Дмитрий Каполь - Не от мира сего

— А ты, малец, не промах, — сквозь зубы одобрительно сказал Ахальо. — Еще чуть-чуть, и нас могли бы загрести в казематы.

Что такое казематы, Егор представлял себе с трудом, но все-таки он был рад, что их туда не загребли. Он практически вприпрыжку пробежал под аркой, по краям которой мерцали два кристалла: зеленого и розового цветов. Чародей вел за собой внезапно заупрямившегося зверя, который ни в какую не хотел проходить под аркой.

Ахальо уже был по ту сторону преграды, всем весом навалившись вперед и буквально волоча за собой непокорное животное. Чешуйчатая голова зверюги пролезла под сводом, за ней передние лапы, как вдруг яркий свет на мгновенье ослепил мальчика.

Двери домика, стоящего на берегу реки, распахнулись, и оттуда высыпало буквально с десяток солдат. Голубые плащи замелькали в воздухе, послышались ругань и топот бегущих ног. В следующее мгновение Егор обнаружил себя лежащим в пыли, двое солдат крепко держали извивающегося червем чародея, а еще трое с опаской тыкали в ничего не понимающее вьючное животное пиками.

Проверявший их вещи офицер подбежал к чародею и со всей силы наотмашь ударил его по лицу.

— Так, значит, контрабанду везем, да?

Следующий удар пришелся прямо в живот, и Ахальо принялся судорожно ловить ртом воздух.

— Не бейте его, — заревел мальчик, и слезы потекли по его щекам.

Офицер подошел к зверю, осмотрел его и, кивнув в сторону, подозвал к себе одного из солдат:

— Животное на бойню, этих двоих в дежурку на допрос.

Солдат кивнул и бросился исполнять приказание. Протестующе заревел зверь. Егора подняли на ноги и, не дав сказать ни слова, буквально втащили в пристройку деревянного здания и усадили на стул. Рядом возвышался неотесанный деревянный стол, сбоку от которого сидел парень лет семнадцати с пергаментом на доске и пером в руке. Вслед за Егором ввели потрепанного чародея и усадили рядом. За спинами у них стояло по солдату.

Мальчик повернул было голову, чтобы задать вопрос Ахальо, как тут же почувствовал сильный удар по шее и грозное предупреждение:

— Без приказа не говорить.

Он потер горящее огнем боли место и с ненавистью посмотрел на солдата. На лице последнего застыла каменная гримаса невозмутимости.

Вскоре дверь отворилась, и в душное помещение вошел проверявший их ранее офицер. Он уселся за стол напротив задержанных, сложил руки перед собой и вопросительно посмотрел на Ахальо.

— Ну, — нарушил молчание таможенник. — Будем говорить или будем молчать?

Чародей сплюнул на пол и демонстративно отвернулся к окну. Затем он едва слышно произнес:

— Вы не имеете права задерживать свободного гражданина Адера, члена Корпорации Чародеев, мага Ахальо без объяснения причины.

От такой наглости лицо офицера побагровело и он, едва сдерживая себя, процедил:

— Я бы предложил этому свободному гражданину Адера рассказать все как есть, тем самым оформив явку с повинной, а не ждать отягчающих его совесть доказательств.

— Доказательств? — вскинул брови Ахальо. — Я решительно не понимаю, в чем дело.

— Погоди, — с нехорошей улыбкой пообещал таможенник. — У тебя есть пара минут, чтобы принять единственно верное в твоей ситуации решение, прежде чем твои вонючие доказательства внесут в эту комнату.

— Я решительно отказываюсь понимать, — начал было Ахальо и тут же осекся, едва в комнату вошел один из солдат. В руках он держал окровавленный сверток. От тряпки поднимался пар тепла недавно убитого животного.

Солдат положил сверток перед офицером и также молча вышел. Нехорошо улыбаясь, таможенник развернул тряпицу и вынул из нее позвякивающую кольцами кольчужку Егора. Он разложил находку перед задержанными и, перегнувшись через стол, настолько приблизился к путникам, что Егор почувствовал запах кислого пота и чеснока, разившего все вокруг наповал. Офицер заглянул в глаза чародею и спросил:

— Ничего не узнаешь?

Ахальо недоверчиво посмотрел на кольчужку и равнодушно пожал плечами:

— Первый раз вижу.

Таможенник повернул заросшее черной щетиной лицо в сторону мальчика и ласково проговорил:

— Ну а ты, мой юный друг, узнаешь эту вещицу? Сдается мне, что она твоего размера.

Егор судорожно сглотнул подступивший к горлу комок и медленно покачал головой:

— Простите, я не знаю, что это.

Офицер откинулся на спинку стула, отчего раздался жалостный скрип, пробарабанил пальцами по столу и сказал:

— Что ж, впервые вижу, что бы на моем веку кто-нибудь отказывался от сокровища, равное казне Среднего Северного княжества.

Он ловким движением руки завернул кольчужку обратно в пропитанную кровью тряпку, сгреб ее и бросил на полку справа от себя. Затем он поерзал задом на стуле, удобно устраиваясь, посмотрел на задержанных и не спеша заговорил:

— Именем Дуумвирата я, Крэйк из Северного Лорса, задерживаю тебя, называемого чародеем Ахальо по подозрению в контрабанде железа, а также в работорговле.

— Что? — чародей вытаращил глаза, словно не веря услышанному. — Какая работорговля? И вообще, я этого зверя купил у купцов. Может, это их контрабанда, откуда я знаю!

На небритом лице офицера скользнула улыбка, и он продолжил:

— Косвенно ты признал вину, остальное все докажет выездной суд, который состоится через пять дней в Среднем Лорсе. До этого срока я предписываю арест так называемого чародея Ахальо и сопровождающего его мальчика по имени, — таможенник мельком глянул в подсунутый ему под нос одним из солдат рапорт, — Евгор, и поместить их в тюрьму при сорок втором таможенно-пропускном пункте Дуумвирата.

— Вы не имеете права, — мрачно ответил Ахальо, глядя исподлобья. — Я член Корпорации Чародеев и направляюсь с важной миссией в Высь-Град. Офицер Крэйк, или как там Вас, Вы будете иметь большие проблемы перед лицом Корпорации.

На равнодушном лице таможенника расцвела глумливая улыбка.

— Послушай, сопляк, — просто ответил офицер. — Если бы я верил каждому мудаку, называющему себя чародеем-с-важной-миссией-в-Высь-Граде, то я бы давно уже потерял свою должность. Но, чтобы тебя успокоить, я задам вопрос. Имеются ли при тебе сопроводительные бумаги в приемную Корпорации? Нет? Я так и думал.

— Вот! — прокричал Ахальо, выставив вперед руку с зикхом на запястье. — Вот мое доказательство!

— Боги, что это? — поморщился Крэйк. — Кусок потрепанной кожи? Оставь себе на будущее. Когда будешь подыхать от голода на болотах на добыче склика, тебе пригодится этот кусочек дерьма.

— На болотах? — глаза чародея округлились, и, Егор готов был поручиться, в его голосе зазвучали нотки страха. — При чем тут склик и болота?

Офицер ухмыльнулся и весело проговорил:

— А ты думал, за контрабанду железа тебя погладят по голове и отправят на виллу Дуумвирата Ургуса? Нет, парень. Тебя и твоего компаньона, если только он не жертва работорговли, вас обоих ждет захватывающее путешествие по ту сторону Язвы богов. И уж поверь моему опыту, обратного билета для тебя, по крайней мере, не предвидится.