Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

На самом краю обрыва возвышался странный алтарь. Таситурн оставил Яна и молча пошёл к нему, поднявшись по обледенелым ступенькам. Юноша тем временем смотрел ему в спину с открытым ртом. Сознание постепенно возвращалось к нему, в голову приходили какие-то мысли. Странника охватывала тревога. Он уже хотел окликнуть великана, но не стал.

Хорд подошёл к алтарю. На каменной плите лежала деревянная коробочка, прибитая к ней мечом. Таситурн безмолвно схватил клинок и с лязгом вытащил его, подставив под лучи света. Стоявший внизу Ян с великим удивлением смотрел на огромную золотистую шпагу, покрытую древними символами. Таситурн стянул с руки серебристый браслет и небрежно швырнул его на пол. Тот ударился о камень и скатился по ступенькам к ногам юноши. Гигант взял в правую руку меч, а другой открыл коробку, вытащив из неё замёрзший свёрток. Ян оцепенел на месте, не смея приблизиться к нему и наблюдая издалека. Гигант развернул тряпку и достал из неё серый высохший язык.

Свист бури утих. Снег тут же перестал идти, тучи разверзлись, и алтарь залили яркие солнечные лучи. Шпага в руке гиганта засверкала подобно золоту. Хорд выпрямил спину, его осевшие плечи гордо расправились, а горб исчез. Мускулистая рука стянула с головы мешок и бросила его с обрыва, и тряпку вмиг поглотил буран.

Великан рывком вложил язык в рот и после этого повернулся к Яну, стоявшему внизу. На юношу устремились глубокие синие глаза на пепельном сухом лице с резкими чертами. Железные скулы, похожий на скалу подбородок, орлиный нос, густые мрачные брови и низкий лоб с двумя морщинами-бороздами. На его висках свисали пряди пшеничных волос с золотым отливом. Высохшие мощные губы приоткрылись, издав усталый вздох и выпустив облако пара. И комната погрузилась в мёртвую тишину.

Ян смотрел на него с каменным лицом и хмуро сдвинутыми бровями. Хоть его взор и казался омрачённым мыслью, на самом деле в его голове в тот момент не было ничего. Всё смешалось, все нити окончательно запутались, столкнулись и рассыпались в пыль, оставив лишь полную пустоту.

Златовласый хорд медленно спустился с алтаря и прошёл мимо Яна. Юноша так и стоял в оцепенении, смотря на далёкий ледяной простор и слушая шаги у себя за спиной. Он пересилил себя и повернул голову через плечо, впившись в великана дикими глазами. Таситурн подошёл к остаткам костра и небрежно собрал их в кучу в центре зала. После этого он отпихнул ногой скелет, размахнулся и вонзил меч в пол.

В тот же миг Яна оглушил жуткий звон, разразившийся в помещении. Колонны затряслись, и с потолка посыпалась пыль. От центра комнаты по полу поползли нити энергии, похожие на золотые реки. Рисунки и знаки на стенах ожили и начали скакать по куполу в диком танце. После этого алтарь на краю обрыва содрогнулся. Монолитная плита разверзлась, и из неё к небу возвысилось огромное каменное кольцо. Буря стихла, тучи расступились, и далеко на горизонте показался хрустальный шар закатного солнца, плавно спускающийся к замёрзшей морской глади. Его диск сравнялся с кольцом алтаря, став в него будто драгоценный камень в оправу. Солнце коснулось льда и проломило его, погрузившись в воду.

Через мгновение раздался хлопок, и все символы на куполе погасли. Хрустальный шар скрылся подо льдом, и буря снова затянула небо. Послышался треск костра. Ян обернулся с открытым ртом и увидел хорда, сидящего возле огня.

Юноша сел рядом, пронзив гиганта взором и поджав губу, выпучив на него полубезумные взволнованные глаза. Но великан первым нарушил молчание.

— Я знал всё, — раздался громоподобный бас.

Ян вздрогнул от эха его голоса и потупил взгляд, нервно дёргая бровями. Он открыл дрожащие губы и с трудом пролепетал:

— Ты… П-почему?

— Я знал всё с самого начала и оберегал тебя на всём твоём пути. Прости меня за мою ложь. Я согрешил столько, что не достоин всех проклятий мира. Но я обязан искупить вину.

— Какую вину?…

Таситурн горько вздохнул, опустив веки с густыми ресницами. Ян поднял глаза на него, и по спине юноши пробежал холод. По сухим щекам гиганта текли слёзы. Но его стальной голос не вздрагивал ни одной своей частичкой.

— Старая легенда гласит, что я герой. Но на самом деле я самый гадкий злодей из всех на этом свете. Я — Балдер…

***

Железная дверь тронного зала скрипнула, и полоска света побежала по алому ковру. Крепкий сапог ступил на него. В кромешной тьме раздались уверенные медленные шаги. Человек неспешно прошёл до середины зала и остановился, буря взглядом мрак перед собой. Он ничего не видел, ничего не слышал в обволакивающей мёртвой тишине. Но он чувствовал. Чувствовал на себе пожирающий взгляд дьявольских зелёных глаз.

— Вот мы и встретились, Балдер, — раздался из темноты завораживающий голос.

Раздался звонкий щелчок пальцев. В тот же миг зал осветился ослепительным светом. Громадная бриллиантовая люстра вспыхнула огнём. Взгляду открылись грузные колонны, сопровождавшие красный ковёр, который тянулся от самых врат до трона. А на величественном высоком сиденье из чёрного металла сидел человек в таких же чёрных латах, сверкавших в тёплом свете свечей. Король подпёр щёку кулаком в перчатке, оскалив острые клыки, и его лицо безумно вытянулось как у волка. На его лоб небрежно падали длинные смоляные волосы. Он сверкнул дикими горящими зелёными глазами, впившись ими в пришедшего. Посреди зала стоял человек с переливавшимися золотыми волосами и ослепительными синими очами. Он не отрывал вызывающий взор от врага, сдвинув густые выразительные брови и напряжённо стиснув челюсть.

— Здравствуй, Адельштейн, — проговорил он, нарушив тишину.

Пламя свечей на люстре содрогнулось. Король тихо засмеялся.

— Долой прелюдия…

Адельштейн медленно поднялся с трона и двинулся вперёд. Он спустился по ступенькам на ковёр, приближаясь к Балдеру. За ним на ткани оставались чёрные следы. Герой крепко сжал шпагу в руке и выставил её на короля.

Как только Адельштейн подошёл ближе, Балдер сделал резкий выпад на него. Король схватил шпагу рукой, остановив её перед лицом.

— М-м, Резец?

Он вскинул ногу и попытался пнуть героя. Тот увернулся, вырвав шпагу из его руки и снова выставив её перед собой. Адельштейн усмехнулся, двинувшись на него и буря его взглядом. Балдер стал медленно отходить назад.

— Ну же, давай, — выпучил безумные глаза король. — Давай. Видишь, я безоружен. У тебя есть шанс.

Балдер снова сделал выпад. Адельштейн вскинул руку и отразил удар. Шпага высекла искры из его брони. Король дико засмеялся, оскалив звериные клыки.

— Я не человек, Балдер. Лучшие маги и чернокнижники годами колдовали над моей плотью, чтобы сотворить…

— Заткнись.