Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

Когда эти двое проходили мимо путников, стоявших как вкопанные перед оцеплением, глаза женщины неожиданно упали на Яна. Юноша всё это время смотрел прямо на неё, глубоко задумавшись, но когда он почувствовал на себе этот злой, прожигающий взгляд, он невольно сделал шаг назад и поднял на неё слегка испуганные, скорее удивлённые глаза. Женщина, увидев это, словно почувствовала страх жертвы и подалась вперёд, крикнув рычащим грудным голосом:

— Пошёл отсюда!

Но Ян не испугался. Напротив, в нём вдруг снова пробудилось то неведомое ему чувство, а в груди загорелось что-то. Возмущение, отвращение к её злобному высокомерию поднялось в нём, и он даже хотел возразить ей что-то, но вместо этого просто сделал шаг вперёд, туда, где стоял до этого. Они впились друг другу прямо в глаза на пару секунд. Но через мгновение женщина отступила и ухмыльнулась, спокойно двинувшись дальше с лёгкой задумчивой улыбкой. Её седовласый спутник обернулся на мгновение, сверкнув яркими очами и не изменяя скованного выражения лица. После этого он снова отвёл взгляд и зашагал вперёд.

— Странно всё это… — проговорил Ян про себя, развернувшись и двинувшись в сторону рынка.

Когда они миновали главную улицу и вошли на западную половину города, Таситурн остановил Яна, схватив за плечо. Юноша посмотрел на него и неожиданно для самого себя вспомнил слова стражника.

— Да, здесь же военные действия, — произнёс он в подтверждение.

Он провёл хмурым взглядом по улице, поймав первого попавшегося прохожего.

— Скажите, в западном Лирдоне сейчас безопасно? — спросил парень, подбежав к мужчине.

— Да, да. Там кругом рыцари, — ответил тот, нехотя подняв глаза.

Всё его выражение изъявляло нежелание говорить. Ян, заметив это, молча отошёл от мужчины, и тот быстро зашагал дальше.

Таситурн стал с интересом смотреть по сторонам, стараясь не отставать от Яна. Рынок ничем особым не выделялся: на широком пустыре рядами стояли прилавки, огороженные деревянными ящиками, наполненными в основном продуктами. Горожане, словно тени, сновали от одного продавца к другому, заставляя их пробудиться на мгновение своим "Можно вот это?". Но затем торговцы снова погружались в свой серый сон, даже не пытаясь кричать и зазывать людей. Они просто сидели, бесцельно переводя взгляд то на свой прилавок, то на пыльную песчаную дорогу. На рынке царил тихий ленивый шум от разговоров покупателей и продавцов. Но где-то вдалеке сквозь звуки общей массы слышались задорные крики какого-то человека. Высокий голос надрывался, крича какие-то несвязные рифмованные слова.

— Приглашаем всех сюда, почтеннейшие господа! Осталась капуста, полезна для бюста!…

Как только Ян услышал этот голос, он сразу зашагал быстрее, вскоре перейдя на бег. Пробившись через толпу странник попал к очередному прилавку, заваленному всякими продуктами так, что они высыпались на дорогу. Среди кучи овощей и разного рода мяса сидело маленькое мохнатое существо ростом с метр и широко раскрыв пасть орало, что есть сил:

— Налетай — выбирай, покупай — забирай!

Когда это пушистое нечто, напоминающее хомячка, увидело усталое хмурое лицо Яна, оно выпучило свои глазки-бусинки, открыв рот ещё сильнее и вдохнув в себя воздух.

— Ян!? Ян! — взвизгнуло оно, протягивая маленькие ручки к путнику.

Парень подошёл к нему, перегнулся через прилавок и обнял, похлопав по спине, покрытой грязно-жёлтой шерстью с рыжими пятнами. Существо тем временем что-то радостно бормотало и повизгивало.

— Я думал ты не вернёшься уже никогда! — вытаращилось оно на путника.

