Дмитрий Каполь - Не от мира сего

— Держи, — буркнул он. — Через час после отбоя за тобой придут.

Перестав жевать, Ахальо быстро сунул одежду под свой зад и продолжил грызть хлеб. Егор молча доел выделенный ему паек и свернулся калачиком у стены. Надо было поспать, так как, по словам чародея, идти придется всю ночь. Мальчик закрыл глаза и попытался уснуть. Вместо глубокого сна он скатывался в какую-то зыбкую дремоту, из которой толчками его выталкивали тихие голоса сидельцев. Сквозь рябь неясных сновидений он услышал громкий шепот, и рука чародея затрясла его за плечо.

— Малец, просыпайся, — прошептал Ахальо.

Егор поднял голову и вздрогнул от неожиданности. Прямо перед ним стоял имперский солдат. Проморгавшись, он разглядел в нем знакомые черты чародея. Словно чего-то испугавшись, мальчик подскочил и, озираясь по сторонам, спросил:

— За нами пришли?

— Да, — коротко кивнул Ахальо и, потянув Егора за руку, помог ему встать.

Тут только мальчик заметил, что дверь в камеру открыта, а около нее стоит давешний усатый страж и нервно оглядывается по сторонам. Ахальо завязал мешок с одеждой у себя за спиной и кивком велел мальчику двигаться вслед за ним.

Они вышли в освещенный тусклым светом факелов коридор и, насколько мог судить мальчик, двинулись в противоположную сторону от того места, где они вошли.

Петляя, коридор уходил вниз. Каменные стены сменились деревянными брусками, из-под которых иногда сыпалась земля. Факелы по бокам исчезли, и единственным источником света служил отблеск огня, который предусмотрительный Ахальо зажег от одного из светильников.

Вскоре среди сырой затхлости повеяло свежим воздухом, и черный земляной потолок сменился залитым звездами небом. Замерев у замаскированного входа в подземелье, усатый стражник надтреснувшим голосом сказал:

— Идите вдоль Язв богов и старайтесь не высовываться на тракт. Порой случаются проверки документов.

— А это? — Ахальо вытащил исчирканную знаками табличку и вопросительно посмотрел на солдата.

— Подделка, — брезгливо поморщился тот. — При более внимательном досмотре определят, что на ней не стоят печати второго порядка чародейства.

Ахальо нервно дернул головой:

— Так они что, совсем без заклятья?

— Совсем, — ответил солдат, потеребив ус, и добавил: — Мне пора.

— Постой! — Ахальо схватил его за руку, и тот неодобрительно посмотрел на чародея.

— Что еще? — буркнул он.

— Можешь помочь достать наши вещи? Они наверняка где-то среди вещдоков.

Усатый быстро заморгал и тут же затряс головой:

— Нет-нет-нет, — затараторил он. — Не положено. Мне вход в ту часть гарнизона воспрещен. Там другая охрана и другие стражи. Нет!

— Мрысь сказал, что ты поможешь, — небрежно обронил Ахальо. — Иначе там какие-то терки между тобой и им…

Стражник резким движением выдернул свою руку из объятий чародея и стальным голосом ответил:

— Нет. Счастливого пути, — и, круто развернувшись, растаял в вязкой темноте потайного хода.

Ахальо некоторое время вглядывался вслед растворившемуся солдату, после чего витиевато выругался.

— Мы не можем просто так взять и бросить наши вещи, — добавил чародей и со злостью пнул по валявшемуся у ног камню. — Надо что-то думать. Хотя, что тут думать? — Ахальо пожал плечами и криво улыбнулся Егору. — У меня есть план, малец.

От этих слов мальчик вздрогнул. Любой план чародея обычно приводил к каким-то непонятным и непредсказуемым событиям, последствия которых приходилось долго исправлять.

— Ты, — завертев головой в разные стороны, чародей ткнул в сторону зарослей кустов, — останешься пока тут. Можешь даже немного поспать. А я пока что наведаюсь в гарнизон за нашими вещами. Что скажешь? Как тебе мой план?

— Как-то не очень, — пожал плечами мальчик.

— Да? — нахмурился чародей и тут же улыбнулся. — Неважно. Ты просто не знаешь всех деталей. Поверь, у меня все под контролем!

При этих словах он похлопал себя по лбу и подмигнул.

— В общем, устраивайся пока здесь, а я скоро вернусь.

Отойдя на пару шагов, чародей вернулся, сунул руку за голенище сапога и достал свой ритуальный нож.

— На, держи. Защита не боги весть какая, но все-таки оружие.

С этими словами он протянул клинок мальчику и, уже не оборачиваясь, побрел в сторону гарнизона.

Оставив мальчика одного посреди темного и недружелюбного леса, Ахальо растворился среди деревьев, насвистывая какую-то песенку. Через некоторое время свист затих где-то вдалеке. Покорившись судьбе, мальчик собрал охапку опавших листьев и зарылся в них.

Некоторое время он лежал, всматриваясь в причудливое звездное небо, стараясь отгадать, где находится его дом, и куда он все-таки попал. На ум приходили сказки и разные истории. Это не была Нарния, ведь он не проходил сквозь платяной шкаф, и козлоногие сатиры не ходили в этом мире. Это не был Неверлэнд, ведь его не встретил Питер Пэн, хотя фей он видел. Фей-мальчиков. Это было немного похоже на Средиземье, но он не встретил ни одного хоббита и ни одного эльфа. И, хвала этому миру, ни одного орка. Да и Ахальо совсем не походил на всемогущего Гэндальфа.

Убаюканный этими мыслями, мальчик сам не заметил, как провалился в сон. В этом сне он вспомнил начало путешествия Фродо по Средиземью. Вместе с отважными хоббитами Егор пробирался сквозь дебри загадочного и волшебного леса. Под ногами шелестела листва, шептались о чем-то между собой деревья. И внезапный окрик одного из хоббитов заставил путников прыгнуть в овраг и затаиться под корнями многовекового дерева. Листва, укутавшая собой путников, щекотала нос и навевала грустные воспоминания. Откуда-то сверху дохнуло могильным холодом, и топот коней назгулов заставил сердце мальчика сжаться в маленький комочек.

Открыв глаза, Егор бессмысленно всматривался в багровеющий восход, пытаясь унять свое тяжелое, словно от бега, дыхание. Где-то вдалеке отголосками сна слышались шаги и приглушенный говор. Через мгновение мальчик вдруг осознал, что это не отголоски сна. И шаги приближаются. И, судя по звуку, это шла группа солдат.

Оставив Егора в укрытии, Ахальо весело засвистел и направился в сторону гарнизона. Отойдя на достаточное расстояние, чародей остановился и, пристально всматриваясь в темноту, попытался разглядеть убежище мальчика. Ничего не заприметив, он развернулся и зашагал дальше. Насвистывая песенку, он на ходу принялся сочинять план действий, который, впрочем, не отличался особой оригинальностью.

Всего-то надо было найти этот склад вещдоков, зайти в него, забрать свои пожитки и вернуться к мальчику. Ну а потом… А что потом? Потом найти этого Юргиуса и всучить ему пацана, нехай сам с ним нянчится, а с него, Ахальо, достаточно. Он заберет свой приз в виде железной рубахи и заживет спокойной зажиточной жизнью. Вполне возможно, даже откроет небольшой трактирчик, где будет проводить день за днем, стоя за стойкой, полируя ее куском замшевой тряпки, слушая разговоры забредших путников и забулдыг.