Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

X

Нилас уставился на подошедшую к нему девушку. Он хотел ей ответить, но ведь Шиас сказал ему не привлекать к себе внимания. Девушке, похоже, стало не по себе от его взгляда и молчания.

— Извините, если я вас побеспокоила, — торопливо сказала она и отошла.

Нилас снова перевёл взгляд на Исдена. Тот по-прежнему сидел за своим богато накрытым столом, выпивая и изредка поглядывая на гостей. Звучала музыка, все пили, веселились, танцевали. Ниласу было не по себе от этой атмосферы. Точнее, неуютно. Как же он хотел поскорее покинуть это место. Вот только уйти с пустыми руками было не в его стиле. К еде и выпивке маг тоже не притронулся. Сейчас ему совершенно не хотелось есть, а алкоголь он не переносил.

Между тем что-то изменилось. Нилас быстро понял, что именно. Невеста куда-то пропала. Ещё недавно она сидела рядом с Исденом, но сейчас её место пустовало. Возможно, он упустил её, пока ему предлагали танец. Неприятная оплошность, но ведь Нэтти не их цель, а значит, всё в порядке.

Исден встал, приподняв бокал.

— Дорогие гости! — начал он. Все вокруг затихли. — Прошло чуть больше двух месяцев с тех пор, как я расправился с Армагеддоном. Для Долрана этот день стал лучшим. Но сегодня наступил лучший день для меня — свадьба. — Он оглянулся в поисках Нэтти и, не найдя её, продолжил: — С девушкой, которая решила прогуляться в сей важный час.

В зале раздались смешки. Исден улыбнулся. Около Ниласа раздался странный шлепок. Он посмотрел направо. На полу лежал пласт кожи. Рядом стояла девушка, та самая, что подходила к магу с предложением потанцевать. На её лицо было страшно смотреть. Одна половина — сплошное мясо. С её подбородка стекала кровь. Выглядело это настолько неестественно, что Нилас моментально почуял опасность. Маг встал из-за стола и принялся отступать спиной вперёд, медленно и осторожно.

— Куда же вы, достопочтенный маг? — спросил Исден.

Сейчас его добрая улыбка больше напоминала кривляние сумасшедшего. Люди обступили Ниласа, и тот оскалился. Вдруг, словно по команде, со всех стали отваливаться куски кожи, а у некоторых даже части тела.

Наступила тишина.

«Об этом Ларус не предупреждал, *** треклятый», — подумал Нилас.

XI

— Вы заблудились?

Шиас не мог не отметить про себя, как почти неслышно подошла к нему Нэтти. Маг в это время бродил по коридорам, изучая расположение стражи. На этот раз её было мало, и это показалось ему странным. Тут-то его и нашла невеста лорда. Совпадение?

— Я не слишком люблю шум, — как бы виновато улыбнулся маг. Ах, как не вовремя она здесь оказалась — пришлось брякнуть первое, что пришло в голову.

— Тогда как насчёт пройтись? Я уверена, стражники вам не дали толком прогуляться по замку.

— А как же ваш муж? Я не думаю, что в такой день вы должны оставлять лорда, — удивился Шиас.

— Ничего страшного, — ещё шире улыбнулась Нэтти.

Шиасу оставалось только пожать плечами. Он сделал жест, приглашая её на прогулку. Та шутливо поклонилась, соглашаясь.

— Ступайте за мной, — сказала она. — Есть одно место, которое вы просто обязаны посетить в первую очередь. Думаю, вам, как магу, оно очень понравится.

— Хорошо, — ответил Шиас. На минуту у него пронеслась мысль, а не задумала ли она в день свадьбы изменить своему мужу. Не то чтобы он был против. Особенно учитывая, зачем они с Ниласом сюда явились. — Я забыл ваше имя.

— Нэтти Нес, — представилась она.

— Хм, интересное имя. Позвольте узнать, откуда вы родом?

— Я родилась на острове Каменных Зубьев, что на западе от Маура.

— Я слышал о нём. Единственное место, где живут люди, помимо Долрана. Однако непрекращающиеся войны постепенно уничтожают население острова. Как же вы выбрались оттуда?

— Всё благодаря моей семье. Я была маленькой и толком ничего не помню. А мои родители не особо любили говорить об этом. Для них жизнь на острове превратилась в болезненные воспоминания.

Они спустились вниз по лестнице. Разговаривая с Нэтти, маг заметил, что коридоры здесь пустовали. Ни стражников, ни случайно заблудившихся гостей. Вообще никого. Место, куда они пришли, оказалось комнатой, наполненной различными пыточными устройствами.

— О, — маг постарался изобразить удивление, хотя зрелище ему очень не понравилось. — Я и не знал, что нынешняя ветка лордов прибегает к пыткам. В своё время отец нашего короля отменил подобное, приказав уничтожить все имеющиеся орудия пыток.

Нэтти кивнула.

— Так и есть. Но не беспокойтесь. Мой муж просто коллекционирует, но не использует. Они даже не работают!

«Вот как?» — подумал Шиас. Он засомневался, стоит ли спрашивать. Боясь ответа, маг всё же решился:

— И сколько времени понадобилось лорду Амрилу, чтобы собрать эту… коллекцию?

Исден официально стал лордом всего полмесяца назад, а все эти устройства выглядели так, будто стояли здесь десятилетиями, и об этом говорила не только никем не тронутая пыль. За такой короткий срок он не смог бы собрать всё это, если, конечно, это была его коллекция. Да, ими не пользовались, но они не могли появиться из воздуха.

Улыбка не сходила с губ Нэтти.

— Полдня.

Шиас почувствовал, как внутри него всё оборвалось, тысячи мурашек побежали по телу, а волосы на голове зашевелились. Ему чудилось что-то неладное, хоть он и не понимал, что не так.

Маг принял боевую стойку. Пока он сомневался, стоит ли атаковать, Нэтти бросилась на него подобно дикому зверю. Её одежда порвалась, из-под неё показались мясо и разорванная кожа. В какой-то момент она стала расти, роняя на землю куски плоти и обнажая в некоторых местах нечеловеческие кости. Её лицо, кожа на котором тоже разорвалась, стало одним сплошным ртом, огромным, со множеством мелких острых зубов. Руки разбухли, по четыре пальца с каждой отвалились, оставив один, который превратился в коготь. Она повалила мага на пол своей огромной рукой, придавив с нечеловеческой силой. Лицо Шиаса исказила боль. Увидев, что маг ещё сопротивляется, тварь занесла другую руку, направив свой коготь на мужчину. Маг не стал дожидаться её удара. Он взмахнул прямой ладонью, как будто пытаясь разрезать сам воздух. Едва заметное лезвие достигло цели, и тварь, вереща от боли, неожиданно исчезла. Все следы и кровь, что невеста оставила после себя, также испарились. Словно всё только что случившееся было иллюзией. Шиас с трудом сел и почувствовал боль в груди. Своим когтем тварь сумела достать мага, нанеся ему не смертельную, но кровоточащую рану.

— Вот блин, — усмехнулся он, вытирая пот со лба. — А рана-то настоящая.

На мгновение Шиас замер, прислушиваясь, но услышал лишь своё тяжелое дыхание. Он хотел перевязать себе рану, но, боясь за напарника, решил не тратить время.