворчали тяжелые «Рокоты» и «Потрошители». Сразу несколько кораблей Серебряного Флота оказались пойманы, в них начали врезаться вереницы импульсных зарядов. Облако взрывов скрыло суда, в чат посыпались тревожные репорты экипажей. Цитадель больно кусалась, первый уничтоженный фрегат огненным болидом рухнул вниз, еще несколько тянули в стороны, оставляя за собой дымные хвосты. Со стен синхронно взлетела туча огненных стрел, маленькими светлячками накрывшая одну из колонн. На многих судах тут же начались пожары.

– «Багряный» минус, «Дис» выходит из боя!