Артем Кочеровский - Тизер 3 (СИ)

- Окей.

- И ещё, там Серёга спрашивал, не хотим ли мы остановиться, чтобы перекусить?

- Давай до переправы дотянем и на борту поедим.

- Окей, - ФТХ показал большой палец вверх и замедлил шаг. - Скажу Серёге, что до переправы идём без остановок.

- Хорошо.

ФТХ остановился:

- Стоп! А где Серёга?!

Я развернулся. Деревья в этой местности росли не так густо, чтобы потерять из вида человека с расстояния в сотню метров. ФТХ отбежал в сторону, чтобы посмотреть под другим углом.

- Серё..., - тренер было открыл рот, чтобы крикнуть, но я вовремя приложил палец к губам. ФТХ заткнулся.

Организм из режима пешей прогулки перестроился в режим повышенной боевой готовности в считанные секунды. Боковым зрением я заметил, как ФТХ достал из ножен меч, а в это время мои руки уже устанавливали стрелу на тетиве.

Снаряд поднялся над верхушками деревьев на пару метров. Я летел над лесом будто сокол в поисках жертвы, и метров через двести обнаружил тело. В скрючившемся комочке с рюкзаком на плечах торчали четыре стрелы.

- Бежим! - крикнул я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Мы побежали. Лес сильно изменился в деталях, но общую картину я представлял достаточно хорошо и поэтому быстро сменил курс. Говорить о том, что нас преследовали, или же Серёга стал случайной жертвой лесной банды, было рано. Но, как бы то ни было, я предпочёл не рисковать - выбрал длинный путь, чтобы выйти из леса как можно ближе к пристани. В противном случае, на открытой местности мы станем идеальными мишенями.

Я оборачивался раз в минуту, чтобы посмотреть, не отстаёт ли ФТХ. Он не отставал. Впереди показался просвет. Полоса шириной в полторы сотни метров разделяла две части леса, я присел у дуба и махнул тренеру рукой.

ФТХ упал рядом через полминуты, и ещё столько же мы качали в себя воздух, прежде чем нарушили тишину.

- Видел кого-нибудь? - спросил я.

ФТХ помотал головой.

- Я тоже, - я снял рюкзак, достал флягу с водой и протянул ФТХ.

Тренер отвинтил крышку и влил в себя добрую половину:

- Думаешь, оторвались?

- Не знаю, - я осмотрелся по сторонам. - В Серёге четыре стрелы торчало. Вошли как минимум с трёх разных сторон. Это значит, что стрелков было не меньше трёх, а скорее всего - больше. Очень надеюсь, что это просто случайное пати, которое прокачивается на реснувшихся одиночках.

- А кто ещё может быть?! - Витя выкатил глаза.

- Не знаю, - я посмотрел на полосу. - Мало ли...

Полоса, разделяющая две части леса, напоминала высеченную человеком территорию, по которой проходят линии электропередач. Следующие сто пятьдесят метров нам предстояло пробежать без какой-либо природной маскировки. И хоть видимых причин для паники не было, что-то подсказывало, что нужно быть осторожным.

Я выстрелил вертикально вверх и осмотрел территорию вокруг. Спустя две минуты цикл повторился.

- Вроде чисто, - я повернулся к ФТХ. - Полосу будем преодолевать по очереди. Ты беги первым. Добежишь до первого ряда деревьев - падай и жди меня. Окей?

- Окей.

Тренер проверил шлейки рюкзака и поправил нож в ножнах. Я ещё разок осмотрелся по сторонам и кивнул. ФТХ стартанул. Признаться, я даже не ожидал от него такой прыти, но времени на то, чтобы смотреть, как он бежит, не было. Я должен был кое-что проверить.