— Вернулся, — холодно ответил Ян.

— У-у-у, что это за дубак с тобой?! — скорчил испуганную рожу хомяк, увидев хорда.

— Это Таситурн. Таситурн, это Олли, мой знакомый. Моя семья всю жизнь у него покупала еду.

— А ты как ушёл, так я чуть не разорился!

— Разве ты много получал с меня?

— Да уж, кажется, что всё, что получал, так с тебя только! Слушай, а тебя не так уж и долго не было? Только червонь прошла, а кажется, что целый год!

— Ну теперь ты снова будешь получать своё. Давай, как всегда.

Ян достал из кармана кошель с монетами.

— Как всегда? Ладно! Слушай, ну ты расскажи, где ж ты был? — начал Олли, перебирая овощи и отыскивая самые лучшие.

— Расскажи ты лучше, что тут изменилось. Какое-то военное положение, да?

— О-о-о, да, да, да. Черти проклятые из всех щелей лезут! Будто им в своём подземелье не сиделось столько лет! А вот ты уехал, и пошло-поехало. Каждый день какой-то кипиш с ними. Чтоб они в ведре утопли!

— Это точно, — Ян слегка улыбнулся. — Ну, что?

— Всё, всё, всё, вот.

Олли подтолкнул к краю прилавка кучку овощей и большой кусок мяса, лежавший на клочке пергамента. Ян достал из кармана плотно сложенную вязанную сумку с ручками, развернул и сложил всё в неё.

— Ну, что, что, что? — засуетился териантроп.

— Да нет, потом. Сейчас я не хочу говорить.

— Да ну вот тьфу на тебя! Ты вообще когда-нибудь хотел говорить?

— Уж не помню, — виновато улыбнулся парень.

— Ну ладно, ладно, иди, иди! Всё ж ещё свидимся.

Ян поставил на землю мешок и достал из кошеля две лирдонские монеты.

— О, нет, нет, нет! А у тебя аркан нет?

— А что, с золотом совсем плохо?

— Да плохо так, что жуть! Я вон себе дома уже ручки дверные из золота выплавил.

— Ясно. А аркан у меня только один.

— Да ну его, давай один!

— Но этого ведь мало. Какие там сейчас расценки?

— Да давай, давай, давай два! Тебе и один можно!

— Спасибо…

Ян уже поднёс руку с переливающейся перламутровой монетой к прилавку, как вдруг землю сотряс жуткий грохот. Странники едва устояли на ногах. Монета упала и закатилась за прилавок. Люди вокруг будто очнулись, наполнив рынок удивлёнными и испуганными возгласами и вскриками.

— Черти! — пропищал хомяк.

— Не то слово!

— Да нет, это черти! Реальные черти, чтоб меня!

Вдруг в десятке метров от путников земля вздыбилась огромным столбом с оглушительным рёвом и грохотом, разбросав по округе ошмётки досок и овощей. Поток людей с дикими криками ужаса рванул в сторону улицы. Из огромной дыры в земле показался громадный голем, заслонив своими грузными плечами солнечный свет. Каменный великан начал водить горящим красным глазом по рынку, обдавая алым светом бегущих людей. Наткнувшись взглядом на путников, он тут же заревел и устремился прямо на них. Таситурн схватил Яна и Олли, увернувшись в сторону, словно ветер, и тяжёлый как скала кулак голема взрыл землю перед прилавком. В тот же миг из дыры позади него выскочило несколько маленьких чертей в балахонах с капюшонами, вооружённых кривыми саблями. Ян вырвался из рук Таситурна и устремил испуганный взгляд на них. Карлики были точно такими же, какими он видел их в особняке Бахогавана. Но их отличало одно — чёрные пустые глазницы с запёкшейся по краям кровью и полное отсутствие кожи, будто с них были заживо содраны скальпы. По спине Яна пробежал холод, и странник замер, не в силах оторвать от них взгляд.