Михаил Баковец - Маг крови 3

Вместо того, чтобы их преследовать, ликанонцы занялись обиранием мёртвых и сбором трофеев. А добра на наших бывших позициях было оставлено очень много. Тут и снаряжение мертвецов и вещи живых, которые побросали многое из своей экипировки, чтобы было легче отступать. Примерно за три часа до наступления темноты наши армии вновь встали друг напротив друга.

Потрепанные. Осторожные. Несломленные. Каждый уже знал про туз или джокер в рукаве оппонента.

От нашей армии осталось менее двух тысяч бойцов. Сюда же входила и моя поредевшая дружина. Единственные, кто не понесли потерь в дневном сражении, это королевские гвардейцы. А вот ликанонцев на удивление уцелело очень много. На первый взгляд, их было неполных пять тысяч. Если утром в среднем разница была один к полтора не в нашу пользу, то сейчас цифра перевалила за двойку. Разумеется, в пользу врагов.

- Граф, если ваша задумка не сработает, то мы все покойники, - спокойно сказал мне коннетабль. Я в данный момент находился рядом с принцем и со всей его свитой. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы не понять, зачем я тут. Эти титулованные умники решили лишить меня возможности сбежать, если ситуация не станет лучше. А то и попытаются сунуть мне под лопатку полметра зачарованной стали, сорвав на мне свою злость. С собой я взял только Шацкого и Тесака. Втроём с имеющимся снаряжением и оружием мы даже нескольким архимагам будем не по зубам. Ух, и устроим мы тут всем встряску, если от нас пожелают избавиться союзники.

- Сработает, - уверенно произнёс я. – Ради неё всё сражение и прорабатывалось. И пока что всё идёт так, как нам нужно.

Расстояние между нами и врагами было больше двух километров. Ни мы, ни они пока что не собирались его сокращать. Позади основного войска ликанонцев стоял крупный отряд, состоящий сплошь из знати и гвардии. Скорее всего, именно там и их король находился, который явно опасался приближаться к, так сказать, линии фронта, чтобы не попасть под наш удар.

К слову, слева и справа на вершинах склонов уже вовсю кипела схватка. Там сошлись наши солдаты из отрядов прикрытия, которые должны были не дать врагам обойти нас и перебить сверху, с крупными отрядами ликанонцев. Пока что за счёт перевеса в количестве магического снаряжения (а я сам из своего кармана выдал больше сотни очень дорогих защитных и боевых амулетов в эти отряды) астанирийцы сдерживали натиск противника, который втрое их превосходил.

- Не пора ли бить? А то мы все тут замёрзнем, - вновь обратился ко мне коннетабль.

- Наверное… я сейчас отдам приказ, - нехотя согласился я. Тянул я из расчёта, что вражеский штаб пусть не приблизится к своим шеренгам, а хотя бы сойдёт с лошадей. Тогда появится высокий шанс зацепить их отравой. А так, они успеют выйти из зоны поражения при первом же разрыве мины. Амулеты и маги прикроют от ядовитого газа в первые мгновения. – Это Первый! Бриз! Бриз!

Мелькнула мысль, что можно попытаться дотянуться до короля главным калибром БМП или даже ракетой «Панциря». Но имелись сильные сомнения, что это как-то повредит ему и его свите, прикрываемой архимагами да при наличии защитных амулетов, которые только правителям и его приближённым по карману. Только лишняя трата боеприпасов.

- Принято, Первый! – прозвучало в рации спустя секунду.

И тут же за нашими спинами раздались громкие хлопки вылетевших мин с самой страшной начинкой, когда-либо придуманной человеком. Хуже только ядерное оружие.

Сверху было отлично видно, как позади вражеских шеренг выросли на земле облака белого дыма, который очень быстро стал развеиваться. И тут же ещё несколько, и ещё.

- Ваша светлость, пора отдать приказ аэромантам, - обратился я к коннетаблю.

Тот без слов кивнул, взмахом руки подозвал к себе одного посыльного, сказал ему пару слов и так же жестом отправил прочь. Спустя минуту над нашим войском стал гулять лёгкий ветерок, который стабильно дул в сторону врага.

Между тем мины с химической начинкой продолжали сыпаться на головы задних рядов ликанонцев, заставляя их приближаться к нам. Кто-то попытался отступить, но не преуспел и сейчас корчился на холодной земле. Отрава, прячущаяся за металлическими стенками внутри мин, оказалась крайне смертоносной и быстродействующей. И амулеты от неё не спасали, судя по тому, что в числе поражённых были и дворяне, и маги.

- Ваше сиятельство, - обратился ко мне Шацкий, - разрешите перевести стрельбу на первые шеренги?

При посторонних он был образцом дисциплины, титулуя меня так, как полагается вассалу сюзерена.

- Да, уже можно. Дальше давай ты сам, - кивнул я ему.

По команде моего воеводы все миномёты кроме одного изменили прицел и стали метать мины перед головой войска ликанонцев. Уже скоро враги оказались в газовом облаке, которому деваться в каньоне было просто некуда. Люди умирали ежеминутно сотнями, корчась в агонии и быстро затихая на мёрзлой земле. Вскоре вместо снарядов с отравой на них стали падать обычные мины, которые доставали тех врагов, у которых защита против ядовитого газа оказалась эффективной.

Смотреть на это было выше моих сил, и я передал прибор Шацкому, более привычному к такой картине, хотя по возрасту не сильно отличающемуся от меня. С другой стороны, он мой воевода и участвовал в крупных сражениях как бы не на порядок больше моего. То есть у него было время привыкнуть к ужасам войны, очерстветь.

Глава 13

Несмотря на то, что после удачного начала сражения нас всех едва не развеяли на молекулы (и я ничуть не преувеличиваю), закончилось оно нашей победой. Боевая химия, что была создана в мире с высочайшим техническим развитием в сравнении с этим, где «рулит» магия рука об руку с мечом, оказалась настоящей вундервафлей. Девяносто процентов амулетов и личных защитных чар не смогли задержать ядовитый газ. А уже отравленные им люди не нашли в себе силы принять лечебные зелья и универсальные антидоты, у кого таковые имелись. Или приняли, но эликсиры не помогли. Магические щиты, которые останавливали мины и снаряды оказались бессильны против газа.

- Так в вашем мире сражаются, граф? – задал мне вопрос принц, когда впереди не осталось ни одного живого врага: те, кто не сбежал, сейчас бездыханными лежали на мёрзлой земле, заметаемые мелким колючим снегом, внезапно начавшим сыпать из низких туч.

- Да, ваше высочество. Наши солдаты прячутся в укрытиях вроде тех, которые мы отрыли для своих машин. Там, где войска остановились надолго, создаются более сложные и мощные укрытия, почти что маленькие замки и крепости из дерева и камня, только спрятанные в земле. А во время наступления сотни осадных машин забрасывают эти укрепления снарядами в течение многих часов. Потом в руины идут простые солдаты и добивают выживших. Или отступают назад, если укрытия не удалось разрушить и врагов выжило слишком много.