Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

— Той самой, к которой вы совершали паломничество?

Жаль, если так. Раньше, чем откроются границы, я делегацию отправить не смогу. А это две недели без полезного строения, а с учётом пути туда-сюда — все четыре, если не пять. Церковь же мало того, что сама по себе потихоньку подкидывает репутацию с «неродной» фракцией, так ещё и дополнительную гибкость в общении с собственными крестьянами добавляет, в частности, позволяя повышать налоги без потери репутации, да и к экономике плюс будет, пусть и не сразу, и после некоторых вложений. И на старте всё это зело полезно. Позднее тоже, но в «яслях» особенно.

— Да, милорд, — окончательно зарубил мои мечты жрец.

— Эх, жаль, — я вздохнул, — люди надолго останутся без наставников.

— Почему же? — недоумённо нахмурился Вальгард, — не думаю, что Настоятель будет против или его потребуется убеждать. Вы — Рыцарь Смерти и проявили себя достойнейшим образом. Время уйдёт лишь на дорогу да общее представление.

— Но вы же говорили, что ради посещения этой обители отправились в длительное паломничество? — кажется, я что-то не понимаю.

— Эм… да, милорд, из пограничья Ковена Некромантов мы проделали путь почти в самый центр Диких Земель. Это было долгое странствие, — осторожно ответил Жрец, а я понял, что серьёзно сглупил, предположив, что эта Обитель где-то там, за горизонтом, и не удосужившись подробнее расспросить паломников.

— Ясно, я подумал, что ваш путь ещё далёк от завершения, но если это не так, то всё становится много проще. Не расскажете, где же находится ваша Обитель и как до неё добраться?

— Мы с радостью примем гостем Друга Хранителей, — поклонился жрец. — Добраться же до неё нетрудно. Прятаться лучше всего под огнём свечи, а потому наше обиталище для непосвящённых кажется обычным монастырём рыцарского ордена… — та-а-ак, уж не те самые ли «паладины», чьего визита вежливости я опасался?

Как показал дальнейший разговор — да, именно тот самый форт-монастырь, куда я хотел наведаться в компании парочки Чёрных Рыцарей и Костяного Дракона… Неудобно могло получиться. Что же, тогда вполне можно отправиться туда сейчас, взяв местную шахту, потом через лабораторию алхимика, каменоломни и Замок…

Мои серьёзные думы были безжалостно прерваны появлением одной жуткой твари.

— Хозяяяяяинааа! — я вздрогнул.

— Кто это? — заинтересованно спросила Сильвия.

Разговор со жрецом она слушала очень внимательно, но не вмешивалась, сейчас же Вальгард отошёл, а девушка осталась, и всё бы хорошо, но…

— Это — Бес. Но порой мне кажется, что он Архидемон, во всяком случае, вреда от него столько же, а избавиться — ещё труднее.

Между тем, коротышка уже долетел до нас и плюхнулся на землю.

— Гнарсик выполнил приказание Хозяины! Гнарсик хороший! — меня пробрал озноб. Сочетание этого беса и спящего относительно неподалёку Кристаллического Дракона могло стать смертельным коктейлем для всей моей армии, ну, кроме этого чудовища. Оно выживет, я уже не сомневался. Не после возвращения из Инферно.

— Ты же ничего не делал с тем драконом, правда? — никогда я не обращался к бесам с такой надеждой…

— Не-е-е, — демонёнок, довольно хлопая ушами, помотал головой в разные стороны, — Гнарсик умный! Предвусматрительный! Гнарсика к дракона не ходил! Гнарсик в другую сторону летать! Грибы кушать! Вку-у-усные грибы! Красненькие!

То самое чувство, когда бес с интеллектом в единицу реально оказывается умнее тебя…

— То есть… Ты знал о драконе? — вступила в диалог Сильвия.

— Не-а! — счастливо заявил коротыш.

— Откуда ты тогда знаешь, что летал в другую сторону? — продолжила недоумевать девушка, а я уже чувствовал, что пожалею, когда услышу ответ.

— О, красивая Хозяйка, — сразу подольстился этот проныра и гордо выпятил пузо. — Гнарсик оченя умный! У Гнарсика есть этот… предчуйствий, во! Оченя хороший предчуйствий! Трогательный! Он усегда говорит Гнарсику, куда ходить низя!

— Эм… — вампиресса моргнула. — Почему трогательный?

— Не спрашивай его ни о чём… — веско предупредил я, но было уже поздно.

— Однажды старая злобная хозяина оченя разозлиться на Гнарсика за то, что Гнарсик взял совсем чуть-чуть вина из погреба… — бес принял виновато-смущённый вид. — Совсема чуть-чуть, — повторил он шаркнув ножкой в пыли, — а хозяина сильно-сильно разозлиться и дать Гнарсику много-много плетей… По попе. Гнарсику было оченя больно… И обидно, — гадёныш картинно шмыгнул носом. — Гнарсик потом долго не мог сидеть и начал себя трогать, чтобы мочь сидеть. Тогда в Гнарсике и появился предчуйствий! Оченя трогательный предчуйствий! Чем больше трогаешь, тем он чуйственней!

— Пошёл вон…

С-с-слово нехорошее! Задница у него жамкает на опасность, гад! И ведь какие слова-то нашёл — описать это более пошло просто нельзя. Скотина… Но хорошо, что не дракона привёл, да. Хоть что-то…

— Но, Хозяина! Гнарсик же выполнил поручение! — вновь напомнил о своей неведомой миссии бес.

— У тебя есть пять секунд…

— В Гнарсике теперь есть святое! — раздувшись от гордости, заявил коротыш. — Гнарсик проглотить крестик!

Вы нанесли сами себе урон, равный 20 единицам. — прокомментировала мой фейспалм система.

Адские Владыки согласны с вами и выражают корпоративную солидарность. +200 репутации с Инферно.

— Чего ты сказал?..

— Гнарсик проглотил крестик! Из церкви! И даже в святой воде его пополоскал! Всё для большой страшной Хозяины! Правда, — бес пригорюнился, — теперь у Гнарсика болит животик…

Бедная моя психика. Лучше бы он сагрил дракона…

— Кх… — сдавленно кашлянула Сильвия. — Это… Кхм… — судя по лицу, девушку отчаянно разбирал смех, но она героическим усилием воли его давила.

Вот так всегда, только найдёшь прекрасную милую красавицу, как сразу появляется шумный идиот, и всё её внимание переключается на него. Жизнь — Боль.

— Это было бы смешно, если бы не было так грустно… — философски отозвался я, представляя в уме, как всё это выглядит со стороны.

— Большой злобный Хозяина оченя прав! Гнарсику сильно-сильно грустно — животик Гнарсика совсема припекает… — с нотками подхалимажа жалостливо поддержал меня бес.

— Уйди, блаженный. Уйди, пока я себя контролирую… — я бы его убил на месте, но нельзя терять лицо перед дамой, проявляя такую слабость воли.

Моя фраза стала последней каплей — и Сильвия залилась звонким, заразительным смехом. Коротыш тут же преисполнился прежней гордости, счастливо вскинув подбородок и начав оглядываться с видом заслуженного героя дня. При этом в его чистых-пречистых глазах, коих никогда не касалась печать интеллекта, не читалось даже намёка на понимание причин веселья вампирши, он просто радовался, искренне веря, что совершил нечто крутое.