Александр Демьянов - Траппер

Размером с кулак, двойной концентрический круг пентаграммы, расположенный на груди в районе сердца, отличался от прочих отметин - оставленных когтями, свинцом или острой сталью. Неизвестные знаки, вписанные между окружностями, как и вся печать в целом, светились явственным красноватым оттенком, и за полгода, прошедшие с того момента, когда Александр заполучил данное украшение, сияние это не померкло нисколько.

Жестом, вошедшим уже у него в привычку, он дотронулся до груди, в очередной раз будто бы пытаясь проверить реальность печати, скрытой под доспехами и одеждой. Впрочем, для этого совсем не обязательно видеть или ощущать эту метку – достаточно попробовать активировать артефакт Перехода, получив вместо ожидаемого портал на Землю предупреждающую надпись, вновь увидев до боли знакомое послание:

Внимание! Переход заблокирован!*

*Обнаружено несертифицированное подключение. Обратитесь в службу поддержки.

Подавив некстати нахлынувшие воспоминания, Александр поспешил укрыться в ближайшей расщелине, заросшей кустарником, активировав маскировочные свойства плаща и затаившись на время действия запущенного конструкта. Ежка молча устроилась рядом, привычно отслеживая обстановку за его спиной – когда было нужно, фейка могла действовать вполне эффективно, отбросив ужимки и пререкания.

Такое ее поведение он справедливо считал своей заслугой, проявленной в деле дрессировки и воспитания этой волшебной мелочи. Хотя за все и приходилось расплачиваться по возвращению из рейда – в основном, правда, сладостями да собственными нервами.

Впрочем, нервы здешние целители все ж таки научились восстанавливать - вместе с оторванными конечностями. Сжав пальцы правой руки в кулак, он невольно припомнил обстоятельства их получения.

Тогда, после столкновения с отрядом преследователей, выжили они чудом. И чудо это оказалось низкорослым, зеленокожим и откликалось на имя Фарук.

Как Александр очутился в подвале полуразрушенного дома, рядом с которым произошла злополучная стычка с инквизитором, он не помнил. Вообще, воспоминания того вечера цельностью не отличались, все отложилось в памяти какими-то урывками и отдельными сценками.

Вот он пытается ползти - боком, придерживая обрубком еле живую Ежку, цепляясь здоровой рукой за мокрую землю и впиваясь пальцами в грунт. Струи начавшегося ливня охладили обожженную кожу, что, по-видимому, и вернуло его в сознание. Следующее воспоминание – это небольшая полоска темного неба в проеме напротив, озаряемая вспышками молний, и раскаты грома, гулко отдающиеся в пустом помещении, куда он каким-то образом все же проник.

Им повезло, что разбушевавшаяся стихия потоками воды смыла следы беглецов. Так что возможные группы преследователей - как орденские, так и нанятые магистром Альтосом - в ту ночь на них так и не вышли. Но кое-кто все же обнаружил умирающих, что их и спасло.

Очнулся он сразу, рывком приподнявшись в постели. Однако это его действо едва не отправило Александра обратно в забытье. Но закружившись, стены хижины постепенно остановили свой бег, когда он рухнул обратно на ложе, непроизвольно застонав от боли, пронзившей перемотанное бинтами тело.

- Ну-ну, человек, лежи смирно. Ялга о тебе позаботится, здесь ты в безопасности.

В утверждение это верилось как-то с трудом, учитывая, что рядом с койкой сидела старуха, явно принадлежавшая к расе гоблинов. Представителей этого невысокого народца он уже встречал ранее в городе, хотя те все же были куда моложе и выглядели не так уж и страшно, как можно было предположить, судя по их репутации.

Одна из так называемых «темномагических рас», раса гоблинов славилась своей любовью к кровавым жертвоприношениям, запретной магии и поеданию плоти разумных. Так что на Датрамине их особо не жаловали, зачастую вырезая деревни коротышек под корень.

Если, конечно, силенок хватало.

Верховные шаманы этого народца могли дать фору и архимагам официально признанных магических школ. Правда, «говорящих с духами» у коротышек всегда было немного, а учитывая, что селиться те предпочитали в стороне от здешних очагов цивилизации, то деревни их регулярно подвергались набегам как тварей и монстров, так и фанатиков светлых богов. Таких, например, как тот же «Орден рассвета», с магом-инквизитором которого он недавно и познакомился.

Последняя мысль неожиданно прорвала плотину воспоминаний. Бой с отрядом противника, попытки цепляться за жизнь и медленное угасание в темноте сырого подвала…

- Ежка… фейка… что с ней? – прохрипел он.

- Темная? В порядке она, - ответил старуха и одновременно с этим поднесла к его губам край глиняной кружки, наполненной ароматным травяным настоем. – Ты пей, пей. Полезно тебе сейчас это.

Насыщенный запах трав пьянил, теплая жидкость проникла в пересохшее горло. И уже уплывая в сонную дрему, он услышал:

- Не бойся, человек, убийцам рассветников мы всегда рады…

Следующее пробуждение прошло уже не так неожиданно. Очнувшись, Александр обнаружил, что покоится все на той же постели, внутри небольшого деревянного сруба с открытым очагом, дым которого уходил в узкую щель под потолком. Несмотря на подобный способ отопления, в домике оказалось на удивление чисто и опрятно, да и вообще, как-то не ожидал он увидеть в жилище гоблинов резную мебель, статуэтки животных и прочие попытки украсить помещение и привнести в него немного уюта.

Осматривая единственную, но довольно просторную комнату, Александр прислушивался к собственному состоянию, невольно оттягивая неприятный момент. Откинув легкое шерстяное одеяло, он убедился, что сюрприза не будет – правая рука ниже локтя все так же отсутствовала, и ощущалось это весьма… странно.

Однако ничего вроде бы не болело: ни укутанный бинтами обрубок, ни обмотанное этим же мягким материалом тело, явно еще и покрытое под повязками какой-то заживляющей мазью. Как обработано было и его обгоревшее лицо, понял он, казавшееся сейчас обтягивающей неживой маской.

- О, С’саш очнулся! – в неожиданно открывшийся дверной проем пулей влетела Ежка, целая и невредимая, радостно закружив над постелью, прихлопывая в ладошки.

И добавила, повернувшись ко входу:

- А ты говорил, что до обеда продрыхнет как минимум. А я говорила – что С’саш сильный! Так что проспорил, проспорил - гони монету!

Быстрая смена происходящего и на миг нахлынувшее чувство дежавю придали ситуации оттенок нереальности, но все тут же смыла волна радостного облегчения. Мелкая оказалась жива и здорова, и уже, видимо, с кем-то успела поспорить, не изменяя своему характеру. Ну хоть в этот раз выигрыш сверкнул золотом, улыбнулся он, увидев, как Ежка ловко поймала желтый кругляш, подброшенный вошедшим следом пожилым гоблином.