Надежда Кузьмина - Ответный визит

Постель к комнате была одна. Правда, очень широкая.

Вздохнув, уселась на стул. Устраивать сцену на ровном месте глупо, да и нет у меня доказательств, что наш тет-а-тет подстроен.

Но если лорд Тиурра рассчитывает, что я соглашусь спать с ним в одной кровати, то он сильно просчитался. Сейчас посижу здесь немного, отдохну, переварю ужин, а потом, наверное, переберусь на конюшню. Там же есть сено? Мышей я не боюсь, да и кот, спрашивается, на что?

Но какие огромные, оказывается, волкодлаки! Даже представить себе не могла… А ещё, получается, что не зря я день за днём, месяц за месяцем упражнялась в подвале, тыкая мечом в чучела. А с какого-то момента Колин заставил меня атаковать движущиеся мишени — раскачивающиеся на цепи или вовсе крутящиеся. Но, если б не эти тренировки, мне бы ни в жизнь не попасть сегодня волкодлаку в нужное место. С моим везением наверняка всё закончилось б очередным безобразием, например, отрубила бы твари хвост!

Ладно, пора, наверное, уже вставать, а то так и задремлю, сидя на стуле. Лорд Тиурра как раз удачно куда-то вышел, так что теперь самое время по-тихому смыться. А то засну, я так сегодня устала… Сейчас встану…

Но, похоже, я всё же уснула.

Потому что открыла глаза, лёжа в той самой кровати, куда так не хотела попасть. И рядом спал он. Вытянувшись на спине, чёрные волосы разметались по подушке. А левая откинутая рука покоилась под моей головой.

В панике провела ладонями по одежде — вроде всё в порядке. Платье на месте, штаны на месте. Только сапоги стоят у кровати, и ремень с кинжалом висит на спинке стула. Уф!

Но, выходит, мы снова рядом… Прикусила губу: ему что, всё равно, раз он так безмятежно дрыхнет? Уложил меня, растянулся сам рядом — и мирно уснул? Ну и пусть!

Затаив дыхание, осторожно села. Медленно, по одной спустила ноги с кровати, натянула сапоги. Всё же двусмысленная какая-то ситуация, так что стоит сбежать побыстрее.

Я не успела встать, как раздался его голос:

— Уходишь, Эль?

Получается, он не спал, а притворялся? И видел, как я задёргалась, проснувшись, а потом начала себя ощупывать и проверять одежду? Как неудобно-то!

— Да. Надо выйти.

— До рассвета ещё два часа. Как посветлеет, позавтракаем, а потом поедем.

— Хорошо, — кивнула я.

— Эль, ты сегодня совсем не испугалась?

Это что ещё за вопрос? К чему он?

— А вы хотели меня напугать, лорд?

Вот так. А пока он думает, что ответить, бочком-бочком к двери! Приду на конюшню, надеру уши Хаосу! Уж мог бы присмотреть за мной, а не пускаться в загул!

В комнату я не вернулась. Только заглянула на секунду перед самым отъездом, проверить, не забыла ли что из вещей.

Следующий не обмен короткими деловыми репликами, а разговор, состоялся уже в карете.

Лорд Тиурра долго смотрел на меня, потом вздохнул и изрёк;

— Эль, я должен извиниться за второго волкодлака. Я тебе не поверил, решил, что там просто крупный волк, с которым ты легко справишься. Потому что до сих пор волкодлаки появлялись только по одному. Дело в том, что уже в утробе волчицы эти твари сжирают всех своих братьев и сестёр. Потому-то и рождается всегда один щенок.

— Похоже, нам повезло наткнуться на близнецов, — легко пожала плечами я. Поймала синий взгляд и продолжила уже серьёзнее: — Но согласна, извиниться надо. Ведь, лорд, вы не поверили мне не только вчера. Да, я могу о чём-то умолчать или уйти от ответа, но прямо я не лгала вам ни разу с первой минуты нашего знакомства. Уж если я говорю что-то, то это наверняка правда. Хотя, — улыбнулась, — не обещаю говорить всегда всю правду.

Он склонил голову набок, внимательно меня разглядывая:

— Скажешь, что ты и в цирке выступала? Помнится, ты упоминала об этом, когда выбирала себе Ясеня.

— Конечно выступала, — кивнула я. — Однажды я больше полугода странствовала вместе с бродячим цирком. Там и научилась жонглировать, делать мелкие фокусы и плясать на канате. Ну и хорошо ездить верхом.

— Вот как… А я не поверил. Решил, что ты шутишь. Впредь не повторю такой ошибки.

— Ничего страшного. Зато я знаю, что вы мне тоже никогда специально не лгали.

— Интересная фраза. Имеешь ли ты в виду, что не всё из того, что я говорил, оказалось правдой?

— Да, — кивнула я.

— И где же я ошибся?

— Моя мама родила нас с Колином, когда ей шёл уже третий век. Но мы оба здоровы.

— Спроси у твоего отца, как леди Рени рожала тебя. Трент как-то обмолвился, что схватки продолжались больше двух суток, и он уже боялся, что потеряет жену.

Ох! Я и понятия не имела… Зажмурилась, пытаясь такое представить. Наверное, все были настолько издёрганы и измучены, что просто попадали с ног, когда роды закончились. Получается, вот почему меня удалось украсть…

Но точно ли это связано с возрастом? Или дело тут в сложении мамы и каких-то других обстоятельствах? Надо узнать потом про Колина. Но всё равно, факта, что на нас с братом можно пахать, это не отменяет!

— Я спрошу про брата. Но ведь мы же здоровы?

— Здоровы и упрямы, — вздохнул лорд Тиурра.

— Не я одна такая! — сморщила нос в ответ и отвернулась к окошку.

Хаос вздохнул в корзине. Вообще, после полученного нагоняя кот чувствовал вину и вёл себя тихо. Тихо слопал полкруга колбасы, а теперь тихо её переваривал, да.

В Лайяре мы первым делом завернули в скорняжную мастерскую и отдали на выделку шкуры волкодлаков, договорившись, что сохранятся и морды с оскаленными зубищами, и лапы с когтями. Мне польстило, что мастер ошеломлённо замер, узрев мой трофей. Но стоило работа недёшево — после долгой торговли я смогла сговориться только на восьми золотых. И лишь выйдя из дверей, сообразила, что надо было явить свои алые уллы, тогда наверняка запросили бы меньше! Ладно, считаю, что заплатила за жизненный урок. Тоже польза.

Лорд Тиурра, который остался ждать в карете, с интересом наблюдал за моими гримасами. Но когда я устроилась на сиденье, только коротко поинтересовался:

— Одна — Колину. А что хотите сделать со второй?

— Оставлю себе, — без сомнений откликнулась я.

Он удовлетворённо кивнул.

А я лишь по приезде в Академию сообразила, что в некотором роде шкуру можно считать подарком, который я охотно приняла. Ну да, у нормальных леди цветы, конфеты, а у меня — шкуры с зубами! Ведьмы, они такие!

Но вообще, если б знала, что он рассматривает добытый трофей в таком ракурсе, то отступилась бы. Просто там, в лесу, показалось, что наставнику волкодлак даром не нужен, вот я и прибрала его к рукам… Ладно, впредь буду осторожнее.

Да ещё напоследок, когда уже подъезжали к Академии, лорд неожиданно заявил: