Сергей Козинцев - Когда ангелы спят

— Как? Опять? — удивился я. — И в самом начале ночи?

— Определенно он, — неожиданно сказал Том своим спутникам. — По крайней мере, похож как две капли воды.

— В том-то и дело, что опять, — хмуро заметил Амито Фо.

— Алхимику надо подготовится к эвакуации, — вступил в разговор незнакомец. — А к тебе, Дик, есть разговор. Пойдём, время не ждёт.

Я растерянно попрощался с Алхимиком, кивнул ученику, который уже приступил к суетливой упаковке аппаратуры, и отправился следом за нежданными пришельцами.

Окружающая суматоха была удивительно похожа на трудноуловимое воспоминание, неожиданно заполонившее разум. Предыдущая облава, случившаяся менее суток назад, делала поступки окружающих болезненно знакомыми. А мы всё шли и шли через хаос умирающей норы неизвестно куда.

— Что такое, Том? — обратился я к своему спутнику, — Что не так?

Том только хмуро взглянул на меня и промолчал.

Наконец мы вышли к запасному лазу. Он ещё не был прокопан до конца, и все мы вчетвером, вооружившись хранящимися здесь же лопатами, принялись за работу. Довольно скоро ночь обрушилась на наши головы и ринулась мимо нас вглубь норы. Мы вышли наружу. Трое моих спутников стояли напротив и хмуро глядели на меня.

— Послушай, Дик, — начал Амито Фо. — Ты единственный за всю историю умудрился спастись, попав в руки ангелу…

Амито Фо замолчал.

— И? — поторопил его я.

— Дик, не обижайся, — заговорил Том. — Сразу после твоего возвращения в Ситан его накрыли. Ты перешёл сюда, и накрыли Элизиум…

— Вы хотите сказать… — начал я возмущённо.

— Нет, Дик, — прервал меня Том. — Никто из людей никогда не будет помогать ангелам. Это понятно. Сперва мы думали, что они сделали андроида, такого же, как ты. Но ты не андроид, я вижу. Единственное объяснение, которое у нас осталось… Алхимик говорил как-то, что можно под кожу человека поместить маленький прибор и всегда знать, где он будет находиться. Звучит фантастично, но…

— Звучит как чепуха! — возмутился я.

— Дик, пойми, — вмешался незнакомец, — мы не можем рисковать. Возможно, чепуха, но мы сейчас уйдем отсюда, и с нами пойдет Алхимик. Если его выследят…

— Алхимика сейчас лучше в безопасное место увести, — посоветовал я. — В Эдем или, скажем…

— Заткнись ты! — вдруг резко оборвал меня Том. Двое других переглянулись.

— Ну вот, — вздохнул незнакомец, — в Эдем вести уже нельзя. Дик, и говорить теперь тебе надо осторожно. Они могут всё слышать.

«Значит, — подумал я, — поведут в Сваргу, в горы. Ну что же, даже лучше».

— И что же мне делать теперь?

— Уходить, — сочувственно, но твёрдо сказал Амито Фо. — Чем быстрее, тем лучше: вообще говоря, даже сейчас тебе не место у запасного хода. И не возвращаться ни в какую из нор. И по возможности не пользоваться убежищами. И…

— Где же мне тогда жить? И как долго теперь прятаться?

— Не знаю, — пожал плечами незнакомец. — Скорее всего — всегда.

— Все будут знать, что тебя нельзя пускать в норы, — добавил Амито Фо. — Можно сказать, что ты становишься легендой.

— Всю жизнь мечтал, — буркнул я.

— В то же время любой из встреченных тобой даст всё, что тебе потребуется. Всё, что захочешь. Мы понимаем, как трудно выжить одному снаружи.

— Спасибо, конечно, — я старательно пытался примерить на себя моё новое будущее.

— Держи, — Том протянул мне сумку. — Там дюжина костей. Хватит на первое время. Ну, а еду сам в Чертоге найдёшь. И не обижайся, ладно?

— Да, пустяки, — я легкомысленно махнул рукой. — Я всегда мечтал обойти весь Чертог. И посмотреть, что на другом его конце. Вот теперь пришло время мечте осуществиться. Только у меня нет ножа.

Амито Фо снял ножны со своей икры и молча протянул мне. Я прицепил оружие к ноге, развернулся и пошёл прочь.

— Удачи! — крикнули мне вслед.

— Спасибо, — ответил я не оборачиваясь.

Под колючими звёздами я шёл прочь от гнезда, раздумывая на ходу, куда именно я иду. Быстрые шаги за моей спиной заставили оглянуться.

— Уф, догнала, — сказала запыхавшаяся Ло.

— А ты-то как здесь? Опять следила?

— Опять нет!

— Я ухожу, Ло. Неизвестно куда и навсегда.

— Ну а я вернусь, когда ты мне надоешь, — ехидно улыбнулась Ло.

Первые лучи солнца яркими росчерками прорисовали края отверстий световых колодцев. Чертог просыпался, благостно и лениво. А мы до сих пор не нашли, где прятаться сегодняшним днём.

Вот уже четыре ночи мы пробирались всё дальше и дальше вглубь Чертога. И первый раз мы оказались под утро не рядом с каким-нибудь убежищем, а посреди громадных залов, галереями распахивающимися друг за другом — каждый следующий больше и выше предыдущего. Совершенно не подходящих для того, чтобы в них прятаться.

Вдоль стен шли двери в небольшие комнатки. За ними просыпались ангелы, медленно потягивались, меланхолично зевали, искали под кроватями свои сандалии.

Видя, что Ло напряжена до предела, я приобнял её, коснулся губами ушка и прошептал:

— Представляешь, как будет забавно, если сейчас двери откроются и все ангелы войдут в зал одновременно.

Я ожидал, что Ло возмутится и отпрянет, но, видимо, её воображение оказалось сильнее, чем я предполагал. Девушка испуганно прижалась ко мне. Я чувствовал, как её сердце неистово колотится под моими ладонями.

Следующий зал был не менее громадным, но, по крайней мере, он был весь заставлен мебелью. Столы, книжные стеллажи, уходящие ввысь неприступными башнями, распахнутые книги и недвижные механизмы. Эх, почему мы попали сюда именно в тот момент, когда не можем тут остаться.

Скрипнула дверь, сонный ангел с поникшими крыльями вышел в зал. Мы замерли. Я увидел, как кожа Ло покрывается мурашками. Ангел подошёл к одному из столов, поклацал тумблерами машины, повертел какую-то ручку. Затем снял с полки толстый том, положил его на табурет и уселся сверху.

Я глазами указал Ло на ближайший выход. Ло кивнула и сделала осторожный шаг. Боковым зрением ангел увидел движение, вскинул голову и удивлённо уставился на нас. Схватив Ло за руку, я бросился к дверному проёму. Мы стремительно промчались через зал, затем через следующий зал и внезапно остановились. Было очевидно, что погони не будет — ангелы вообще крайне редко пытаются догнать людей — но тем не менее неподвижность была сейчас непозволительной роскошью. Однако от увиденного мы не могли не замереть.

Громадное помещение больше напоминало внутренний двор. Стены изгибались шарообразным куполом, всю центральную часть которого занимала круглая дыра в небо. Колонны, выстроившись кольцом, тянулись к облакам. Никакой практической пользы от них не было, они ничего не подпирали, зато делали весь зал удивительно изящным, несмотря на размеры. Между колоннами на перекладинах висели шёлковые живописные полотнища и колыхались от прикосновений ветра.