Анастасия Баталова - Чтобы желания сбывались

— Спят… — прошептала Кирочка, удовлетворённо кивая в сторону особняка.

— Хорошо, если так… — вздохнул Билл.

В действительности, из всех жителей большого тёмного дома один только Эрн мирно почивал в своей постели. Магистр Белой Луны сидел в своём глубоком кресле в гостиной. То, чем он был в данный момент занят, с виду очень напоминало обыкновенный ночной сон, поскольку в реальности он отсутствовал точно так же, как и любой спящий человек. Но на самом деле Магистр в очередной раз осуществлял перенос своего сознания в иную реальность. Ниоб же просто никогда не зажигал света ночью. Экономил электричество. И сейчас он сидел в своей комнате у открытого окна, которое, к счастью для незваных гостей, выходило на противоположную сторону, во двор, с наслаждением попыхивал своей трубкой и смотрел на луну.

Дверь особняка Магистра не принято было запирать на ночь, хозяева вполне справедливо полагали, что их безопасность в достаточной степени обеспечивает высоченный глухой забор с дистанционно управляемой калиткой. Да и пристало ли такому могущественному колдуну, как Роберто Друбенс, бояться простых смертных домушников?

Чтобы попасть в комнату, отведённую Эрну, нужно было подняться по парадной лестнице на третий этаж, затем миновать длинный боковой коридор, и ещё раз подняться по лестнице, на этот раз по винтовой, в одну из башенок особняка.

Трое пришельцев осторожно, но не слишком быстро пробирались в темноте: Билл считал, что куда лучше жертвовать скоростью передвижения, нежели создавать шум.

На втором этаже дверь в главную гостиную была распахнута, и, проходя мимо, случайно заглянувшая внутрь Кирочка похолодела: серебристый лунный свет отчётливо обрисовывал силуэт неподвижно сидящего в кресле человека.

— Там кто-то есть! — воскликнула она шёпотом.

— Он спит, — успокоил её Билл, — если бы он просто полуночничал, то давным-давно услышал бы нас…

— Это и есть Магистр… — пояснила Эрин.

Кирочка присмотрелась повнимательнее и засомневалась:

— Как-то больно странно он спит. Глаза у него открыты.

Лунный свет, падая на лицо сидящего в кресле старика, обозначал в его глазах два блика; они действительно не были закрыты веками, как у спящего, а просто смотрели в пространство каким-то жутким остановившимся взглядом.

— О, Господи! — прошептала Кирочка, накрыв лицо ладонью, — он, кажется, мёртв…

— Ничего подобного, мой регистратор улавливает малый магический фон, — снова утешил её Билл, — он просто медитирует. И идём уже отсюда, пока он не вышел из этого своего трансцендентного состояния с целью настучать нам по каскам!

Комната Ниоба, находилась, к несчастью, в том же самом коридоре, который вёл к башенке Эрна. Он услышал шорох и насторожился. Крыс травила несколько недель назад разрекламированная коммерческая компания «Грызунов. нэт».

— Ну, черти… — проворчал Ниоб одними губами, — столько денег взяли… И не совестно им? Самих бы потравил… Больно уж расплодились! «Мух. нэт», «Тараканов. нэт», «Плодожорки. нэт», «Врагов. нэт»… Деньги есть — всех повыведут.

Будто устав от непривычно длинного монолога, Ниоб зевнул и почесал бороду.

Шорох в коридоре, однако, не походил на обыкновенную крысиную возню. Существа, которые там хозяйничали, предположительно были значительно крупнее.

«Наверное, это Эрн, — подумал Ниоб, — и куда этот негодник собрался? Пойду намылю ему шею».

Солидный колдун нехотя поднялся, поправил свой неизменный тюрбан и аккуратно повернул ручку двери.

Билл Крайст первым услышал лёгкий щелчок.

— Тихо!

Эрин и Кирочка замерли.

— Сюда!

Заметив приоткрытую дверь какой-то комнаты, Билл, не раздумывая, втолкнул туда женщин. Это оказалась кладовка. Там было тесно и сильно пахло моющим средством.

Ниоб вышел из своей комнаты, несколько секунд постоял, прислушиваясь, потянул носом воздух и прошагал мимо кладовки в сторону башенки Эрна.

— Чёрт… — процедил Билл сквозь зубы.

Из конца коридора донёсся звук тяжёлых, но осторожных шагов по металлической винтовой лестнице. Скрипнула дверь. На какое-то время всё утихло. Ниоб немного постоял над безмятежно спящим Эрном и снова спустился вниз. Проходя по коридору мимо кладовки, он снова напряг слух. Ему почудился шорох за приоткрытой дверью. Будто чьё-то дыхание…

Как назло, именно в этот момент, Эрин, неосторожно подняв руку, чтобы почесаться, случайно задела швабру. Та упала на пустые вёдра. Неимоверный грохот взорвал тишину ночного дома.

Нашарив на стене выключатель, Ниоб зажёг свет в кладовой. И… распахнул дверь.

Внутри никого не было. Только катилось по полу, чуть позвякивая, жестяное ведро.

Ниоб пожал плечами. Ведь в первый момент ему показалось, что он видит перед собою глаза. Большие, испуганные, но очень сильные глаза женщины…

Он снова закрыл дверь, но на этот раз снаружи щёлкнуло — Ниоб запер её на щеколду. И выключил свет. Все трое вздохнули с облегчением.

— Как тебе это удалось? — шёпотом спросила Кирочка у Магистра Голубой Грозы, — он же смотрел прямо на нас!

— И увидел пустую комнату. То, что мы видим перед собою во многом зависит от того, что мы ожидаем увидеть, — объяснила ей Эрин, — Сознание очень инерционно. Бывает, что уже увидел, а всё ещё не веришь. И бывает даже, что знаешь наверняка, но не можешь принять. Ниоб приготовился, в худшем случае, к мышам. Поэтому его легко было обмануть, продемонстрировав ему его же ожидания. Пустую комнату. Это, можно сказать, почти не колдовство. Скорее психологический приём. Но тут есть один нюанс: если бы Ниоб мог себе представить наше появление здесь, и искал бы в кладовке именно людей, то у меня бы ничего не вышло.

— У нас небольшие неприятности, девочки, — резюмировал Билл, подёргав запертую снаружи дверь кладовой, — придётся тебе, Эрин, ещё разок распасться на молекулы, чтобы вызволить нас отсюда!

— Не вопрос! — тут же отозвалась блондинка.

Уже через несколько минут все трое оказались на свободе. До цели оставались считанные метры. Винтовая лестница вонзалась в черноту отверстия в потолке точно штопор в винную пробку. Ступени её изготовлены были из тонких металлических пластин и стилизованы под виноградные листья; они иногда прогибались под ногами, и пройти по ним бесшумно — оказалось весьма непростой задачей.

Темнота в комнате Эрна лежала густая и плотная, точно обувной крем, она немного редела только под потолком, где было небольшое смотровое окошко, в которое проникало немного ночного света. Но Билл из осторожности позволил включить только пальчиковый люминесцентный фонарик, испускающий неяркое зеленоватое сияние, будто светлячок, потому что любая более мощная подсветка могла бы разбудить юного волшебника.