Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

Странники вышли на площадь. Под утро там ещё только собирался народ, образуя очереди в лавки и в главные здания. Путники стучали ногами по плитке, шагая только вперёд и стараясь не отходить друг от друга. Неожиданно Ян остановился как вкопанный, выпрямившись и замерев. Его лицо исказилось, и взор устремился в землю.

— Что такое? — обернулась Анна.

Но спутник не слышал её. В его голове звучал другой голос.

— Время пришло. Финальная сцена вот-вот начнётся, занавес открывается, звучат фанфары, ты слышишь, мой друг?… — бубнил ему на ухо демон своим шепчущим голосом.

Ян прочувствовал этот момент всем своим телом, каждой частичкой воспалённого разума. Его дух выпрямился, скинув все цепи, рассудок вернулся в одно мгновение, в голове щёлкнуло что-то, запылившийся механизм снова заработал!

— Готовьтесь, демон собирается напасть, — произнёс он, не отрывая взгляд от земли и держась руками за голову.

— Ты его слышишь?!

— Да. Он говорит о финальной сцене. В общем, несёт бред… Стойте. Говорит, что не сможем поднять руку на соратника. Так, бред, бред, бред… Теперь сказал, что враг уже близко.

Парень слушал одновременно и Дюсажа и окружающий мир, его глаза бешено бегали, вглядываясь в красный туман. В голове всплывали картины возможных вариантов развития событий, он совершенно не терял самообладания. Наоборот, голос лишь подстёгивал его концентрацию. Но, как только он приступил к обработке наиболее безумных теорий, одна из них уже воплотилась в реальность.

С крыши одного из домов слетело ядром тело териантропа и приземлилось на плитку. Он стал на четвереньки и оглушительно зарычал. Люди вокруг бросились врассыпную с криками ужаса. Путники тут же развернулись к лису. Лишь только Анна увидела его, её глаза округлились, а руки медленно опустились. Ноги девушки будто обмякли, она кинулась к нему, и из её груди вырвался сдавленный крик:

— Сонни!

Лис тут же бросил на неё взгляд бездушных звериных глаз, оскалился и зарычал. Таситурн схватил девушку за шиворот и рывком оттащил от териантропа. Тот подался вперёд и щёлкнул челюстями. Но вдруг в затылок ему прилетел камень. Какой-то паренёк лет четырнадцати, увидев, что лис обратил на него внимание, воскликнул:

— А ну не трожь её, чудовище!

Ян, увидев в тумане этого безумца, хотел крикнуть ему в ответ, чтобы паренёк убежал, но не успел. Лис обернулся на выскочку, выстрелив своими зелёными глазами. Ян оцепенел в бессилии, смотря на него. Териантроп одним прыжком достиг подростка, схватил его огромной лапой и понёсся по улице, разгоняя туман.

— Законченный идиот! — всплеснул руками Ян. — Быстрее, за ним!

Анна, даже не дослушав его, вырвалась из рук хорда и побежала вперёд. Её нога подвернулась, и девушка упала на колени, вскрикнув от боли.

— Анна!

Ян кинулся к ней, но его оттолкнуло голубое пламя, объявшее девушку. Огонь закружился в вихре, и в воздух порхнула огромная серая птица, полетев за лисом. Таситурн схватил Яна, закинул его на плечо и побежал за ней семимильными шагами.

Птица парила над домами, следуя взглядом за пятном, несущемся в алом тумане по улицам. Она то и дело сворачивала, и великан едва поспевал за ней, задрав голову вверх и разгоняя прохожих на пути. Наконец, Сонни привёл их в знакомые места. Он завернул в подворотню недалеко от трактира. Анна приземлилась на пустырь за домами, и тут же за ней прибежали Таситурн с Яном. Лис пробрался через гору мусора и заскочил в открытый шкаф, стоявший прямо в центре пустыря. Заклинательница обратилась в человека и устремилась за ним, но дверцы захлопнулись у неё перед носом.

Ян подбежал к Анне и схватил её за плечи. Она сидела на коленях, закрыв лицо руками и содрогаясь всем телом, тихо всхлипывая.

— Он меня не слышит…

— Хватит! Не надо! Мы уже на финишной прямой, осталось только спасти его!

— Да. Да… — проговорила она слабо, поднявшись с земли. — Да!

— Я уже был здесь до этого. Похоже, это логово Дюсажа. Нужно войти в шкаф.

Таситурн подошёл к шкафу и дёрнул за ручку сначала слегка, а потом с полной силой. Она легко оторвалась. Тогда он взмахнул рукой, вызвав меч, засунул его в щель между дверцами и принялся разламывать их, но безуспешно.

Анна вытерла грязное помятое лицо и подошла к гиганту, отодвинув его. Девушка, и без того небольшого роста, была хорду по пояс. Она обратилась в лича и приложила горящую руку к шкафу. Затем Анна указательным пальцем очертила что-то на дверях. Символ засветился, и она размахнулась и ударила его кулаком в самый центр. Раздался испуганный тонкий вскрик демона, и дверцы улетели в темноту, разлетевшись в щепки.

— Шельма! — сломанным тенором взвизгнул демон из темноты. Его голос донёсся эхом до путников.

— Быстрее! — Анна заскочила в шкаф, и тут же раздался быстрый удаляющийся стук каблуков о камень.

— Подожди!

Ян тут же побежал за ней. Таситурн согнулся до земли и тоже кое-как протиснулся в двери. Путники двинулись вперёд по бездонному туннелю без оглядки. Шкаф за ними тут же начал разрушаться, всасывая самого себя во тьму. В конце концов, он превратился в чёрное пятнышко, которое вскоре и вовсе растворилось в воздухе, оставив пустырь в зловещей тишине…

Путники неслись по коридору в абсолютной тьме, следуя за далёким пятнышком света в его конце. С каждой секундой оно всё приближалось, а странники бежали всё быстрее, пока, наконец, не попали в какое-то помещение. Небольшая комната без окон и дверей была отделана коричневым деревом. В конце неё стояла узорчатая ширма с перекинутой через неё безвкусной кофтой, возле которой на полу стояли блестящие лакированные туфли с засунутыми в них красными носками. Рядом на журнальном столике лежала раскрытая книга с закладкой, освещённая свечой в серебряном подсвечнике. Напротив большого камина находился компактный кожаный диван и кресло, в котором распластался Дюсаж в белой рубашке с расстёгнутой верхней пуговицей. На вешалке висели его пиджак и шляпа. А самом дальнем углу в полутьме стояла квадратная клетка, в которой свернувшись в калач лежал громадный рыжий лис и тихо сопел.

— О, вы пришли? Я очень рад! — съязвил демон, повернувшись к странникам и ненавязчиво улыбнувшись.

Анна враждебно сделала шаг вперёд, сжав кулаки и стиснув зубы до дрожи, но Ян схватил её за край куртки и подтащил к себе.

— И чего же вы хотите? — Дюсаж спрятал руку за спину, вытащил из ниоткуда маленький фарфоровый чайник с чашкой, налил себе и стал пить, не отрывая острых жёлтых глаз от гостей.

— Что тебе нужно от Сонни? Зачем он тебе? — спросил Ян, сохраняя невозмутимость.

Демон прополоскал горло чаем, сглотнул и уставился на него.