Владислав Колмаков - Трудно быть гномом [СИ]

– Что-то Проглот не показался мне необычным зверем? Ничего магического я в нем не заметил.

– Он пока еще слишком мал. Судя по размеру, этому харсифу месяцев пять не больше. Вот подрастет, тогда и увидишь, на что он способен.

– Подрастет говоришь? Вот же свалилось счастье на мою голову! – пробормотал я, покосившись на Проглота.

И начал думать, как же я дошел до жизни такой. С кошками я в прошлой жизни всегда ладил хорошо. У меня с ними было полное взаимопонимание. В детстве у родителей жили две кошки. И мы с ними быстро нашли общий язык. Мальчиком я был не злым. Зверушек не мучал. За хвосты не дергал. По-моему, кошки все скрытые телепаты. Они понимают, как человек к ним относится, и ведут себя с ним соответственно. Я относился к ним хорошо, и они отвечали мне тем же. А вот с собаками у меня был вооруженный нейтралитет. Меня в детстве укусила бродячая собака. Больно было. А потом еще и уколы от бешенства ставили болючие. Бр-р-р! Собаки с тех пор мне категорически не нравились. Не доверял я им и держался на стороже. На фиг, таких друзей! А вот кошки – другое дело! С ними у меня никогда конфликтов не было. Может быть поэтому, я тогда во время нашей первой встречи не стал агрессивно и нервно реагировать на появление малолетнего харсифа. А взял и подкормил его. Жалко мне стало этого саблезубого котяру с печальными и голодными глазами. Хм! Дед Кэрэвэн сказал, что эти звери все эмпаты. То есть они могут наши эмоции принимать. Вот Проглот тогда понял, что его я обижать не буду. Потом шло уже по накатанной. Сначала он попрошайничал у меня на рыбалке. А затем осмелел и приперся прямо к нашей стоянке. Это вызвало оживление среди моих подчиненных, но я их быстро успокоил, запретив обижать этого милого зверька. Постепенно, к нему все привыкли, и он стал чем-то вроде домашнего любимца, отирающегося неподалеку и выпрашивающего вкусняшки. Правда, сам мелкий харсиф из общей массы выделял мою персону как-то особо. Теперь понятно, почему он все время трется неподалеку от меня. Вчера во время битвы с работорговцами он куда-то пропал, а сейчас вот появился. С таким видом как будто он тут совершенно случайно проходил мимо. Ага! Так мы и поверили в такое совпадение. Если верить старому эльфу (а не верить ему у меня не было никаких причин), то Проглот теперь от меня не отвяжется. И будет со мною до самой смерти. Это заложено в его природу эльфами, создававшими харсифов. Что-то они там намудрили, не доделали, и вместо эльфа саблезубый котик выбрал почему-то меня своим хозяином. Я покосился на тридцатикилограммового Проглота. Это сейчас он размером с крупную рысь, а потом вымахает не меньше тигра. Как он будет жить в подземном городе гномов? Проблема, однако. А ладно, прорвемся! Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока я буду наслаждаться общением с красивой и умной девушкой.

Наше путешествие было довольно спокойным. Если в округе и были какие-то опасности, то они нам не встречались. Нападать на нашу мини армию никто не хотел. На всем пути до Свободного Острова мне запомнилось только одно грандиозное зрелище, о котором стоит рассказать более подробно. К обеду мы вышли к Прорве. Так местные жители называли этот…э…феномен. С высокого обрывистого морского берега я наблюдал за громадным водоворотом (диаметр на глаз примерно метров восемьсот), крутящимся в море километрах в трех-четырех от берега. Мощь морской стихии завораживала и пугала. Увидев его, капитан Лерк пораженно выругался с чувством, тактом и расстановкой. Со всеми морскими загибами. И, стоявший рядом с ним, боцман «Русалки» поддержал своего боса. Выпустив пар, Матис Лерк заметил мой непонимающий взгляд и принялся объяснять в чем дело. По словам нашего бравого морского волка, именно этот грандиозный водоворот мог стать причиной того самого мощного течения, что привело нашу каракку к крушению. И как нам невероятно повезло при этом. Если бы «Русалка» тогда не наскочила на подводную скалу, то скорее всего, ее бы принесло прямехонько сюда к Прорве. Представляете, что нас тут бы ждало? Я вот представил. Воображение то у меня очень хорошее. И мне стало страшно. Тут бы и мой навороченный Доспех Духа не помог. Вырваться из такого водоворота просто не реально. Это верная смерть. Страшная и очень неприятная. Бр-р-р! Меня аж передернуло от такой перспективы. Кстати, по словам эльфов выходило, что Прорва не является природным образованием. Эта огромная, крутящаяся штука имела магическое, искусственное происхождение. А появилась она тут еще во время Войны с Ящерами. Точнее говоря, в ходе одного из крупнейших сражений, полыхавших когда-то в этом регионе. Данный водоворот возник из-за применения особо мощной боевой магии. Ударили чем-то разрушительным древние маги по побережью в этом месте. Немного промахнулись и попали в море. А побочный эффект мы сейчас и наблюдаем. Теперь стала ясна основная причина трудностей прибрежного мореплавания в этом районе.

