Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

— Здравствуйте, дедушка, — улыбнулась Леайа.

— И тебе привет, — улыбнулся в ответ отец. — Меня зовут Винегем, я, как вы заметили, являюсь отцом Ескада. Это так деревня называется. — Он посмотрел на Икса. — А ты, парень?

Икс пожевал губами.

— Икс его зовут, дедушка, — ответила за него Леайа.

— Неразговорчивый? — закряхтел старик. — Ну, бывает, бывает.

— Нам бы остаться на ночь, дождик переждать, а то льёт, прямо ужас какой.

— Тогда можете у меня остаться, — моментально ответил дед. — Я уже давно один живу, так что места тут хватит. К тому же советую посетить завтрашний праздник.

— Что за праздник? — поинтересовалась Леайа.

— Праздник урожая. Его отмечают раз в летний месяц, чтобы урожай был хорошим. Правда, он начнётся ночью. Ничего страшного, если не захотите ждать.

— Конечно, останемся, — обрадованно сказала эльфийка.

Икс зло посмотрел на неё, но ничего не сказал.

— Ну, вот и ладненько, — потёр ладошки Винегем. — Заодно поможете нам с подготовкой, если не против. Я заплачу вам.

Наёмник нахмурился. Работать за гроши ему не очень-то хотелось.

— Конечно, — улыбаясь, кивнула Леайа.

— Ну, вот и договорились, — кивнул старик. Он посмотрел в окно, где бушевали ветер и ливень. — Время позднее, лучше всем лечь спать. Если что-нибудь нужно, спрашивайте, не стесняйтесь.

«Нужно будет утром осмотреться здесь», — решил Икс. Они ведь буквально влетели в Ескад, даже не глянув, что да как. Дом отца найти ничего не стоило: на верхушке таких домов всегда торчал самодельный деревянный петух, выкрашенный красным.

— Здесь мало места, нам придется спать вместе, — игриво сказала Леайа.

Икс бросил беглый взгляд кругом.

— Я займу чердак, — ответил он, залез наверх, закрыв за собой небольшую дверцу, и до самого утра его не было слышно.

III

Несмотря на вчерашний ливень, сегодня небо было чистым, как ни в чём не бывало. Похоже, что за ночь ветер успел разогнать облака и сейчас затих, лишь изредка просыпаясь, чтобы напомнить о себе.

Подготовка к празднику шла полным ходом. Леайа развешивала на деревья сделанные из бумаги цветные фонарики, а Икс слонялся по округе. Вся эта суета его не заботила, да никто и не просил его помочь. Окружающие старались избегать парня, даже просто встречаться с ним взглядом. Но Иксу было всё равно. Он обошёл деревушку и её окрестности, как и планировал. К западу за пригорком бежал широкий ручей с быстрым течением, берега которого соединял узкий мостик. Бросив на него взгляд, Икс решил, что если и придётся по нему проходить, то лучше осторожно, так как доверия тот не вызывал.

Однако не все деревенские принимали участие в украшении. Наёмник приметил, что по другую сторону Ескада некоторые жители занимались своими огородами и пастбищами. Дети же играли и веселились.

Икс присел на поваленное дерево. Сейчас он находился за деревней, но отсюда на неё открывался хороший вид. Он разглядел Леайю, весело болтавшую с кем-то из жителей. Помимо неё здесь были ещё два далеко не молодых эльфа и одна эльфийка, возможно, чуть старше самой Леайи, но что выше — это точно. Иксу этот факт претил, но ничего не поделаешь. Главное, чтобы они его не трогали, иначе он сорвётся.

«Хм, — думал наёмник, продолжая наблюдать за Леайей. — А она быстро со всеми подружилась». В отличие от нелюдимого Икса, Леайа была не прочь завести парочку знакомых и обсудить какие-нибудь вести. Икс не сомневался, что уже почти вся деревня относилась к его напарнице как к давнему другу. Тем более здесь есть эльфы, а значит, она могла хоть отчасти чувствовать себя как дома. Из-за наёмника Леайа редко общалась со своими — по крайней мере, пока он был рядом.

«Наверняка она уже предупредила их, чтобы ко мне не приближались», — продолжал размышлять парень. Но, с другой стороны, могла и не предупредить. Это же Леайа.

Икс заметил приближающуюся точку, которая двигалась почти оттуда же, откуда пришёл он с эльфийкой. По мере приближения эта точка разделилась на три, и Икс наконец-то смог их разглядеть. Это были днарцы, волочившие за собой небольшую закрытую тележку.

— Путешественники? — сощурив глаза, спросил себя вслух Икс.

Продолжая за ними следить, он сорвал травинку и стал крутить её между пальцев. Навстречу днарцам вышел отец, чтобы поприветствовать путников. С продвижением на север, подальше от Безлесья, эльфов становилось всё меньше и меньше. В отличие от днарцев, чья численность в Долране хоть и оставляла желать лучшего, зато была равномерно распределена по королевству. Впрочем, если так хочется посмотреть на них, можно съездить в Дтебн. Тем более там много людей, которые, если что, помогут. Хотя жить в стране днарцев тяжело, но не так, как в Безлесье. Недаром Дтебн называют болотной страной.

Все столпились вокруг зеленокожих днарцев и их повозки. Видимо, путешественники что-то показывали, но Иксу из-за расстояния и столпотворения не было видно, что. Тут он заметил, как к нему бежит Леайа с радостным криком:

— Ты просто обязан на это взглянуть!

Схватив за руку, она потащила Икса к повозке. Заметив их приближение, жители расступились. Икс хотел усмехнуться, но настроение было не то. Зато теперь он с лёгкостью рассмотрел то, что показывали днарцы. В повозке на железной подставке парила глыба льда.

— Чушь, — махнул рукой Икс.

— Это артефакт, — шепнула Леайа. — Разве он не красивый?

Икс ещё раз глянул на эту глыбу. Она очень сильно напоминала пламя, которое внезапно превратилось в лёд. Красиво, но ничего заслуживающего внимания парень не углядел.

Днарцы, узнав о празднике, с охотой принялись помогать в подготовке. С этим закончили быстро, а уже вечером стали зажигаться фонарики. Заиграла музыка, народ пустился в пляс. Откуда-то достали несколько больших столов, которые теперь пестрели разнообразными блюдами вроде рагу из птицы, пирога с цыпленком, тушеных кур, приправленных травами, и других яств. Икс сидел на скамейке и наблюдал за небом. Танцевать он не умел, да и всё равно бы не стал этого делать. Думая над тем, почему он пошёл на поводу эльфийки и просто не бросил её тут, парень медленно закрыл глаза и представил, что он сейчас находится далеко-далеко, в месте, где нет этого радостного шума и визгливого смеха.

— Пошли веселиться!

Это была Леайа. И она уже успела немного выпить. Наёмник открыл глаза, разочарованный тем, что его оторвали от мыслей.

— Я далёк от веселья, — голос Икса прозвучал как из гроба. Он опустил голову и уставился на траву.

Эльфийка обречённо вздохнула и присела рядом, пододвинувшись поближе. К её удивлению, Икс не отодвинулся, как он обычно делал. Она посмотрела на его лицо.

— Что-то случилось? — спросила она с нескрываемым беспокойством.