Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

— Приветствуем вас, милорд, — с чувством собственного достоинства поприветствовал меня именно старик, степенно склонив голову. Остальные маги молча повторили его жест. — Мы с братьями почтём за честь служить вашей власти.

— Рад это слышать, — в свою очередь уважительно наклонил голову я. — Назовите себя.

— Моё имя Берегонд, повелитель, это, — он в полоборота развернулся к своим коллегам, — Жозев, Бенедикт и Себастиан.

— Рад нашему знакомству, мэтры. Я — Рейтар, Рыцарь Смерти. Рассчитываю на то, что наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.

Некроманты — это уже не какие-нибудь бесправные крестьяне, это элита, чьё положение в обществе государства Смерти может достигать огромных значений. Фактически, некроманты, чёрные рыцари, рыцари смерти, личи, вампиры и колдуны-призраки — равноправные члены Ковена, положение каждого из которых зависит только от его личных качеств, труда и удачи. Само собой, некоторые классы поровнее остальных, так как лич почти всегда сильнее некроманта, а рыцарь смерти — это такая машина для убийств, что при некоторой удаче и Костяного Дракона в одиночку разберёт, но, де-факто, возможности у всех равны, и тот же рыцарь может легко оказаться на службе лорда-некроманта. Потому уважение к ним проявить не только можно, но и полезно.

— Мы приложим все силы, чтобы оправдать ваши ожидания, милорд.

Я кивнул и жестом предложил Берегонду пройти со мной, начав двигаться к воротам Академии.

— За время безвластия эти земли порядком одичали, и в ближайшее время я планирую отправиться в длительный рейд по расчистке территории от банд и блуждающих монстров. Магическая поддержка армии мне будет крайне полезна, но меня беспокоит объём доступной вам магической энергии — не хотелось бы после первой же битвы оказаться в ситуации, когда чародеи выжаты досуха…

— Я понимаю ваши опасения, господин, — некромант сложил руки за спиной, провожая безразличным взглядом сами собой распахнувшиеся перед нами ворота, — если позволите, в этой ситуации я бы рекомендовал ограничить нашу поддержку только вспомогательными чарами, без прямого участия в сражении с нашей стороны. Это сэкономит нам силы и позволит продлить время эффективной помощи в несколько раз.

— Я сам об этом думал, — соглашаюсь. — Если не ошибаюсь, вы способны накладывать на оружие временные чары, наделяющие его дополнительным уроном, творить защитные заклинания и исцелять повреждения, полученные нежитью?

— Совершенно верно. Ещё мы можем наслать на противника порчу, вытягивающую из него силы.

— Хорошо. Полагаю, усиление оружия имеет смысл использовать только в бою с действительно сильным противником, как и наложение порчи, а против обычных разбойников это будет напрасной тратой сил. Я бы хотел, чтобы вы сконцентрировались на восстановлении моих солдат и наложении защиты на меня. Это возможно?

— Разумеется, милорд. Это довольно хорошее решение.

— Прекрасно. Тогда рекомендую вам подготовиться к пути, мы выступим примерно через час.

— Как вам будет угодно, повелитель, — некромант поклонился и, не меняя позы, сделал шаг назад.

Оказавшись у меня за спиной, он спокойно выпрямился и, развернувшись, поспешил к своим коллегам. В свою очередь, я уже стоял практически перед дверями корпуса — несколько шагов, створки расходятся сами собой, и вот я уже в холле.

Обстановка внутри хоть и была исполнена в общем для некромантов стиле, но всё же отличалась: мебель преобладала коричневых тонов, ковры и шторы рядились в пурпур, светильники висели не на стенах, а стояли на полу в высоких металлических подставках. На парочке окон виднелись даже горшки с цветами.

Встретила меня подтянутая дама «за семьдесят пять» в строгой чёрной мантии с зелёной оторочкой. Подпись над головой сообщала, что это «Старшая наставница».

— Милорд Рейтар, — магесса поприветствовала меня сухим кивком.

— Мадам?… — зеркально повторяю кивок, показывая взглядом немой вопрос.

— Сарина, старшая наставница Академии, — представилась дама, — к вашим услугам, Лорд. Чем я могу помочь вам в этот день?

— Я хотел бы осмотреть Академию и обсудить несколько вопросов.

— Как вам будет угодно. С каких помещений желаете начать?

— На ваш выбор.

— Тогда прошу за мной, — женщина развернулась и пошла к правому коридору.

— Сколько сейчас наставников в Академии? — задал первый вопрос я, примерно зная ответ, хотя некоторый элемент случайного разброса и мог иметь место.

— Трое, милорд. Кроме меня есть учителя по двум дисциплинам: мастер Адалард специализируется на основах Магии Тьмы, мэтр Игнациус преподаёт курсы общей и ритуальной Некромантии.

— А вы отвечаете за Магию Смерти?

— Совершенно верно, — сдержанно кивнула Сарина.

Печально, что нет четвёртого, хотя это сейчас и мало на что влияет. Наставники Академии, как и смотритель Гильдии Магов, относятся к виду «привязанных» NPC, их нельзя взять с собой в поход или навязать какую-то непрофильную работу, тем не менее, чем их больше, тем лучше, так как при штурме города вражеской армией они встают на его защиту.

— В ближайшее время сюда может прибыть девочка с магическими талантами, сколько будет стоить полный курс её обучения?

— 500 золотых, — не оборачиваясь, обронила дама и поспешила веско предупредить: — но вы уверены в её способностях? Если у ребёнка нет предрасположенности, то некромант из него получится крайне посредственный.

— Уверен, она уже умнее большинства взрослых крестьян, а её магические силы превосходят таковые у Костяного духа и лишь немного не дотягивают до Призрака.

— Хорошая девочка, — похвалила наставница после секундного раздумья. — Если это так, то я с удовольствием возьмусь за её обучение.

— Благодарю. К слову, насколько я знаю, вы способны не только брать учеников на полный курс, но и давать профильные знания по некоторым дисциплинам в виде мастер-класса.

— Вы совершенно правы, Лорд Рейтар, — степенно склонила голову магесса, — но подобные уроки весьма изматывающи для преподавателя и потому стоят довольно дорого. Ещё вы можете приобрести подробную методичку по интересующей дисциплине и изучить её самостоятельно. Вложенная в фолиант магия поможет справиться с этим достаточно быстро, но изготовление таких книг требует особых материалов и ингредиентов, так что плата за один том получится куда больше, чем за полный курс обучения.

— Понимаю. Какие дисциплины Академия может предоставить уже сейчас?

— Основы Магии Смерти, прикладной и ритуальной некромантии. Магия Тьмы первого ранга.

Стандартный набор некроманта… Блин, знал, бы что его сразу дадут — попридержал трупы в подвале, но ведь зобный рандом имеет поганое свойство срабатывать неправильно. В прошлый раз мне обе Некромантии зажали до второго яруса Гильдии Магов, кто же мог знать?