Потом мы видели еще следы применения подобной магии. Только в этот раз попадания пришлись по суше. Кратеры диаметром по полкилометра впечатляли. Температура при взрыве там когда-то была просто ужасающая. Аж земля спеклась в темное вулканическое стекло. Очешуеть! Это было так похоже на последствия применения термоядерного оружия, что я невольно задумался о радиации. Хотя, за прошедшие столетия радиоактивное заражение местности должно было уже снизиться до стандартной нормы. Но на всякий случай, я запретил подходить к древним воронкам близко. Еще раз убедился, что здешняя магия может быть очень разрушительной и опасной. Радует только то, что со времен Войн с Ящерами она довольно сильно деградировала. Многие знания тогда оказались утеряны. Может, это и к лучшему. Жить в мире, где есть такая вот огромная и разрушительная мощь довольно неприятно. И еще, мы наконец-то дошли до края подозрительного, неподвижного облачного фронта, который все время висел над головой во время нашего пешего путешествия по Берегу Погибших Кораблей. С этого момента местность вокруг начала постепенно оживать. Флора и фауна становились все пышнее и разнообразнее. Земля, выжженная древней магией, наконец-то, закончилась.

Когда я увидел Свободный Остров, то сразу понял, почему так называют это поселение беглых рабов. Данный населенный пункт находился на…острове с обрывистыми берегами, расположенном недалеко от такого же высокого берега моря. Проникнуть на этот небольшой остров можно было только через длинный подвесной мост. А что? Оригинально. Высокие обрывистые берега делали остров неприступным со всех сторон. Эдакая природная крепость посреди моря. Укрепления в этом человеческом поселении (низкая крепостная стена довольно убогого вида), были только со стороны единственного моста. Для небольших отрядов охотников за рабами Свободный Остров был неприступен. Для его захвата нужна целая армия. Которую в эти дикие места никто не потащит. Далеко и невыгодно. На острове проживало около шести сотен человек обоего пола и особых богатств тут не наблюдалось. Брать у местных жителей просто не чего. А тут все войны ведутся в основном ради ограбления соседей. Ну, а грабить островитян – это очень бесперспективное занятие. Разве что, их самих превратить в товар. Но ради пары-тройки сотен рабов (в драке то уцелеют не все поселенцы) никто армию в такую даль двигать просто не будет. Более выгодно для рабовладельцев совершать сюда рейды мелких отрядов, чтобы ловить всех, кто не успел спрятаться. Это малозатратно и более выгодно. Именно поэтому, это довольно крупное для здешних мест поселение беглых рабов все еще существует. На Свободном Острове нас встретили насторожено. Сначала не хотели пускать совсем. Но потом разобрались. Увидели своих товарищей, которых мы освободили из лап охотников за рабами. Это растопило лед недоверия. Хотя, я все же распорядился разбить лагерь на берегу моря рядом с островом. Людям, живущим тут, я тоже особо не доверял. Да, и о гигиене с санитарией среди личного состава беспокоился. Еще нахватают мои гномы каких-нибудь вшей или болезней от местных островитян. На фиг нам такое счастье. Эльфы тоже не рвались к людям в город и расположились рядом с нами.