Анастасия Баталова - Чтобы желания сбывались

— Сойди с круга, лохудра!

И тут в пещере погас свет. Все свечи разом потухли, будто кто-то огромный дунул на них. Только шар над столом продолжал светиться.

От неожиданности все примолкли и на миг забыли о своих разногласиях. Из мрака в облако зыбкого бледно-голубого света ступила хрупкая фигурка мальчика.

— Я так понял, вы кого-то заждались… Верховный Магистр теперь — я, — сказал Эрн и, легко запрыгнув на каменный стол, прошёлся по краю круга, — поняли, гаврики? — он выдержал эффектную паузу, а потом добавил, — Исполнитель Желаний. Прошу любить и жаловать.

В пещере стояла полная тишина. Только слышно было, как металось, ударяясь о стены, эхо шагов мальчика. Он вышел на середину каменного круга, поправил немного покосившуюся корону, и, медленно обведя взглядом присутствующих, произнёс:

— Круто.

В шаре под потолком замаячили цветные вспышки. Было заметно, что публика порядком взволнована. Временами то в одном конце стола, то в другом, у кого-нибудь срывался беглый осторожный шёпот и тут же тонул в тишине.

Лицо Аннаки Кравиц оставалось непроницаемым. Кирочка вглядывалась в него, словно в лица киноактёров, исполняющих немую напряжённую сцену, пытаясь уловить настроение председателя Круглого Стола и оценить обстановку. Колдунья стояла неподвижно, устремив на Эрна немигающий и оттого немного жуткий взгляд продолговатых изумрудных глаз. Эрн тем временем вынул изо рта жевательную резинку и, преспокойно скатав из неё шарик, швырнул его в темноту. Древняя пещера послушно поглотила этот атрибут цивилизации.

— Круто, — повторил мальчик, — я попал на настоящий Круглый Стол. А мне говорили, что их давно уже никто не проводит. Но очень хотелось взглянуть! — он прошёлся туда-обратно по диагонали круга, — Итак, — Эрн вложил в это маленькое слово столько самоуверенной деловитости, что позабавил некоторых присутствующих, — и какова тема сегодняшнего заседания?

Вопрос был обращён к Аннаке Кравиц, и все сразу взглянули на неё. Магистр Песчаной Розы выдержала небольшую паузу. Она уже успела совершенно овладеть собой и мысленно определилась с тактикой. Сделав небольшой шаг в сторону Эрна, Аннака обольстительно улыбнулась ему.

— Тема нашего сегодняшнего заседания — это как раз вы, уважаемый Верховный Магистр, — сказала она, — Ваше появление здесь, несмотря на всю его внезапность, очень кстати. Я как раз собиралась рассказать о вас нашим могущественным друзьям. Дамы и господа, — продолжила Аннака с нарочитой торжественностью, обращаясь уже к сидящим за Круглым Столом, — мне выпала честь сообщить вам, что магический небосклон совсем недавно озарила самая настоящая вспышка сверхновой. И сейчас вы можете лицезреть перед собой самого могущественного из наших современников…

Она сделала лёгкое и величественное движение головой, как бы поклонившись Эрну. Сидящие за столом молчали, но шар под потолком — тело эмоций, как называли его — делал явным царивший на заседании хаос. Большинство колдунов было напугано — в шаре мельтешили синие, фиолетовые и даже чёрные оттенки, кто-то гневался — шар временами вспыхивал оранжевым и жёлтым, а некоторые просто-напросто ничего не понимали — от этого тело эмоций мутнело, и определить по нему что-либо становилось практически невозможным.

Вдруг в одном из боковых коридоров пещеры послышались бегущие шаги. Все сидящие за столом тотчас обратили свои взоры в эту звучащую темноту — сюрпризов на сегодня было вполне достаточно даже для колдунов. Мгновение спустя в зыбкой ауре тела эмоций, освещающего стол, появилась растрёпанная запыхавшаяся Ехира и бесцеремонно влезла на каменный круг.

— Магистр тревожится за тебя, Эрн. Возвращайся немедленно, — пристрожила она мальчугана, как будто не замечая обращённых на неё взглядов.

— Вот ещё! — возмутился юный маг, — Никуда я не пойду! Мне тут нравится! — он потряс в воздухе скипетром, — Я как настоящий король!

Билл ощутил сначала лёгкое движение воздуха, а потом кто-то нежданно прижался к нему в темноте. В ту же секунду он услышал торопливый шепот Эрин, ухитрившейся под шумок покинуть своё место:

— Простите меня, лейтенант… Я должна была сказать вам, но я так боялась… Ведь это мой сын! Мой мальчик! Мне кажется, что ему угрожает опасность. Прошу вас, лейтенант, защитите его!

Крайст почувствовал прикосновение влажной щеки к своему открытому плечу. Это одновременно и растрогало его, и в очередной раз легонько пощекотало его мужское самолюбие.

— Не волнуйтесь, Эрин, — сказал он, мягко отстраняясь, — мы, конечно, сделаем всё возможное, но, я полагаю, этот молодой человек сам кого хошь натрёт на мелкой тёрке.

Ехира тем временем продолжала настаивать на том, чтобы Эрн отправился с нею. Подросток активно сопротивлялся.

— Нет уж! — восклицал он, размахивая скипетром, — никуда я с тобой не пойду! С меня хватило и отца, которого надо было слушаться! А теперь я вырос и никому не позволю командовать мной! Я тут главный. Я король!

Окончательно убедившись в своем бессилии, Ехира начала раздражаться — она представляла себе недовольство Учителя.

— Негодный мальчишка… — процедила она сквозь зубы, — ты добиваешься того, чтобы тебя прилюдно отшлёпали? — ведьма так разошлась, что забыла о предписанном подчёркнуто-вежливом обращении с юным колдуном, — а ну-ка поди сюда…

В миг очутившись рядом с Эрном, она схватила его сзади за футболку в районе воротника, точно котёнка за шкирку. Сидящие за круглым столом жадно вбирали глазами это захватывающее зрелище. Тело эмоций начинало постепенно зеленеть, приобретая оттенок молодой травы в солнечный день — некоторым становилось весело.

Эрн возмущённо вырвался от Ехиры, отскочил, дивные фиалковые глаза его зловеще сверкнули — все поняли, что сейчас что-то произойдёт.

— Я не буду никого слушаться! — завопил мальчишка, сжимая скипетр, вокруг которого начали разгораться и тихонько потрескивать голубоватые молнии, — Я сам себе господин! Сгинь! Проваливай к чёрту на рога!

Едва Эрн успел произнести последние слова, как рядом с Ехирой пространство вдруг сделалось мутным, по нему пошла мелкая рябь, точно по воде. Потом присутствующим показалось, что оно как будто открыло рот, подобно огромному живому существу и, чмокнув расплывчатыми губами, просто-напросто проглотило растерянную ведьму.

Дружный вздох, продолженный эхом, прокатился по пещере.

— Где она? — изумлённо прошептала Кирочка, вглядываясь в пустое место, на котором только что стояла Ехира. Пространственная рябь уже успокоилась, и окружающая действительность ничем не напоминала о случившемся.

— По всей вероятности, у чёрта на рогах! — с улыбкой предположил Билл, — Вот видите, — добавил он, обращаясь к напуганной и, должно быть, поэтому настойчиво льнущей к нему Эрин, — я же говорил вам, что не стоит беспокоиться. Парень превосходно справляется сам.