Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

Этот его взгляд стал последней каплей уже для меня — и, огласив окрестности чем-то вроде поросячьего взвизга, Гнарсик торжественно улетел куда-то в горизонт. Что поделать? Не вынесла душа беса близкого знакомства с моим сапогом.

— Извини, — девушка смущённо прикрыла рот ладошкой. — Отец рассказывал мне про бесов, но я совсем не ожидала, что в жизни это настолько… — Сильвия неуверенно повела в воздухе рукой, явно не в силах подобрать слова.

— Абсурдно-тупые? — подсказал я.

— … Комичные, — очаровательно улыбнулась волшебница, скромно отведя глазки.

— Да… Можно и так сказать, — соглашаюсь, прокручивая в уме картину Гнарсика в одежде шута.

Как не парадоксально, но… В этом что-то было.

— Рамасетрип теперя главный! — донёсся до нас далёкий и вместе с тем ликующий голос характерной для бесов тональности. — Гнарсик низвержен Великий Хозяина! Ура Рамасетрипу!

— Ты глупай чурбан! — возмутился вышеозначенный Гнарсик — его голос я уже узнаю из тысячи. Живучий, гад. — Это был пинок любви! Гнарсик — любимый миньон Хозяины!

Дальше разборчивые реплики прекратились, сменившись визгами и звуками очередной бесячьей свалки.

— И так каждый день, — пожаловался я Сильвии, что заинтересованно прислушивалась к крикам.

— Ну… — дочка некроманта задумчиво поднесла пальчик к губам. — Зато весело! — и обворожительно улыбнулась.

— Сдаюсь-сдаюсь, — поднимаю руки в защитном жесте. — Только имей в виду: бесы не только тупые, но и весьма пошлые существа, потому будь осторожна. С них станется и в ночной горшок залезть, чтобы подглядеть за красивой девушкой.

— Учту, — серьёзно кивнула моя спутница, а на её лобике проступила озабоченная складка.

На этом наш милый разговор пришлось прервать и вернуться к неотложным делам. Все Призраки павших и Бесы были отправлены на разведку окрестностей, бесов держать в селении было просто чревато, а вот духам следовало изготовиться к последующей охоте за святошей. В то же время остальной отряд расположился на главной улице, постепенно расползаясь патрулями и постами по всему «Стылому». Мертвецам крыша над головой не требовалась, но чародеи были не прочь отдохнуть, для чего заняли несколько пустующих домов.

Я, между тем, прошёлся до Сельской управы, обнаружившейся прямо у площади, где святой отец вёл свою пропаганду, и прикоснулся перстнем Лорда к дверному проёму. Здание выглядело так себе: обшарпанные стены, покосившееся крыльцо, заброшенный вид, да и размеры подкачали — домишко старосты был куда как презентабельней, не говоря уже о каменной церкви. Но стоило подтвердиться захвату поселения, как начались метаморфозы: цвет стен посвежел, ступеньки выправились, над крышей развернулся мой флаг, в общем, здание администрации предстало перед зрителями в откровенно лучшем виде.

Развернув интерфейс управления поселением, я углубился в изучение новых владений. Население «Стылого» представляло из себя 103 крестьянина, налогов с которых, соответственно, было 1030 монет в день. Ещё 25 человек можно было нанять прямо сейчас в Управе, что было очень удачно. Помимо этого, сельская мельница приносила 1000 золотых дохода в неделю, Пивоварня давала 500, но уже каждый день, Лесопика, приютившаяся на краю леса с запада от села, выдавала стандартные две меры дерева. Ну и последним по номеру, но отнюдь не по значению, выступала «Кожевенная мастерская», доходов с которой числилось 155 монет в день, то есть где-то 10 % от ежедневного налога. Впрочем, это так, только пока мастерская работает «на себя», иначе говоря, обслуживает жителей, стоит мне выдать ей заказ на, допустим, те же кожаные нагрудники — и доход исчезнет, больше того, мне самому надо будет платить за работу.

Ну что же, всё очень хорошо, правда, в перечне отсутствует шахта кристаллов, про которую мне напели деревенские мафиози из «Вишнёвки», но, думаю, разговор со старостой этот момент решит. Денежки, что обещали мне за квест на вампиров, тоже, сдаётся мне, нужно искать у него.

Сказано — сделано. И вот, спустя пару минут, я вновь сидел за столом у Фрола, слушая суетливые благодарности старика.

— Назир баял, вы целые полчища этих чудовищ положили, сэр Рыцарь, благодарствуем! Если бы не вы, сожрали бы нас эти твари, как пить дать сожрали! И откуда только такая погань в наших землях взялась? Нет, тут и раньше неспокойно было, но сейчас это… это… Жуть какая-то! Словно проклял нас кто, вот давеча… — и староста разразился речью минут на десять.

Было видно, что мужика просто постепенно отпускает, вот и изливает он свой "отходняк" в пустопорожнем трёпе. Ну а я… Просто сидел и слушал. А отчего бы не послушать, если рядом с тобой сидит прекрасная девушка, а на столе стоит исходящая паром картошечка, крынка вкуснейшей сметаны, квашеная капуста и божественно запечённое в горшочке мясо? Живым войскам тоже кое-что счастливые деревенские повыносили, а некоторые крестьянки даже начали строить глазки моим Некромантам с Потворниками, да и на Жреца некоторые дамы очень выразительно поглядывали. Всё-таки высокая репутация — это замечательно.

Момент слегка портило только то, что Сильвия, мало обращая внимания на меня, явно озадачилась вопросом, можно ли ей, как высшему вампиру, наслаждаться вкусом разносолов, или у неё теперь вся пища исключительно гемоглобиносодержащая? По крайней мере, мрачно сверлящий блюда взгляд и глубочайшая задумчивость на это активно намекали.

— Можешь смело есть, проблем от этого у тебя не будет, — негромко просветил её я.

— Ты уверен?

— Да. Одно время я был… неплохо знаком с одним кланом вампиров, — играл за них, если быть точным.

— И что с ним случилось? — заинтересовалась девушка.

— Погиб, — пожимаю плечами. — Не повезло влезть между Клаконами и землями Имперской Инквизиции.

Девушка удивлённо вскинула брови, а затем медленно кивнула, но продолжать тему всё же не стала и вновь повернулась к выставленным на стол лакомствам. Понаблюдав за тем, как она осторожно отправляет в рот первую ложку и, тщательно прислушиваясь к себе, задумчиво облизывает губы, я невольно улыбнулся и поспешил отвлечься. Всё же красота — страшная сила, особенно столь манящая.

— Фрол, — обрываю поток слов старосты, если и заметившего наш разговор с вампиршей, то постаравшегося не подать виду.

— Да, ваша милость? — подобрался старик.

— По пути сюда я уничтожил одну бандитскую шайку, у них в плену сидели несколько девушек, среди которых были уроженки этого села. Сейчас они все находятся в «Вишнёвке», потому пошли кого-нибудь за ними.

Репутация с крестьянами Ваших владений + 110 (+10 % Дипломатия 1).

— Не извольте беспокоиться, милорд, всё сделаем! Уж и не знаю, как благодарить вас, уж на что вы нас всех спасли, а теперь ещё и радость великая, родня-то вся небось уж и надежду всякую потеряла, и оплакать успела. Низкий вам поклон, господин! За милость вашу и доблесть великую! — староста и впрямь поклонился, подметя седой бородой пол.