Николай Айдарин - Свет далёких звёзд [СИ]

— Что Вы делаете? — возмутился Михаил. — Вы угрожаете ему?!

— Нет. Спасаю. Идём, мало времени. Так вот, я проделал расчёты и пришел к выводу, что пятый из нас всё ещё здесь и, что важнее, не растратил всю отпущенную энергию. Цифры не сошлись. Факт отбытия назад от меня не скрыть, так что он на Земле точно. Но тогда бы его сущность убила бы его тело, и он бы вернулся к нам. Должен был. От этого никуда не деться.

— И что Вы хотите делать? Они подошли к прожектору и остановились рядом с ним. Кастор опёрся о край стены и вгляделся в ночную темень. Луны на небе снова не было, но, в отличие от прошлой ночи, даже звёзды спрятались — небо заволокли плотные облака. За внешним световым кольцом не было видно ровным счётом ничего. Где-то далеко, за самым горизонтом, сверкнула одинокая молния, очертив силуэты невысоких холмов. Поднялся ветер.

— Найду его, конечно же. И получу ответы на остальные вопросы, в частности, о природе Теней. За такой срок он должен был изучить их основательно. Стражник робко подал голос:

— Так это… как насчёт спасения? Мне жить хочется…

— Тогда включи прожектор и направь его за внешнее световое кольцо.

— Куда конкретно?

— Без разницы. Стражник пожал плечами и стал возиться со здоровенным, в его рост прожектором. Тот выглядел несколько нелепо на каменной, почти крепостной стене, но страже уже приходилось доказывать его эффективность. И вот сейчас, когда стражник наконец включил его, из массивного круглого и блестящего как новый жестяной тазик корпуса вырвался на свободу плотный, даже почти осязаемый луч света; прожектор снова доказал, что он не просто имеет право здесь находиться — он необходим.

— Господи Иисусе! — вырвалось одновременно у стражника и старика. Они дружно перекрестились, а пришелец кивнул сам себе.

— Бей тревогу! — велел старик стражнику. — Я постою за прожектором! Живей! Стражник тут же убежал, а старик встал на небольшой помост, схватился за боковые ручки прожектора, и стал целиться.

— Как Вы узнали? — спросил он, дёргая за один из трёх небольших рычажков сверху прожектора. По бокам прожектора выдвинулись зеркала и сфокусировали луч света на ближнюю дистанцию. Издали послышалось шипение, похожее на звук испаряющейся воды с листа раскалённого металла.

— Я их почувствовал, — задумчиво ответил Кастор. — Что стало спасением для города и гибелью для них. Первая Тень, попав под сфокусированный луч света, взвыла от боли, коротко вспыхнула и обратилась в пепел. Первая из, по меньшей мере, тысячи, что толпились сейчас за внешним кольцом, пока не решаясь переступить его. Позади, в городе, раздался одинокий звон тревожного колокола — стражник таки добежал и теперь поднимал всех по тревоге. Прошли долгие пара секунд, прежде чем ему начали вторить ещё несколько колоколов, постепенно охватывая весь город.

— Давненько я такого не видел, — с силой выдавил из себя Михаил, выцеливая вторую тёмную массу из общей кучи. — Последний раз их было столько лет сорок назад, а то и больше. Предстоит жаркая ночка!

— Уж я в этом плане постараюсь, — пообещал Кастор.

Весь город буквально за минуту поднялся по тревоге. Свет включался везде, где только можно было, народ выходил из домов, вооружённый фальшфейерами и факелами, стягиваясь к городской стене по всему её периметру. На стене тоже включили свет — гирлянда, недавнее изобретение, придуманное московскими передовыми умами. На внешнее световое кольцо подали больше энергии, и оно засветилось немного ярче, что монстры тут же оценили — чёрное сплошное облако подалось на пару метров назад. Включались оставшиеся прожекторы, активировались системы зеркал, и первые Тени сжигались под этими лучами. Запустили обычно не действовавшее внутреннее световое кольцо, состоявшее из цепи ламп, расположенных на уровне головы человека среднего роста на городской стене. На электростанцию в срочном порядке вызвали резервную бригаду рабочих, и те сейчас в поте лица добывали дополнительную энергию из запасов угля. Город подготовился к обороне. Стражники, стоявшие за прожекторами, не стали ждать ни команд от своего начальства, ни первых действий Теней. Прожекторы тут же начали выцеливать монстров по одному и уничтожать их. И чем больше они успеют перебить их до того момента, когда Тени пойдут в атаку, тем больше шансов будет у горожан пережить эту ночь. Но Тени что-то не торопились атаковать первыми. Кастор сосредоточился и швырнул в живое чёрное облако световой шар, особо ни в кого не целясь. Парочка монстров по направлению его удара почувствовали неладное, заметались в стороны, но не успели: их накрыло в мгновение ока, тут же испепелив прямо на месте. Кастор выпустил второй шар, уже побольше, но не такой яркий, как первый, и вторым ударом убил сразу пятерых, но их место тут же заняли новые.

— А Вы не можете их так же, как вчера в конце? — поинтересовался Михаил. — Чтобы разом всех? Боль в глазах мы уж потерпим как-нибудь.

— Могу, — подтвердил тот, создавая третий шар размером с арбуз, но уже совсем бледный. — Но должна быть прямая видимость, тогда эффективность излучения будет максимальна. Город окружён со всех сторон, я просто не попаду в тех, что на другом конце города. Я могу увеличить мощность настолько, что их даже стены не спасут на таком расстоянии, но тогда я выжгу вместе с Тенями половину города. Старик выругался.

— Нет, лучше тогда не надо. Третий шар накрыл с десяток Теней, но не убил их, лишь серьёзно повредил. Михаил вовремя это заметил и быстро «досветил» недобитков.

— 5 000 кандел слишком мало, — пробормотал Кастор.

— Что говорите? — не расслышал Михаил.

— Пытаюсь вычислить минимальные значения, которых будет хватать на уничтожение половины Теней, попадающих под удар. Не хочу растрачивать энергию впустую. Попробую семь с половиной тысяч при том же диаметре. Он создал ещё один шар и отправил его в живой ковёр. Результат получился таким, на какой Кастор и надеялся — пять или шесть монстров по центру зоны удара мгновенно обратились в пепел, а еще четыре по краям стали почти прозрачными. Михаил попытался выцелить недобитых монстров, но взял немного выше, чем надо — подвело человеческое зрение.

— На полметра ближе, — приказал Кастор. — Вот. Теперь два метра вправо. Ещё двумя меньше.

— Честно говоря, я ничего там не вижу, слишком темно, — признался старик.

— Мне это не мешает.

— Я завидую Вам.

— Ещё бы. Вернулся стражник. С собой он привёл около десятка людей с зажжёнными факелами и двумя тяжёлыми деревянными коробками с фальшфейерами. Среди этих людей оказался поп из церкви. Он, едва заметив Кастора, не преминул ехидно улыбнуться.

— Что же Вы, сударь, не спасаете нас так же, как Ваш, как Вы утверждаете, брат? — поинтересовался он.