Роман Прокофьев - Игра Кота 7 [СИ]

– Эйс, Ключ!!!

Удирать гораздо проще, чем пробиваться через рой Странников. Бросая корабль в крутой вираж, и одновременно пытаясь отыскать взглядом джаггернаут Первой Девы, Эйс Винд увидел, что «игл» осталось всего четыре. Где и как погибла еще одна, он не успел заметить.

Вот он. Взгляд отыскал рыскающий, падающий флагман. Безумная атака «игл» невольно дала джаггернауту отсрочку, сумев отвлечь внимание Странников. Но оставалось ему немного, прочность Купола багровела последними хитами. Еще чуть-чуть, и все…

Зеленое свечение резко исчезло, будто нажали кнопку выключателя. Сзади с раскатами грома встала стена синего огня. Эйс не знал, что сотворил Адам, зачем ему пришлось броситься вниз, но результат был налицо: «звезда» вздрогнула от страшного удара, на месте «глаза» извергался протуберанец синего пламени, опадающие лепестки которого сжигали все, чего касались. Черные силуэты Странников в панике пытались уйти подальше от эпицентра взрыва, но не всем это удавалось. Некоторые, объятые пламенем, вырывались из огненного облака и подобно пылающим метеорам рушились вниз.

Алые иконки страшных эффектов «звезды» исчезли, хоть она сама пока и не была полностью уничтожена. Ясно, что Адам добился своей цели. Что случилось с ним самим? Судя по иконке, Кованый успешно выжил в огне устроенного им взрыва.

– Капитан, «Удар» близко. На вызовы не отвечает. Что делать?

На палубе джаггернаута, под сине-багровой пеленой Купола происходило что-то странное. Там шел бой, в хаосе силуэтов мелькали синие искорки. Кто с кем дрался, было не разобрать. Большинство Вторых Дев, сподвижниц Романовой, уже пали в сражении, на каналах игроков царила дикая неразбериха, управление остатками Серебряного Флота осуществлялось кем-то из рейд-лидеров эскорта, к закрытым каналам коммуникаций которых у Эйса не было доступа.

– Приготовить «Пики»! – принял решение Эйс Винд, – Навести, цель – джаггернаут! Открыть огонь!

– Стрелять по «Удару»?! – в глазах Дев плескался почти священный ужас.

– Нам нужно попасть на борт! Огонь!

К счастью, Девы выполнили приказ. Светло-зеленые лучи «Пик» вонзились в Купол флагмана раз, другой, третий… Конечно, никаких шансов пробить защитное поле у орудий «иглы» не было бы, но у Купола, пострадавшего от нападений Странников, оставались жалкие крохи прочности. Четвертый залп «игл» снес его, открыв «Удар» для абордажа.

– Вперед!

Под возгласы ошарашенных Дев «игла» косо вползла на палубу джаггернаута, острием тарана почти коснувшись капитанского мостика. Выбора у Эйса не оставалось: на борту больше не было никого, способного управлять кораблем. Три другие «иглы» порхали вокруг, на виражах атакуя приходящих в себя Странников.

Он покинул корабль через боковой выход, на несколько мгновений раньше, чем судно остановилось. И это спасло Эйсу жизнь – скрежет обшивки, бороздящий палубный настил «Удара», сменился резким свистом и коротким шипением. Иконки Дев в слотах экипажа внезапно моментально почернели. Краем глаза астральный охотник заметил синие, горящие метательные звезды, вспарывающие обшивку ходовой рубки «иглы» и кружащие там, как злые смертоносные птицы.

Ему опять повезло. Его не заметили. Хорошо, что на больших судах множество «мертвых зон», куда сложно заглянуть с капитанского мостика, где, очевидно, и находился противник.

Эйс огляделся. Палуба была густо усыпана пустыми доспехами, синими плащами и крылатыми шлемами: экипировкой элитной гвардии Первой Девы. Просто рай для мародеров… Тел не было, но все снаряжение казалось выжженным изнутри, слегка припорошенным пеплом. Осторожно протянув руку, Винд коснулся ближайшего предмета двумя пальцами. Да, так и есть, прочность нулевая, узкое оплавленное отверстие. Доспехи несли следы страшного оружия Семи Братьев. Астральный охотник знал, кто из Семерых владеет метательными звездами, и паззл сложился. Верить в него не хотелось.

Предатель – Гробовщик. Именно он прикончил Елену Романову и всех тех Дев, чьи останки покрывают палубу джаггернаута. Именно он – одна из тех «масок», о которых говорил Адам. Злость едва не заставила заскрежетать зубами. Первая Дева обещала помочь вернуть Лиану, а сейчас все потеряно!

Ну ладно, мы еще повоюем! Эйс вытащил лук и вызвал Ктулху. Он не питал иллюзий. Маленький эболет – его единственный шанс одолеть Гробовщика. Повинуясь мысленной команде, Ктулху неохотно скользнул вдоль капитанского мостика, стараясь держаться в тени надстройки. Эболету не понравился приказ, он не хуже Эйса понимал, насколько опасен Гробовщик и его оружие, но выбора у «пешки» не было.

Медленно досчитав до пяти, Эйс решительно бросился в противоположном направлении, обходя мостик с другой стороны. План заключался в том, чтобы отвлечь внимание Гробовщика с помощью иллюзий эболета, при удаче взять его под контроль «Порабощением», при неудаче пристрелить предателя, пока тот будет разбираться с Ктулху.

Не выгорело. Один из Семи не дал себя обмануть и не допустил ошибки. Фрейм эболета мигнул и почернел, нефритовая фигурка вернулась в инвентарь. Парой секунд спустя несколько синих звезд безошибочно отыскали Винда, с шипением закружились вокруг, не давая сделать и шага.

Но не убили. Сверху, с мостика донесся спокойный голос Свечкина:

– Надо же, какие люди! Эйс Винд, поднимайся сюда. И давай без глупостей!

Он стоял в окружении выжженых доспехов Дев, небрежно облокотившись о рулевое колесо. В широкополой шляпе с пером, потертых кожаных доспехах и повязках, скрывавших лицо и руки. Тяжелая шпага с узорчатым эфесом не покидала ножны, но несколько горящих Истинных Огнем сюрикенов кружили вокруг головы, образуя подобие короны. Другие неотрывно следовали за Эйсом, сторожа каждое его движение.

У ног Гробовщика Винд увидел серебряную маску Первой Девы, ее медальон с эмблемой Семерых и лук. Лук, переливающийся серебристыми искорками «звездного металла».

Ключ.

– Значит, тебя послали за Ключом? – спросил Гробовщик. – Любопытное решение. Почему именно ты, цифровой клон? Чтобы избежать ограничений выключения Сферы, думаю. Идиоты, что с них взять… Я прав?

– Не знаю.

– Охотно верю. Ладно, это не самый важный вопрос. Что вы устроили там? – он небрежно кивнул себе за спину, в сторону «звезды», лишившейся «глаза». – Что это за иллюминация?

– Скоро узнаешь, – мрачно пообещал Эйс Винд.

– Друг мой, боюсь, ты не понимаешь, что происходит, – усмехнулся Гробовщик, – Вы проиграли. Сфере конец. Вернее, ее ждут необратимые изменения. Все ваши смешные попытки не имеют смысла. Процесс запущен, и его невозможно остановить. Именно мы решаем, как и что будет существовать в новой реальности…