Диана Дуэйн - Волшебники на каникулах

одежду без рукавов из тканной материи. Она поспешно подошла к ним и протянула руку, улыбаясь широкой открытой улыбкой во все лицо. Там где у человека располагались

зубы, у Квельт было две цельных ослепительно белых костяных пластины.

- Да, у нас всё хорошо! - подтвердила Нита. Она протянула руку в ответ, и Квельт с

энтузиазмом принялась трясти ее.

69

- Я выучила обычаи вашего народа. Даи стихо !

- Эмм, даи стихо ! - ответила Нита, а затем рассмеялась. - Все в порядке, ты можешь

перестать трясти мою руку.

Квельт тоже разразилась радостным смехом.

- Квельт? - спросил Кит, протягивая руку и проходя через ту же самую процедуру. - Я

правильно произношу?

- Достаточно похоже, - ответила Квельт, кивнув Киту и снова воспроизведя свою

необычайно широкую улыбку. - Нита? Кит? Правильно?

Кит повернул голову налево и наклонил ее вперед, имитируя местный поклон

алаалидов.

- У тебя хорошо получилось, - сказал он. - Мы уже сталкивались с множеством

вариантов наших имен.

- Я так рада, - ответила Квельт. - До сих пор я лишь однажды встречала волшебника, который бы не был алаалидом. Но не важно. А это - Понш?

Она немного смягчила звук согласного, когда склонилась, чтобы поближе разглядеть

Понча. Тот сел и, без предупреждения, протянул ей лапу.

Квельт взяла лапу и потрясла ее с таким же энтузиазмом.

- Это другая разновидность разумных существ на вашей планете? Ваш партнер?

- Точно, - ответил Кит. - Хотя Понч разумнее большинства.

Да, - сказала она, - так часто бывает. Я слышала об этом.

Оны выпустила лапу Понча, снова выпрямилась и внимательно посмотрела на них.

- Но с вами точно все в порядке? У многих посетителей на нашей планете возникают

затруднения, - она посмотрела на невероятно далекий горизонт, - с привычным

восприятием пространства.

- По нашим стандартам эта планета действительно огромна, - ответил Кит. - Даже

удивительно, как на такой гигантской планете могла развиться гуманоидная жизнь.

- Верно, - сказала Квельт. - Будь она еще чуть больше, в коре не было бы достаточно

металлов и тяжелых элементов, чтобы удерживать атмосферу. Нам очень повезло, когда

наша система формировалась. Хотя у нас и сейчас не так много металлов. Но я

задерживаю вас разговорами о геологии, а вы еще ничего не ели и не пили, не посмотрели

наш дом! Мои паби и тапи ждут вас. Пойдем!

Они начали спускаться с холма прочь от цветочной поляны, на которую Врата

доставили их. Квельт посмотрела на небо с недовольным выражением и спросила Ниту:

- Вам нравится такая погода?

- Очень! Похоже на лето, - ответила Нита.

- У нас сейчас весна, - сказала Квельт. - Дайте мне знать, если вам что-то не понравится, если вам будет холодно или что-нибудь в этом роде. Если погода разладится, я поправлю

ее.

- Тебе разрешают делать это? - удивилась Нита. Задумавшись на мгновение, она

добавила: - Хотя у кого тебе спрашивать, ведь ты здесь единственный волшебник...

Они начали подниматься на небольшое возвышение, сминая цветы на своем пути. Понч

с удовольствием вырвался вперед.

- Да, - пояснила Квельт, - я слушаю, какую информацию Советчик передает мне о

погоде, есть ли какая-нибудь проблема или мне не стоит вмешиваться, Существующие

Силы посылают мне сообщения. Хотя я достаточно давно работаю с погодой на этой

планете, и Они, кажется, уже доверяют мне в этом вопросе.

- Советчик? - спросила Нита. - Это ваша версия волшебного Учебника?

- Полагаю что так, - ответила Квельт. - Я правильно тебя поняла? У вас существует

Советчик в виде физического предмета?

- Конечно, - сказала Нита. - Вот, смотри.

Нита достала свой Учебник из рюкзака и протянула его Квельт. Квельт с любопытством

повертела его в своих руках:

70

- Он такой маленький. Это же так неудобно, разве вы никогда не теряли или не забывали

его?

- Есть много способов переносить его, - сказал Кит. - если мы не хотим носить его как

физический предмет, мы можем спрятать его в подпространственный карман.

- Должно быть, это несколько неудобно, - заметила Квельт.

- Иногда, - ответила Нита, - но если ты...

Ее прервал внезапный сумасшедший лай Понча, который увидел что-то с вершины

холма и бросился вниз.

- О нет, - вздохнул Кит, - что на этот раз?

Лай продолжался и Кит поторопился взбежать на вершину холма. Нита с Квельт

поднялись следом за ним. Когда Нита поднялась, она увидела дом Квельт.

- Ничего себе, - произнесла она. Это было не единое здание, а группа низких широких

строений из материала нежно-персикового цвета, точь-в-точь такого же оттенка как и

песок на пляже, который простирался на многие километры вокруг, скрываясь от взгляда

в дымке горизонта. Здания венчали конические острые крыши, сделанные из связок

серебристого тростника, произраставшего рядом с домом со стороны моря.

Именно между этими длинными высокими растениями в данный момент и пробирался

Понч - его не было видно, лишь движение тростника выдавало его движение - пес на

полной скорости мчался к загону, сплетенному из такого же тростника, со столбами из

более темного серебристо-серого дерева, построенному рядом с самым большим зданием.

Загон был заполнен множеством созданий, которых при первом взгляде Нита

затруднилась даже описать словами. Они напоминали золотистые или кремовые помпоны, и по мере приближения оглушительно лающего Понча, скорость передвижений

обитателей загона все нарастала.

- Понч! - закричал Кит. Но было уже поздно. Тот был уже в нескольких шагах от

плетеного серебристого забора, как внезапно раздался хор резких, странно гудящих

звуков... и все "помпоны" взметнулись в воздух...

... и продолжили движение, так как у каждого из них неожиданно появилось по паре

широких золотистых или сливочно-белых крылышек, и они полетели в сторону пляжа

шумной, гудящей стаей. Понч, пританцовывая на задних лапах, лаял на этих существ, а

затем сорвался вслед за ними к пляжу.

- О нет, мне так жаль, - извинился Кит и побежал за Пончем.

Квельт начала смеяться:

- Всё в порядке. Правда, именно из-за них я и опоздала к вам на встречу! Я помогала

моему тапи получить шеш от них. Но сейчас это не имеет значения. Мы уже закончили...

Она продолжала смеяться.

Нита покачала головой:

- Я тоже сожалею об этом, он так любит заниматься преследованием. Однажды он

создал целую вселенную, наполненную белками, лишь бы у него было возможность

заниматься этим в любое время.

- Он создал вселенную ?

- Понч очень необычен, - ответила Нита. - Но это долгая история.

Квельт кивнула несколько раз, этот жест Нита расшифровала как эквивалент земного