Сергей Козинцев - Когда ангелы спят

— Чёрт, — поморщился я. Тело затекло и жаждало движений. Побыстрее бы уж всё закончилось…

С этими мыслями меня втащили вдруг в зал, переполненный светом. Шелест крыльев, гул голосов, смешки, раздающиеся со всех сторон, давали понять, что в помещении полно народу. Почему они не спят в самый разгар ночи, вот что я хотел бы знать. Андроид подо мной остановился.

— О, ещё один! — громовой голос сверху вызвал шквал хохота.

Стальные лапы, державшие меня, вдруг ослабили свою хватку и откинулись в сторону. Две громадные сильные руки подхватили меня и подняли.

Никогда ещё я не видел столько ангелов одновременно. Большой круглый зал с высоким куполом был переполнен. Ангелы стояли на полу, на многочисленных балконах в несколько ярусов, парили над головой. Их огромные белоснежные крылья были окружены сиянием. Ангелы могут сильно отличаться по размерам, и в общей толпе я заметил несколько маленьких ангелов женского пола — они были ниже, чем ангелы-мужчины, чуть ли не вдвое, доставая тем лишь до пояса. В преимущественно мужской толпе они казались детьми. По полу, цепляясь за ослепительные хитоны и фаросы, сновали псы.

Ангел, подхвативший меня, поднял моё тело до уровня своих глаз, внимательно разглядывая. Я тоже всмотрелся в его лицо, щурясь от яркого света вокруг — когда ещё доведется и доведётся ли вообще. Большие внимательные глаза с тонкой, еле видимой паутинкой кровяных прожилок, добрые морщинки в уголках глаз, чуть вздрагивающие губы. Каким-то неожиданно человеческим оказалось это лицо.

Громадные губы скривились в усмешке, ангел повернулся, чтобы сказать нечто ехидное, да так и застыл с открытым ртом. Я проследил за его взглядом, и мой рот тоже открылся. В высоком проёме, у всех на виду (и кто только учил эту девчонку прятаться) стояла Ло с распахнутыми от ужаса глазами. Ужас этот влился в мои зрачки, тело изогнулось, как тело змеи, и с отчаянной силой я вцепился зубами в одну из держащих меня рук. Ангел закричал и разжал пальцы. Я шлёпнулся на пол, больно ударившись коленом, вскочил в тот же момент и помчался к двери через переполненный зал. Некоторые ангелы перепугано отшатывались с моего пути, некоторые, наоборот, бросились наперерез, желая поймать. Но, господи, какие же они все медленные… Я мчался по залу, лавируя между высокими телами, и мне казалось, что окружающие замерли в нелепых позах. Руки смыкались за моей спиной, перепуганные херувимы не успевали убраться с моего пути, и мне приходилось их обегать. Псы, перешедшие наконец в режим охоты, рванулись в мою сторону, натыкаясь на присутствующих и внося хаос в столь мирный до того мирок.

Ло, всё так же стоящая в проёме, но уже не испуганная, а сосредоточенная, швырнула несколько костей разгоряченным роботам и сорвалась с места в тот же момент, когда я поравнялся с ней. Бок о бок мы помчались прочь от изысканного собрания. Псы ворвались в коридор из зала и стремительно начали нас догонять. Не оборачиваясь и не замедляя бега, Ло швырнула за спину последние две косточки. Псов было явно больше. Однако возня за нашими спинами давала понять, что некую фору мы получили.

Вдруг сильный рывок за волосы бросил меня на каменные плиты. Затылок ударился о твердое, на секунду я лишился сознания. Звонкий удар железа о камень заставил меня прийти в себя. Ло протягивала мне руку. В другой её руке находилось мачете. Пёс за спиной возился с мнимой добычей.

— Быстрее! — высоким голосом заорала Ло. — Поднимайся!

Я вскочил на ноги и, так и не придя в себя, побежал. Спина Ло мелькала впереди. Стены пульсировали, пол раскачивался, пытаясь вновь опрокинуть меня. Псы были всё ближе и ближе. Лязг их стальных лап прибавил мне сил. Запутать электронных чудовищ, когда они так близко, не представлялось возможным, но время работало на нас. Если пёс не поймал тебя в первые две минуты, то убежать от него уже возможно. Их аккумуляторы не могут долго выдержать максимального темпа, и пёс переходит на крейсерскую скорость. Момент этого перехода я почувствовал всей кожей спины — шаги обрезиненных лап стали чаще и глуше.

Непосредственная опасность миновала, а мы мчались, не сбавляя темпа, всё дальше и дальше от сияющего зала. Псы давно отстали, окружающая обстановка стала знакомой. Мы приближались к внешней стене. Размеренный ритм бега привел меня в чувство. Голова больше не кружилась, стены не шатались. Наконец, мы остановились. Ло прислонилась к стене тяжело дыша. Я тоже пытался совладать с дыханием.

— Ты мне волосы подрезала? — спросил я, ощупывая шишку на затылке.

— Ага, — кивнула Ло, подняв на уровень глаз мачете. — Твой хвост стал короче.

С лезвия со свежими зазубринами я перевёл взгляд на ехидные глаза Ло и осознал вдруг, что стою перед ней совершенно голый. Ничуть не смущаясь, моя подружка бесцеремонно разглядывала меня. Под её взором моё возбуждающееся естество с чрезмерной очевидностью проявило себя. Сконфуженный, я сделал шаг навстречу и попытался обнять Ло за талию, но девушка отскочила в сторону, продолжая пялиться на меня.

— Иди сюда, — начал я переговорный процесс.

— Зачем?

— Ну не могу же я в таком состоянии, — я показал глазами вниз, — возвращаться к гнёздам!

— Ну, от меня-то какая польза? — Ло с явным удовольствием издевалась надо мной. — Ты же у нас любитель андроидов!

Я мгновенно вскипел. Но, увидав, что Ло только того и надо, так же мгновенно остыл.

— Ну, как хочешь, — как можно равнодушнее сказал я. Впрочем, скрыть свои желания мне сейчас всё равно не удалось бы. — Пожалуй, нам стоит вернутся к той комнате, где у меня одежда осталась.

— Не. Это далеко слишком…

— А ты откуда знаешь? — вдруг удивился я. — И вообще, откуда ты взялась в том зале? Небось, следом шла?

— Очень надо! — раздосадовано взбрыкнулась подружка. — Случайно набрела.

— Случайно? Допустим… Как бы то ни было, за одеждой надо вернуться. Действительно далековато, но там ещё сумка с кучей барахла. И до конца ночи ещё далеко.

— Не знаю, заметил ты или нет, — Ло рассердилась, — но в данный момент ангелы не спят ! Да у них просто облава на нас! Причём именно в тот день, когда в Чертог сунулись все разом. Может, ты так стукнулся головой, что уже ничего не соображаешь, но убираться отсюда нам нужно как можно скорее.

Ло была права. В Чертоге творилось что-то чудовищное. Однако нагишом идти к гнезду тоже не хотелось.

Инстинктивно я нагнулся к своей икре, но обнаружил, что нож мой остался там же, где и все остальные вещи.

— Дай мачете, — попросил я.

Взяв протянутое оружие, я подошёл к одному из гобеленов и срезал его так высоко, как только мог дотянуться.

— Как ты пользуешься этой штуковиной, — пробурчал я, с трудом прорезая в получившемся куске ткани дыру для головы. — Жутко неудобно.