Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

— Знаю. А если не жива, то хочу убедиться в этом.

На улице раздались раскаты грома. Ксанадр, размышляя о чём-то, принялся стучать пальцами по столу.

— Знаешь, Ксан, — старик прищурил глаза, вглядываясь в лицо парня, — ты выглядишь лучше. Гораздо лучше, чем когда только пришёл в себя.

Ксанадр поморщился. Об этом моменте у них были разные воспоминания. Старик помнил парня, который, сжавшись комочком, лежал в углу и орал, отгоняя кого-то невидимого, а сам Ксанадр запомнил лишь безудержный страх и неясной формы картинки, смешанные в кучу.

— Лучше поработай пока. — Старик почесал седую бороду. — Ты мне и так должен.

— А как же отцовская любовь?

Старик расхохотался.

— Вот именно поэтому я предлагаю тебе дело, а не посылаю искать его где-нибудь в городе.

— Ладно. Мне не хочется, но, может, повезёт в пути. Что там у тебя?

— О, минуту.

Старик встал и подошёл к столу. Выдвинул ящик, достал карту Долрана и положил её на обеденный стол.

— Вот, — старик ткнул пальцем в восточную часть. — Слышал про группу археологов? Так вот, после Армагеддона они продолжили работу и, судя по всему, что-то раскопали. Раскопали и замолчали. Так вот, тебе надо сходить туда и выяснить, в чём дело.

— Кто заказчик?

— Кто-то из волшебников. Сам знаешь, маги их прижали, взяв власть в свои руки. Вот они и пытаются выкрутиться.

— Власть уже не в их руках. — Заметив заинтересованный взгляд старика, Ксанадр махнул рукой. — Неважно.

— В общем, за эту информацию неплохо платят. А за уничтожение неприятеля заплатят ещё больше, если он там есть.

— Я думал, ты меня пошлёшь в столицу выяснять, что там да как, — деловито заметил Ксанадр.

— Ну, во-первых, я уже послал других людей, — усмехнулся старик. — Во-вторых, от тебя проку там не будет. Никто не может попасть внутрь, да и около полумесяца назад вообще отказались от этой идеи.

Ксанадр кивнул. Старик не знал про его особую силу. Давным-давно, когда тот подобрал его мальчишкой, Ксанадр побоялся ему рассказать, страшась, что благодетель испугается и бросит его одного. А со временем оно вообще забылось. Их отношения нравились парню такими, какими они сложились. А ещё ему нравилось, что старик не задавал вопросов. Может, сам обо всём догадался или как-то узнал, но это уже было не важно.

— Отправляюсь прямо сейчас. — Ксанадр встал. — Нет смысла сидеть здесь без дела.

— Отдохни. И конь пусть тоже отдохнёт. Кстати, с каких пор ты пользуешься лошадями? Ты же их не особо любишь.

Ксанадр сначала и впрямь был не прочь прилечь, но тут же передумал. Что-то тянуло его туда. Ему хотелось поскорее закончить с этим. Он знал, что, как бы ни хотелось сейчас отдохнуть, спокойно лежать он не сможет.

— Нет. — Парень вышел.

Старик сморщил лоб, пытаясь понять, что же значит его ответ, и, догадавшись, принялся убирать тарелки со стола. Посмотрел в окно. Ветер поднимался, заставляя листву шуметь ещё больше.

— Тревожно мне, — сказал он сам себе.

Остаток дня старик занимался своими делами, а ночью, едва он лёг спать, в хибару постучались. Едва старик зажёг свечу, дверь открылась, и без спросу вошли двое. По мантиям он определил, что это маги. Один из них, угрюмый, прямо уставился на старика. Второй, с лицом добродушнее, провёл рукой по мокрым волосам, осматривая дом.

На улице гремело, лил сильный дождь. «Ну вот, теперь пол вытирать придётся», — с досадой подумал старик. Он уже понял, что эти двое ворвались сюда явно не за ночлегом.

— Мы тут за одним парнем гоняемся, — начал добродушный. — Наш следопыт, — он махнул рукой в сторону напарника, — утверждает, что он проходил здесь. Вы не знаете, где он?

— Конечно знаю, — ответил старик. — Он направился в сторону археологов.

Тишина. Человек с мрачным лицом, казалось, сейчас просверлит в старике дырку. Старик разглядывал их в ответ, прикидывая, что они старше Ксанадра, но ненамного.

— С какого *** нам тебе верить?

Хозяин посмотрел на мага более внимательно.

— Ну, я сказал правду — просто не думаю, что у вас что-то получится.

Добродушный расхохотался.

— А как давно он ушёл отсюда?

— Среди дня ушёл. Точно не знаю, если честно. Если поторопитесь, то, может, и нагоните.

— Ладно, спасибо.

Маг откланялся. Второй просто развернулся и вышел.

Старик ещё несколько секунд понаблюдал за их уходящими спинами и протянул:

— Ну и дела.

Им не нужно было знать, по какому маршруту Ксанадр намеревался добраться до археологов. Это и так понятно. Огибая столицу, парень пройдёт через три деревни, а затем двинется на юг в сторону леса. Первой деревни он достигнет с восходом солнца, потом три дня пути до второй и почти столько же до третьей. Возможно, где-то задержится, если денег не хватит. Старик не чувствовал ни беспокойства, ни страха за него. Ему вспомнилось, как он нашёл Ксанадра ещё мальчишкой. Вид у того был несчастный и пугающий: одежда изодрана и вся в крови, глаза дикие. Он решил воспитать из него пособника в своих делах, однако тот избрал свой путь.

Но то было давно. Старик затушил свечу и приготовился ко сну.

III

Как старик и предполагал, Ксанадр достиг деревни Влюнс рано утром. Большинство местных ещё спали, но кого-то из встававших спозаранку на улице всё же можно было увидеть. К одной такой женщине и обратился парень:

— У вас тут есть те, кто занимается торговлей?

Она осмотрела его с ног до головы. Ксанадр с виду напоминал нищего бродягу, укравшего лошадь. Если у него и были деньги, то явно нажитые нечестным путём, но женщина всё же ответила:

— Отец нашей деревни ехает в город продавать.

Видимо, в лице Ксанадра что-то изменилось, и женщина, поняв, что это не тот ответ, которого он ждал, буркнула:

— Фитти иногда продаёт. Но он сейчас спит. Все спят, как видишь.

— Где живёт?

Женщина махнула рукой в сторону.

— Да вон там, за домом Рамулов.

Ксанадр направился туда, куда указала женщина, завернул за угол и обнаружил хибарку, напоминающую скорее сарай, чем дом. Он громко постучал в дверь. Естественно, никто ему не открыл. Если Фитти и слышал стук, то явно не желал прерывать свой сон. Ксанадр тяжело вздохнул. Не желая ждать, парень приложил ладонь к обшарпанной двери.

— Разрыв.

С громким треском дверь буквально разорвалась как бумага. Её обломки завалились внутрь. Скоро здесь соберётся половина деревни, разбуженная и встревоженная громким звуком. И им это не понравится. Фитти, полный мужчина небольшого роста, вскочил с кровати. В его глазах читались удивление и страх. Ксанадр услышал, как конь позади него фыркнул, чуть отступая.

— Ты… Ты… Ты чего творишь?! Ты хоть представляешь… Да как…

Фитти тяжело задышал. Он никак не мог подобрать нужные слова. Его глаза бешено вращались, вены на висках вздулись. Сжав кулаки, он явно намеревался разобраться с неприятелем, но здравый смысл говорил ему этого не делать.