Дмитрий Каполь - Не от мира сего

— Да, это прислуга, — кивнул он в ответ на вопрос.

Они пересекли широкий, украшенный резными перилами мост, и их взору предстала улица, уходящая под одинаковыми углами в разные стороны. По центру, скошенным углом к путникам, высился трехэтажный особняк, облицованный белым с серебристыми вкраплениями камнем, похожим на мрамор.

— Похоже, что в этом доме живет Юргиус, — присвистнул Крастек.

Некоторое время они в нерешительности мялись на дороге. Затем Ахальо с решительным видом спрыгнул на тротуар, поднялся по крыльцу и постучал в дверь, украшенную резьбой в виде диковинных животных. Практически сразу она отворилась, и на пороге появился седовласый статный мужчина в униформе.

Сердце Егора замерло от неожиданности. Вот-вот должна решиться его судьба. Он с тревогой смотрел на разговаривающего с лакеем Ахальо. Закончив говорить, чародей легонько кивнул и вернулся к своим спутникам.

— Мы опоздали, — его лицо резко осунулось, он казался постаревшим лет на десять.

— Что значит опоздали? — горячо воскликнул Крастек. — Я поклялся господину, что доставлю вас к Юргиусу, и я сдержу свое обещание! Говори, где он!

Ахальо взобрался в седло, устало провел рукой по лицу и заговорил:

— Привратник сказал, что вчера вечером хозяин, то есть Юргиус, со своей супругой отбыли на свой остров в море. Они там обычно проводят всю зиму. А это два-три месяца. Раньше их ждать не стоит.

— Что за остров, — заскрипел зубами Крастек. — Мы наймем корабль и найдем этого Юргиуса хоть на краю мира!

— Старик сказал, что он называется «Остров забвения», что ли, я не разобрал названия.

— Так чего же мы ждем, — воскликнул Крастек и натянул поводья. — Поедем в порт и наймем там какую-нибудь посудину!

— Исключено, — замотал седой бородой моряк и выпустил в воздух струю вонючего табачного дыма. В морщинистой руке он сжимал грубо выструганную курительную трубку.

— Вы хоть объясните, почему нет? — Ахальо с нескрываемым раздражением смотрел на моряка.

Тот сунул в рот трубку, пососал ее, прикрыл левый глаз и посмотрел на чародея.

— А вы что, не местные, что ли? Они-то двое, ладно, — он ткнул трубкой в сторону Крастека и Егора, — но ты-то похож на южанина.

Чародей пожал плечами.

— И что с того? Я давно не был в Йогльдире, а уж в море вообще никогда не плавал в своей жизни.

— Не ходил, — поправил его моряк с лукавой улыбкой и вновь сунул трубку в рот.

— Так почему нет? — повторил вопрос Ахальо.

Морской волк затянулся, покачал головой и произнес:

— Остров забывчивости, а не забвения, маршрут достаточно опасный. Тем более в это время года, когда в пяти-семи косых взмахах от берега начинают бушевать шторма. Там очень сложное дно, можно сесть на риф и погубить экипаж корабля. А ориентироваться в этих рифах невозможно. Те, кто смогли пройти там один раз, во второй уже не повторят свой маршрут. Потому группу островов и называют Островом забывчивости.

— Но как-то же туда доплывает владелец острова, — с нетерпением сказал Ахальо.

Старик пожал плечами:

— Что поделаешь. У богатых свои причуды. И свои возможности.

Чародей почесал переносицу и спросил небрежным тоном:

— То есть за очень хорошую цену мы сможем договориться?

Моряк пососал трубку и ухмыльнулся, обнажив прокуренные зубы:

— Смотря что ты имеешь в виду под хорошей ценой.

Ахальо сунул руку за пазуху, где лежали заранее приготовленные пять колечек с порядком потрепанной расходами в пути кольчужки. Он отсчитал три и протянул их старику. Тот взял одно, повертел в пальцах, посмотрел на солнечный просвет и, поднеся ко рту, потрогал языком.

— Железо, — хмыкнул он. — Не, этого мало.

Он вернул колечко чародею и вновь сунул трубку в рот.

С жестом отчаяния Ахальо вынул еще два кольца и протянул ладонь к моряку.

— Пять колец. Достаточно?

Моряк покачал головой.

— Удвой сумму, и тогда мы сможем о чем-нибудь договориться.

В разговор вмешался Крастек:

— Слушай, старик, ты знаешь, кто мой хозяин, барон Аркхас? И кто я? И что мы можем сделать? С тобой и с твоей посудиной?

Старик усмехнулся и покачал головой:

— Сынок, попридержи свой язык и титулы в своей башке. Я слишком стар, чтобы меня можно было чем-либо запугать. А вот заставить переменить свое решение — запросто. Я ведь могу и отказаться.

Он выпустил струйку дыма и прищурился.

Ахальо посмотрел на Егора и, увидев его умоляющий взгляд, пробормотал:

— Да не свое же я трачу, в конце-то концов.

Он протянул пять колец моряку и сказал:

— Это задаток. По прибытии отдам оставшуюся часть. По рукам?

Старик криво усмехнулся:

— Поклянешься перед богами и моим поверенным?

— Запросто, — пожал плечами чародей, и они ударили по рукам.

Корабль мерно покачивало на волнах. Первый луч солнца скользнул в щель через потолок палубы и пару раз пробежался по лицу Егора. Мальчик проснулся, и первое время не мог сообразить, где он находится. Затем его взгляд остановился на подвешенных к крючьям гамаках, в которых спали Ахальо, Крастек и несколько матросов, и он вспомнил, что они плывут на остров, где живет этот загадочный Юргиус. От одной этой мысли сердце, как это случалось в последнее время, затрепетало. Он соскочил с гамака и, чтобы хоть как-то успокоить чувства, решил пройтись по палубе. Не успел Егор сделать и пары шагов, как корабль наклонился, и где-то сбоку раздался хруст ломающегося дерева.

— Что за демон! — раздался басовитый окрик, и матросы тут же повыскакивали со своих лежанок.

Ахальо, попытавшись встать с гамака, запутался и распластался на дощатом полу. Крастек оказался более проворным. Он, покачиваясь, подошел к чародею и помог ему подняться на ноги. Тем временем матросы выбежали на палубу, откуда раздавались крики проклятия.

— Да что там происходит? Нас что, на абордаж взяли, что ли? — прорычал Крастек и выскочил вслед за матросами.

Ахальо схватил Егора за руку, закинул за плечи мешок с вещами и, держась за стены, чтобы не упасть, они вдвоем поспешили на палубу. Выбравшись на воздух, чародей первое время ничего не мог понять. Море, окрашенное розоватыми лучами восходящего солнца, было спокойно. Однако корабль ходил ходуном, и вокруг него бурлила вода. Он разглядел какой-то кусок бревна, лежащий поперек кормы, и предположил, что одна из мачт могла упасть. Бревно пошевелилось и вытолкнуло за борт двух матросов. Еще четверо кружили вокруг него и тыкали пиками.

— Что за ерунда, — прохрипел чародей, глядя на все это. — Зачем они тыкают в бревно?

— Это кракен, — проговорил Крастек и бросился в гущу боя.

Только сейчас до Ахальо дошло, что это никакое не бревно, а щупальце огромного морского животного. Ему на миг стало дурно. Он побледнел и оперся о борт судна.