Надежда Кузьмина - Ответный визит

Упорство и труд в могилу сведут!

За каникулы я перелопатила пуды и груды макулатуры, написала на сорока страницах опус, который Колин счёл достаточно хорошим, чтобы представить в качестве выпускной работы… но ни на шаг не приблизилась к разгадке мучившей меня тайны.

Кстати, за неделю до зимних праздников я наняла курьера, нагрузила того копчёной, вяленой и солёной рыбой, а также всякими деликатесами, и отправила на Призрачный перевал, к лорду Кендрику. Что такое одиночество, я знала не понаслышке. Как и то, насколько желанной бывает хоть искорка чужого тепла и участия. Так что пусть, мне не трудно.

А лорда Тиурру я, увы, больше не видела. Хотя Хаос утверждал, что тот регулярно продолжает возникать под моим окном…

Начался новый семестр.

Но озадачена я была вовсе не учёбой — у бывшего жениха всего через месяц с небольшим день рождения, должна ли я его поздравлять? А если да, то что дарить? С кем бы посоветоваться? Вообще, если б речь шла не о лорде Тиурре, то подобрала бы красивую старинную книгу на военную тематику — чтоб были гравюры с несущимися в атаку конными полками, развевающимися знамёнами и прочие батальные красоты. Или фолиант об охоте — как я поняла, многим мужчинам такое нравится. Но библиотеку лорда я видела и успела оценить — что бы я ни отыскала, наверняка это у него уже есть.

А тогда что, не платочек же с кривой собственноручно сделанной вышивкой?

Может, коня или хотя бы хорошую сбрую? Но, кроме как на той памятной охоте, я лорда Тиурру верхом не видела.

Вот же головоломка!

Тогда, возможно, что-нибудь для Кая? Вроде сорокопуты любят крупных насекомых, я сама видела, как Кай слопал богомола. Сходить в королевский зверинец, куда меня давно зазывал принц Уотриг, и разжиться жестянкой с какими-нибудь сверчками, которыми змей и птиц кормят. Подумала — и расхохоталась, представив лицо лорда Тиурры при виде такого подарка, когда тот поползёт из банки.

Ладно, буду думать дальше, время ещё есть.

Хотя… он пытался всучить мне артефакт собственного изготовления, который обеспечивал бы мою безопасность. Если я попробую сделать нечто аналогичное? Моей магии уже почти четыре года, и на днях я рискнула взлететь с земли на крышу башни Эрранд, причём потратила не так уж много сил.

Если спросить маму, как делать артефакты, и зачаровать камень на цепочке, чтобы носить на шее? Допустим, чтобы раз в сутки можно было если не взлететь, то очень высоко подпрыгнуть. Ну да, пользы в таком не слишком много, но мало ли что в жизни потребуется? Только надо аккуратно продумать вопрос с приземлением, а то как переломает наставник ноги, рухнув с высоты в десяток локтей… Но идея мне нравится! И опять-таки, чему-то новому научусь…

Мама отнеслась к моему внезапному интересу с пониманием, хотя я не взяла в толк, как так вышло, но в ходе беседы всплыл и лорд Тиурра, и его день рождения, и кулон, дающий возможность скакать аки лягушка.

Кстати, я решила, что камень обязательно должен быть сапфиром, в цвет глаз лорда.

Мама посмотрела на меня с улыбкой:

— Умница, Эль. А когда войдёшь в силу, сделаешь такие для всей семьи?

Конечно, обязательно сделаю! А вредного братца буду лично тренировать подпрыгивать и приземляться — то-то повеселюсь! А то кто-то слишком языкастый пустил по Академии прозвище Сестра Погибели, и, естественно, то сразу прилипло.

Оказалось, что изготовление артефактов — действо зело энергоёмкое и трудоёмкое. Сначала надо очистить предмет, подготовить его к принятию магии. Для такого использовалось либо пламя, либо длительное нахождение в проточной воде, так что на этой стадии маги огня были в выигрыше. Но дальше приходилось кисло всем. Ибо потом нужно было сформулировать заклинание и чётко, с первого раза, наложить его на зачаровываемую вещь. И вот тут начинались трудности — во-первых, энергии отчего-то требовалось несравненно больше, чем для обычного колдовства, а во-вторых, если попытка проваливалась, приходилось брать новый предмет, старый был уже не годен. Ну и, наконец, в-третьих, кроме собственно задуманного заклинания поверх требовалось закрепить другое — чтобы истраченная магия могла восполняться. Иначе бы все артефакты получались одноразового действия. Причём потребная тарабарщина на древнеферейском была длиннее большинства молитв в Храме, а произносить её следовало сразу же — ну, максимум в течение пяти минут после окончания первого этапа. И, естественно, провал на этой стадии тоже запарывал всё.

Не удивительно, что артефактов так немного… Вот что бы мне удовольствоваться банальной книгой, а?

Ладно, сейчас просто запишу формулу, а на досуге вызубрю, время ещё есть.

— Эль, когда соберёшься колдовать, позови меня, — погладила по руке мама. — Я подстрахую. Да и интересно, что у тебя выйдет.

— А ты делала артефакты?

— Не поверишь, — леди Рени смутилась, — самым первым была самоподогревающаяся сковорода, которую я подарила одной семье. У них вечно не хватало денег на дрова…

Какая у меня мама!

— Но особых талантов в этой области я не проявляла, — продолжила мама. — У нас же почти все огненные, так чем можно помочь или удивить? Единственное, что нужно всем и всегда — это накопители. Но делать их — такое муторное занятие… Изготовить для тебя пару?

— Наверное, на всякий случай, такое было бы полезно, — кивнула я, решив не пресекать добрые намерения. — Кстати, а где лучше всего купить хороший сапфир? Вообще, чистота камня или размер влияют на вложенное заклинание?

— Считается, что да. В камнях плохого качества магия не держится и быстро слабеет. А в безупречных, как в твоём перстне, может оставаться вечно. А купить… Давай, прокатимся в ювелирные ряды прямо сейчас и поглядим?

Я кивнула.

А уллы, когда пойдём по магазинам, прятать не стану. Думается, к магам подход иной, чем просто к раскрывшим рот девицам.

Хорошо иметь брата! Когда нужна жертва для экспериментов, далеко ходить не надо, та под рукой! А если правильно простимулировать, то есть заинтересовать, то даже заставлять не придется — подопытный сам подпишется на что угодно.

Сначала я решила изготовить несколько вещиц одноразового применения, чтобы просто посмотреть, как это работает. Не знаю, почему меня тюкнуло купить столовый набор из дюжины ложек, но я зачем-то это сделала.

После чего объяснила брату, что собираюсь изготовить артефакт, позволяющий раз в день если не летать, то очень высоко подпрыгивать. Колин загорелся… дальше даже убеждать не нужно было.

Простенький стишок на древнеферейском придумался сам собой:

Особенно я гордилась второй строчкой. Безопасность превыше всего, да! Кстати, семья давно уже была посвящена в то, что именно стихи, пусть самые кривые, позволяют усиливать заклинания, и теперь мы изгалялись кто во что горазд, при встречах обмениваясь результатами. Вообще, стоит спросить в Архиве, нет ли у них случайно сборников стихов на древнеферейском?