Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

— Ого, — не удержался Шиас. — Целое предложение — и без твоих коронных словечек.

— Пошёл на ***, — отмахнулся от него напарник.

Глава 7. Отрезанные от Богов

I

Дорога, ведущая к башне магов Арамзел, была устлана тёмно-красным ковром, по краям которого стоял народ. Многие пришли посмотреть на архимага — кое-как ковыляющего старика, и теперь воздух вокруг гудел. Все обсуждали не только прибытие архимага, покинувшего башню два года назад, но и последние новости. Ни для кого не было секретом, что Вершигаль закрыт, а от короля нет известий. Поэтому Ларус объявил, что возьмёт управление королевством в свои руки. Многие полагали, что волшебники будут против, однако, ко всеобщему удивлению, те смиренно согласились с архимагом, хотя и появились недовольные, из-за чего случались неизбежные разногласия. И вот Ларус прошёл через ворота. Толпа зашумела пуще прежнего. За старцем следовала личная охрана. Единственные, кто не присутствовал, — это волшебники.

— Как печально, что между магами и волшебниками возник небольшой конфликт, — заметила одна женщина. — Ведь благодаря магам наконец-то появился тот, кто будет присматривать за Долраном, пока нет короля.

— Или пока не найдут его наследника, — сказал её муж, крепко обнимая жену за плечи.

Остальные потихоньку подтягивались, подстраиваясь под местное настроение.

— Интересно, как прошла встреча с повелителем эльфов? — спросил другой мужчина.

— А чему там быть интересному? — удивился его друг. — Всего-то нужно было заявить, что Долран снова в надёжных руках, и толкнуть напыщенную речь.

— Папа, я тоже стану магом, когда вырасту! — Мальчик крепко сжал отцовскую руку.

— Долрану нужен тот, кто возьмёт бразды правления, особенно сейчас, когда страна на севере всё ещё восстанавливается после Армагеддона, — произнесла девушка.

Её услышала группа парней.

— Кстати, — вставил слово один из них, — некоторые города до сих пор пустуют. Да и деревни тоже.

— Только те, что попали под Армагеддон, — уточнил его приятель. — Не все люди спаслись. Я знаю тех, чьи родственники отказались покинуть дом, да помогут им боги.

— Идиотизм.

Архимага не особо интересовало, о чём говорят. Все его мысли были о сердце. Оно выполнило свою задачу — волшебники запуганы, власть у магов. Ларус не знал, действительно ли оно способно вызвать новый Армагеддон, да и какая разница? Сейчас необходимо доставить его в башню, где оно будет в безопасности. Оставлять сердце в своей лаборатории архимаг не рискнул. Как говорится, если хочешь что-то спрятать, прячь на видном месте. И хотя не многие маги знали про сердце, старик не сомневался в их верности, но всё же пока не стоило раскрывать всей правды.

Архимаг вошёл в башню. Народ начал расходиться по своим делам, но парочка днарцев задержалась, с любопытством разглядывая башню из белого камня, буквально слепящего глаз. Особенно в солнечные дни, как сейчас.

Нилас внимательно наблюдал за ними, пока Шиас не дотронулся до его плеча.

— Всё в порядке, — сказал он. — Я не думаю, что они будут угрожать башне или архимагу.

— Наша задача — охранять, *** ты ***, — ответил ему Нилас, сложив руки на груди.

— Успокойся, — усмехнулся Шиас. — Никто не знает про сердце, не считая волшебников, но они будут молчать. — Он кивнул в сторону. — Вон, давай лучше присядем.

Добыв сердце, маги никак не могли понять, каким именно образом Ларус собирается использовать эту опасную вещь, способную отправить в небытие тысячи жизней. Но заполучив её, архимаг кратко изложил свой план. Представ перед собранием всей знати и высокопоставленных лиц, он прямо заявил, что временно займёт место короля и возьмёт на себя все его функции. Такого в Долране раньше не случалось, ведь королевская семья была единственной, кто сосредотачивал власть в своих руках. Большинство молча пожали плечами. Лишь волшебники воспротивились этому. Тогда архимаг использовал сердце как угрозу в виде нового Армагеддона, заставив волшебников согласиться со всеми условиями. Разумеется, несмотря на странную форму и цвет, сердце, как выяснилось, не представляло угрозы, но эту правду знали всего трое. Это-то и удивило магов. Оказалось, что настоящие плоды Армагеддона не должны быть иссушенными, как сердце Исдена. Правда, почти сразу после этого в Долран прибыл гонец из Безлесья, чтобы кое-что обсудить с королём, из-за чего Ларусу потребовалось покинуть страну и разъяснить текущую ситуацию в королевстве.

Маги присели за один из столиков «У Норланов», стоявших на улице, где открывался вид на башню, главную дорогу и жилые дома. Шиасу всегда нравилось обедать на улице, и эта таверна входила в список его любимых. Заказав у официанта всё, что нужно, он наклонился к Ниласу.

— Слышал? Теперь Ишгаль считается проклятым городом. Никто не хочет его заново заселять.

Несмотря на все уверения в том, что Ишгаль очищен от магических аномалий, мало кто решался хотя бы просто посмотреть на город. Кто-то сказал, кто-то подхватил — и вот слухи уже понеслись, украшаясь и преувеличиваясь на ходу.

— Два месяца прошло. — Шиас закашлял. — Что слышно про столицу? — спросил он и тут же, не дожидаясь ответа, продолжил: — Маги якобы взялись за это дело, отогнав всех от города. Но что может наша магия против вековых стен, воздвигнутых с одной целью — оборонять и защищать? Кстати…

— Много болтаешь, — прервал его Нилас.

Шиас засмеялся.

— Что поделать? Я тебя столько дней не видел, аж соскучился.

Дело в том, что Ниласу пришлось отлучиться, чтобы решить один деликатный вопрос. И пока он отсутствовал, Шиас шатался без дела подле архимага. Едва Нилас закончил, Ларус сразу дал им задание — охранять башню от любых враждебных проявлений. Похоже, он чего-то боялся или, скорее, опасался, однако Шиас не видел причин для беспокойства и считал, что это старческое чудачество.

— Ладно, неважно.

Шиас отпил из кружки местного пойла. Вода водой, но от жажды в такую жару спасает. Лето как-никак, пусть и последний месяц. А когда наступит Быстрая осень, заморозки нагрянут так резко, что не успеешь опомниться, а там уже зима.

— Когда закончим здесь, я отправлюсь обратно, в *** Штайрин.

— А? — Шиас удивился. — Зачем?

— Обучать сосунков.

Шиас хмыкнул.

— А, точно. Иногда я забываю, что ты учитель. Как и твои ученики.

Трудно представить Ниласа учителем. То, что его студенты нередко просят заменить им учителя, Шиас знал по слухам. Да, маг жесток в своём обучении, бывали случаи, когда студенты просто покидали академию, уходили и забывали про магию. «Бедные ребята, — подумал маг. — И теперь он возвращается обратно». О том, как обстоят дела в Штайрине с секретом Ниласа, Шиас мог лишь догадываться. Он никогда не касался этой темы, поскольку напарник этого не любил.