Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

— А почему у вас мешок на голове? — прошептал он, прищурившись и подавшись вперёд, будто извиняясь своим тоном.

— Он немой, — спокойно ответил Ян.

— Поэтому мешок на голове?

Путник промолчал, растерянно смотря на старика, замершего с приоткрытым ртом и распахнутыми глазами. Управляющий откашлялся, снова хлопнув руками и окинув взглядом свой стол.

— Что ж, проходите! Не стойте столбом!

Странники подошли к столу и остановились перед ним. Кресел или стульев в комнате не было, кроме того, на котором сидел сам старик.

— Так что вам нужно? — начал он оживлённо. — Хотя, я догадываюсь, что.

— Вообще-то, мы не совсем послы. Мы пришли, чтобы убедить вас помочь рыцарям в войне с маллумалами.

— Ох-ох-ох, идите долой с глаз моих! — затарахтел старик, закрыв глаза и приложив руку ко лбу.

— Простите, может быть, есть способ убедить вас?

— Способ? Какой там способ! После всего, что было между академией и обществом рыцарей голубой розы, ни о каком способе и речи быть не может!

— Рыцари отказались защищать академию, да? — не отступал Ян.

— Это вам так леди Виктория сказала? — воскликнул высоким голосом старичок, подавшись вперёд и сузив веки.

— Да. Это ложь?

— Нет, это не ложь. Это лишь часть, малая и ничтожная всего того, что несделали рыцари!

— Можно подробнее?

— Начнём с того, что вам уже известно. Мы на вполне выгодных для обоих сторон условиях предложили Виктории организовать нам охрану академии в связи с тем, что у нас появился новый, невероятно ценный артефакт — книга Каббалы. Очень древний, скажу я вам, очень! Так и не объяснившись, Виктория отказалась. И знаете, что? Буквально в ту же червонь эту книгу крадёт наша же ученица и убегает с ней из Лирдона, граница которого, между прочим, закрыта, и должна охраняться рыцарями! Но нет, нет же! — старик встал, размахивая руками и повышая высокий старческий голос. — Счастье ордена, что ученица вернула книгу через некоторое время! А не то мы бы точно пошли на них войной вместе с проклятыми бесами!

— А ещё?

— Ещё? Ещё! Виктория конфисковала у академии общежития! Вот так взяла и конфисковала! Видите ли, ей нужны были казармы в той части города, чтобы контролировать сектор. Множество учеников из-за этого уехали, а нам что? Кукиш с маслом, простите, вот что! Это я ещё не говорю о тысяче подобных имущественных проблем, вызванных орденом!

Неожиданно дверь скрипнула, заставив погружённого в разговор Яна невольно вздрогнуть. Юноша обернулся и увидел громадную фигуру в белом, стоявшую на пороге. Голый череп чернел на фоне балахона, а пустые глазницы бессмысленно смотрели вперёд. Незнакомец двумя широкими шагами приблизился к столу, опустив голову на управляющего, который смело смотрел на него исподлобья. Лич был на две головы выше Таситурна.

— Вы знаете, что только что произошло? — прогудел он.

— Вы о том погроме?

— Да.

— Я знаю, мне сразу же доложили.

— Хорошо, — лич мельком взглянул на Яна, — я зайду позже…

Он пошёл к дверям, тяжело топая, но его плечи при этом даже не вздрагивали, оставаясь неподвижными, как камень. Но вдруг он резко развернулся, метнувшись к Яну и нагнувшись так, что лицо юноши оказалось в сантиметре от его черепа. Путник замер, стиснув зубы и сжав кулаки, а Таситурн враждебно положил руку на плечо лича, но тот даже не пошевелился.

— Что у тебя в кармане? — озабоченно прошептал он.

— Ничего, — рефлекторно быстро ответил Ян.

Лич резко развернулся и пулей вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Управляющий спокойно вздохнул, закатив глаза.

— Что там у вас в кармане?

— Да так, ничего.

— Правда? Так он обычно реагирует на магические артефакты. Ух, а как из кабинета вылетел! У вас там точно что-то интересное!

— А кто это? — перебил его Ян, дав понять, что не хочет отвечать.

Старик снова откашлялся, протерев глаза.

— Это профессор Людвиг. Заведующий кафедрой прикладной магии.

— А он что, каббалист?

— С чего вы взяли?

— Он лич, да?

— Конечно, разве не видно? — усмехнулся старик. — Нет, он не каббалист, уж поверьте. Мы бы не взяли в академию каббалиста.

— Вы настолько их не уважаете?

— Конечно, конечно! Я бы мог часами говорить о том, что каббализм — не магия! Это просто учение, философия, вера! Но не магия, нет. А не уважаем мы их, как вы выразились, за то, что каббалисты нагло пытаются выдать свою религию за магию!

— А я видел совсем другое… — проговорил про себя Ян.

— Что, простите?

— Ничего, — хмуро отрезал странник. — Так что вы скажете насчёт войны?

— Повторюсь, нет и ещё раз нет! Поверьте, мы теперь уже ни под каким предлогом не сойдёмся с рыцарями.

— Я поговорю с Викторией.

— Нет, не нужно! Передайте ей, что бы она ни делала, помощи ей не видать!

— Но вы понимаете, что от этого зависит судьба города?

— Друг мой, если от этого будет зависеть сохранность города, мы сразу же включимся в войну без раздумий. А пока она не выходит за рамки мелких стычек, мы и пальцем не пошевелим. Это вне нашей компетенции, так ей и передайте!

— Ладно, что уж…

Вдруг дверь кабинета распахнулась, ударившись о стену. Профессор Людвиг тут же залетел внутрь, стреляя пустыми глазами, словно дикий зверь. За ним вошёл маленький скукоженный старикашка с длинной седой до пола бородой, длинными нестрижеными серебристыми волосами и в таком же белом одеянии.

— Вот он, — указал пальцем на Яна лич.

— Хм-м… — промычал старик, потерев бороду.

— Друзья мои… — встал из-за стола управляющий, уже собравшись возмутиться, но человек в белом резко поднял руку, заставив его замолчать.

— Юноша, скажите прямо, что у вас там? — тихим мягким голосом проговорил старичок.

Ян замер в ужасе и оцепенении. Он схватился за карман штанов, в котором лежал футляр с иглой, и замер, не в состоянии выговорить и слова. Он почувствовал, как сзади его обхватили ледяные костлявые руки, и над ухом склонилась грузная фигура, источая зловоние из мертвецкого рта и прошептав со скрипом:

— Только попробуй…

Ян переводил взгляд то на старика, то на лича в замешательстве. Неожиданно Людвиг оттолкнул старика и подскочил к Яну, грубо схватив его за штанину и потянув на себя. Таситурн тут же его оттолкнул, угрожающе заворчав. Профессор пошатнулся, сделав шаг назад и впившись глазницами в великана. Хорд твёрдо смотрел прямо на него из-под сдвинутых бровей. Рыжий парень вдруг закричал:

— Я посол! Я неприкосновенен!

— А ну тихо! — повысил голос управляющий. — Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Нужно отвести его к столпам! — яростно взревел лич, переведя взгляд на него.

— Нет. Не стоит беспокоить их ради этого, — спокойно проговорил старичок на пороге, — юноша пойдёт со мной. А вы, профессор, идите на занятия. Ученики вас ждут.