Роман Прокофьев - Игра Кота 7 [СИ]

– Таэрланд? – удивленно спросил я, – Но почему здесь?

– Понятия не имею. Может, потому, что это закрытый мир? – ответил Кованый, – Здесь началось восстание «процедурного», здесь родина Странников. Здесь все началось и здесь должно закончиться.

Конвой «пауков» снижался, указывая курс. Впереди показались темные точки, зависшие между облаками и бесконечным океаном.

«Звезды». Несмотря на то, что они уже присутствовали во всех мирах Сферы, у Странников оставался «оперативный резерв» – не меньше двух десятков огромных конструкций, готовых к вторжению. Нас вели на одну из них, центральную, окруженную роящимися паучьими силуэтами. Сколько же их успели вырастить? Сотни? Тысячи?!

Я стиснул зубы, желваки заиграли на скулах. У этой проблемы не было военного решения, прошедшие сутки ясно это доказали. Колоссальным напряжением сил, используя огненное оружие, нам удалось повредить одну из «звезд» в мире Дорсы, но на смену ей пришли еще три штуки. То же самое произошло в Бездне, где демоническим воинствам Баала удалось уничтожить две «звезды». Слухи, дошедшие до нас, говорили о жутком побоище, громадных потерях инфернальных легионов, в конце концов вынужденных отступить. Нечто похожее происходило в Верхних Мирах, но атаки небесных сил, судя по всему, вообще оказались безуспешны.

Да, у нас были Ключи, были способности Семи Братьев. Нас было четверо, а с Вельди – пятеро, но зачистить все четыреста миров не представлялось возможным. Да и не имело смысла, оцифровка игроков была практически завершена. Сотни тысяч, если не миллионы, стали «цифровыми клонами» самих себя, мне не хотелось даже думать, к каким последствиям все это приведет в реальном мире. Мой земной альтер эго должен выкрутиться. Что мог, я сделал.

«Звезда» приближалась. У этих, в Таэрланде, как я заметил, зеленый артефактный глаз присутствовал, но не светился. Аура с Эдиктами, сводящими с ума НПС, здесь не действовала.

До вчерашнего разговора с Адамом я не понимал одного: если Магистр и Гробовщик «маски», управляемые настоящими Балабановым и Свечкиным, то кто же встретил Санту в мире «Геи»? Получалось, Магистр был един в трех лицах: живой человек на Земле, его оцифрованная копия в «Гее», и аватар-маска Магистра. Откуда она управлялась, с Земли или с Геи? Вопрос был ключевым, потому что стоило знать, куда наносить удар. Украденные воспоминания прямо-таки кричали, что центр координации – на Гее, но какая роль тогда у земных прототипов? И вообще, из беседы с моим двойником я вынес простую вещь – оцифровка, это вовсе не перенос сознания, никакое не бессмертие, это создание независимой виртуальной личности, которая живет своей собственной жизнью и вполне может вступить в конфликт интересов с оригиналом. Как Балабанов с Земли уживается с Балабановым-2 с Геи? Кто руководит процессом? Или в Гее находится такой же аватар-маска, управляемый с Земли, а Магистр – вторая маска? И он подключается к ним по мере необходимости?

Адам, с которым мы накануне имели долгий разговор, явно чего-то не договаривал. Но у него было подобие плана.

– Адам… – задумчиво произнес я, – Скажи вот что, у тебя есть соображения, что будет делать Балабанов, когда мы объединим Ключи?

– Вижу очевидные моменты: сначала они зачистят возможность сопротивления, внешнего и внутреннего. Следовательно, отвяжут Ключи от нас и передадут лояльным носителям. Следующим шагом, думаю, полностью уведут Сферу Миров в подконтрольное им информационное пространство, на собственные облачные мощности. Попробуют закрыть ее для нейро-коннекта, сделав недоступным подключения извне. Потом зачистят внутри все, что может представлять опасность. Под нож пойдут ключевые фракции, в том числе и созданные «процедурным» Странники, большая часть игроков, возможно, божественные сущности, способные потенциально угрожать Гее… Скорее всего, и наш Король Демонов тоже, да. Могу только гадать, Кот. Сложно сказать точно, что там у них в голове.

– Что мы можем сделать, по-твоему?

– Наш единственный шанс к спасению – завладеть всеми семью Ключами, – произнес Кованый, – Мы должны вступить в схватку, с помощью «Казни» или «Жертвы» обнулить их аватаров. Забрать Ключи, найти путь на Гею и там разделаться с ними окончательно.

– Звучит разумно, но это означает конец нашим семьям на Земле, – нахмурился я, – Если они не блефуют со своим «ультиматумом», в ответ всех нас в реале просто прикончат. Я не готов идти на такие жертвы.

– Кот, включи логику. Мы при всем желании ничего не можем сделать тем, кто находится на Земле и угрожает вашим семьям. Единственный вариант – пойти на мировую, отдать Ключи и умереть. Так рассуждает Магистр. Верно?

– Верно. Мне не нравиться последний пункт, но верно.

– Посредством Ключей мы можем воздействовать только на Сферу и все, что находится в ее пределах. Единственная гипотетическая уязвимость врагов – это Гея. Еще раз, наш шанс на победу, это захват Ключей и быстрый удар по Гее. Тогда, возможно, перехватив управление, мы сможем диктовать свои условия. Понимаешь?

– Понимаю. Допустим, мы взяли Ключи. Как попасть на Гею, ты знаешь?

– Вот тут и заключается первая проблема. Нам нужны координаты. Ай-ди мира, чтобы использовать командную консоль Ключей. Даже не ай-ди… а точные координаты, точка привязки команды Магистра на самой Гее.

– Магистр обещал дать нам место в «проекте Гея», - напомнил я.

– Это все просто слова. После того, как они получат Ключи, все будет кончено. Я вижу только один вариант, Кот. Опасный, рискованный, но он должен сработать. Готов выслушать?

Когда мы покинули «звезду» и пошли вверх по белым коридорам, я ощутил некоторый трепет. Готов ли я к финальному поединку? Здесь, совсем скоро мы встанем лицом к лицу и решим судьбу Сферы, миллионов игроков и НПС. И именно от нас, от меня зависит, чем закончиться эта история. Несмотря на присутствие рядом еще троих, я ощущал себя страшно одиноким. Адам – отрезанный ломоть, все для себя решил, Эйс смотрит ему в рот. Лу колеблется, она не уверена, что наш план сработает, а на кону жизни ее родных. А я…

Затаив трепет и тревогу, я хочу увидеть Вельди.

«Маски» нас уже ждали. Посреди пустого гулкого зала, под прозрачным куполом «глаза» «звезды» застыли две фигуры – Магистр, в перекинутом через плечо длинном алом плаще с золотой каймой, и Гробовщик, в неизменной шляпе и с трубкой, придерживающий рукоять тяжелой шпаги. Я сосредоточился, отгоняя призраки ненужных, мешающих сейчас эмоций. Шанс у нас будет только один, и если тратиться на мелочи, можно упустить самое главное.

– Адам! Рад видеть тебя, дорогой! – губы Балабанова растянулись в неприятной усмешке. Он издевался и не пытался этого скрывать.