Диана Дуэйн - Волшебники на каникулах

тихо, почти беззвучно ответила ему Нита. - К тому же проведенной без Дайрин? О, я

чувствую неизмеримое желание позлобствовать над кем-нибудь, - и она улыбнулась.

- Ты доверяешь Ей?

- Сейчас? После того, как Она произнесла Обязывающую Клятву? Конечно, - она

покосилась на Кита. - Процентов этак на девяносто. Уверена, Эсемели попытается

вывернуться из пут Клятвы. Но пока что удача на нашей стороне. И мы наконец-то

разберемся во всем, что тут происходит. И Друвах действительно по-прежнему здесь... он

даст нам ответы.

Некоторое время они шагали молча.

- Похоже, все обернулось очередным Вызовом, - наконец, сказал Кит.

Нита кивнула.

- Правда, не оформленным официально, поскольку ни одна Сила нас не призывала.

Кит яростно встряхнул головой.

- Ну и к чем все это? - вопросил он. - Почему бы просто не послать нас сюда с заданием

наподобие "На этой планете что-то не так, разберитесь с этим"?

- Или, - добавила Нита, - просто дотянуться до Квельт и дать ей знать, в чем состоит ее

проблема? - Она подобрала на ходу небольшой камешек и запульнула его в гущу цветов.

Одна цветочная головка закачалась туда-сюда в этом море разнотравья, затем опять

воцарился штиль.

Они с Китом одновременно вздохнули. Ответа не последовало. Просто нужно было

сделать все, что в их силах.

- Как там однажды назвала это Риоу, - пробормотала Нита. Маленькая черная кошечка, глава команды, обслуживающей Врата Нью Йорка, как-то раз направилась в

увеселительную поездку через Перекресток, а в итоге провела время за налаживанием

забарахливших Врат. - "Каникулы волшебников"...

Кит ухмыльнулся. Фраза приобрела значение чего-то, что начиналось как

увеселительная поездка, но в итоге обернулось чем-то иным, впрочем, не потеряв из-за

этого своей прелести.

- Понятия не имею, почему Силы позволили нам считать, что это просто отдых, - сказал

он.

- Может, Они и не задумывались об этом, - предположила Нита, - и полагают

происходящее полностью нормальным.

- Если ты права, - сказал Кит, - то мне Их и правда жаль.

- Как и мне, - сказала Нита, - если я права. Так или иначе...

- Вернемся в нашу хижину.

***

- Должно сработать, - сказал Рошаун.

Они стояли на коленях (в случае Филифа на корнях) в полной темноте вокруг

заклинания. Оно мягко фосфоресцировало под ветвями сассафрасовых деревьев, теперь

почти полностью переплетенное с нежной вязью символов Речи.

- Ты уверен? - спросил Скер'рет.

148

- По результатам последней проверки - да, - кивнул Рошаун. - Высосем материю из-под

тахоклина, и мы получим короткий, но мощный сдвиг во всем магнитном поле Солнца, поскольку тахоклин является своего рода генератором для всего поля звезды. Когда мы

извлечем материю, тахоклин слегка опадет и остынет. Магнитное поле заглохнет и у нас

получится своего рода искусственный период "тихой звезды". Тогда существует большая

вероятность, что остальные "воспаленные" части звезды тоже утихомирятся. И если

расчеты верны, то тихое время продлится месяц или около того, а цикл прервется.

Он перевел взгляд на заклинание и вздохнул.

- И теперь о самой главной нашей проблеме. Нам необходимо установить конец "трубы"

максимально точно, прямо под тахоклином. Мы не можем просто ткнуть его наугад и

потопать сверху. Ширина тахоклина изменяется постоянно, каждый час или даже каждую

минуту. Если конец попадет слишком высоко, то откачается только лишь материя с

низкой плотностью, с нулевым эффектом, а установи мы его слишком глубоко, возле ядра

звезды - и запустится процесс ядерного горения, с очевидным результатом.

Каждый продемонстрировал свою версию понимающего покачивания головой.

- Так что нам требуется сделать все точно и с первой попытки, - продолжил Рошаун. -

Как только солнечная часть "канала" окажется на месте, оставшаяся часть плана пройдет

как по маслу. Противоположный конец выбросит материю далеко за пределы гелиопаузы*

солнечной системы, мимо... - тут он посмотрел на Дайрин.

*граница солнечной системы

- Как называется та последняя планета?

- Плутон.

- Но мы не можем позволить Солнцу сдвинуться с места, - сказал Рошаун. - Иначе...

Он замолчал.

Все переглянулись, кивая, шелестя и покачивая глазами.

- А теперь всем стоит немного отдохнуть, - сказал Скер'рет. - Не стоит начинать творить

волшебство в усталом состоянии. Это прямой путь к провалу.

- Я пойду к себе в "палатку"... - начал было Филиф. Затем вдруг замолчал и оглянулся

вокруг, поворачиваясь в темноте своими ягодами. - Впрочем, нет. Вдруг это моя

последняя ночь на этой планете. Лучше я пойду укоренюсь, - и он направился в заросли

рододендрона.

- Вряд ли он сможет это проделать незаметно, - пробормотала Дайрин.

- Забей, - спокойно сказал Скер'рет. - Я буду у себя в палатке. Когда начинаем, Рошаун?

Тот посмотрел на Дайрин.

- В три часа ночи по местному времени, - сказала она.

- Разбудишь меня? - спросил Скер'рет.

- Нет, конечно, - хмыкнула Дайрин, - мы оставим тебя спать в твоей палатке, а затем

сами провернем все заклинание, а после просто отправим тебя обратно продолжать свой

путь в канцелярской системе.

Скер'рет хихикнул, от этого скрипучего звука на сердце у Дайрин потеплело. Затем

неуклюже развернулся и зашуршал прочь.

Она вздохнула, поднялась и спустя несколько мгновений последовала за ним, но не

дойдя до двери остановилась.

Луна поднималась над резными листьями живой изгороди, отделявшей участок

Каллаханов от соседского.

Сначала она попыталась проигнорировать высокую фигуру в привычной для него богато

украшенной одежде, слегка поблескивающей в ночи, когда он подошел и остановился

перед ней. Не я не могу действительно не обращать на него внимание , подумала она. Не

сейчас. Что, если что-то пойдет не так этой ночью?

И Дайрин взглянула на Рошауна.

- Я должна извиниться перед тобой, - произнесла она.

- Ты ничего мне не должна.

149

- Хм, как скажешь, - сказала Дайрин, - но так или иначе у меня есть пара слов для тебя, мистер "Я принц и повелеваю всем, на что падает мой взор". "Мы не хотим, чтобы люди

смотрели на нас"? "Это недопустимо"? Да у тебя вообще нет ни одного соседа на тысячи

километров вокруг! И единственной причиной для сооружения дворца на Сожженной

Стороне является то, что никто не хочет селиться рядом с тобой. Твой народ боится

смерти, которая наступит без тебя. И до смерти боится тебя потерять. Не так ли?

Рошаун обернулся, чтобы посмотреть на Луну, и ничего не ответил.

- Ты - тот кто стоит между ними и разрушением, - продолжила Дайрин, - по крайней

мере, судя по версии, в которую верит большая часть твоих людей. И они боятся до