В воздух умчалась ещё одна стрела. В голове промелькнула мысль: "охота на живца", но я её тут же отмёл. ФТХ пересёк уже две третьих полосы, когда словно из ниоткуда показались фигуры: четыре из-за деревьев в лесу напротив и трое с нашей стороны. Один из них стоял метрах в пятнадцати от меня, натягивал тетиву лука.

Я открыл рот, чтобы предупредить ФТХ, но в режиме полёта ничего не вышло, а когда сообразил в чём дело, было уже слишком поздно. ФТХ расстреляли, как в тире. Сразу две стрелы пробили голову насквозь, а третья ударила в грудь, я наблюдал за убийством друга будто с камеры квадрокоптера.

Покинул стрелу за секунду до того, как один из бандитов выстрелил в меня. Развернулся и выставил перед собой магический щит. Стрела врезалась в электрическую оболочку и отскочила.

Дорога к пристани мне была заказана, и я ломанулся обратно. Встретился взглядом с лучником, который взводил третью стрелу. Металлический доспех с золотистыми вставками, прячущий лицо рогатый шлем и изящное древко лука - шмотки точно не залётного гоп-стопа. Вытянутая вперёд ладонь размером с двуручный щит впитала второй металлический наконечник. Не сбавляя скорости, я трансформировал щит в оружие и ударил наотмашь.

Магическая кувалда прибила лучника к дереву и его же торсом сломала ствол. Я остановился и протянул руку, чтобы сдёрнуть с контуженного стрелка маску, но почувствовал, как в паре сантиметров над ухом просвистела стрела. Бросился бежать.

Сердце билось, как поршень в двигателе внутреннего сгорания. Я петлял между деревьями и слышал, как мимо пролетают стрелы и вбиваются в стоящие рядом деревья. Я сбился с маршрута, да и вообще потерял какую-либо цель, кроме той, чтобы просто бежать.

Тащить на себе копьё, лук и колчан во время бега по пересечённой местности - чудовищно неудобно, а выбирать, что бросать, не приходилось. Раздеваясь на ходу, я скинул сначала колчан, затем лук, а следом и рюкзак. Пробегая мимо ручья, окунул в грязь наконечник копья, чтобы спрятать салатовый свет.

За мной гналась организованная группа. Бесшумные и меткие парни с лёгкостью отследили нас с ФТХ и даже умудрились сделать засаду. Убежать будет не легко.

Минуты через три количество пролетающих мимо стрел сократилось, а вскоре они и вовсе исчезли. Звук погони, словно укатывающий в противоположное направление поезд, слышался всё дальше и дальше. Через полчаса я позволил себе остановиться, но не прошло и минуты, как шелест за спиной восстановился, а следом раздался собачий лай...

Прошло три часа. Бег без остановки стал привычным. Я устал, но не настолько, чтобы останавливаться. В голове бесконечно крутилась мысль о том, что нужно спрятать копьё, но покоя не давал услышанный лай собак. В случае чего, животные с легкостью найдут схрон.

Наворачивая по лесу третий или четвёртый круг, я потерялся в ориентации. Мох, деревья, кустарники и надвигающиеся сумерки. Только с помощью лука и пары стрел получилось бы быстро определить, куда ведёт та или иная тропа, но, к несчастью, лук вместе со стрелами остались где-то в лесной глуши.

Последние двадцать минут я не слышал посторонних звуков, что и стало поводом отдохнуть. Остановился рядом с клочком земли, усыпанным травой. Восстанавливал дыхание, а параллельно с этим руки рвали траву и сплетали её в упругую верёвку. Подобный опыт уже имелся.

Тетива выросла до двадцати сантиметров, когда я услышал звуки преследования. Вскочил, развернулся и выставил перед собой магический щит. Электрический экран испепелил первый летящий в грудь снаряд, а вот две другие стрелы прошли по низу. Боль с задержкой в полсекунды поразила обе ноги. Я опустил голову и увидел красное оперение стрел, что торчали на десять сантиметров выше колен. Алмазные наконечники без особых проблем пробили чешуйку.