Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— То есть вы не хотите от него избавляться? — уточнила удивленно.

— Да нет же, Ненси! Позволите мне вас так называть? Понимаете, драгоценная моя, этот призрак… Он тако-о-ой…

И дама мечтательно закатила глаза, а я поняла, что ничего не ясно в этой запутанной истории.

— Но мне нужны материалы для статьи, — напомнила жертве.

— Да, конечно, — оживилась она. — Спрашивайте! Спрашивайте, милая Ненси.

— Расскажите, как это все началось?

— О-о-о! — Кира закатила глаза. — Это случилось месяц назад. Однажды ночью я проснулась — и ощутила чье-то присутствие. Поначалу подумала, что это мужу не спится и он решил меня навестить. Но потом увидела фигуру обнаженного мужчины, будто сотканную из лунного света. Мой таинственный незнакомец стоял у окна, затем шагнул ко мне. Точнее, он плыл по воздуху. В мгновение ока очутился рядом со мной, прикоснулся к моей груди — и я пропала. Это любовь, Ненси! Так как, вы поможете мне?

— Помогу, — вздохнула я. Статью-то все равно писать. А призраку стоит посоветовать быть осторожнее, если хочет посещать свою возлюбленную. Вот только не верила я, что это был призрак. С чего бы ему обнаженному шастать? Нет, тут что-то не то! А вот что? Это мне и предстоит выяснить!

Я убрала магию и позвала:

— Лиан Летури!

— Я здесь. — Хозяин тут же появился в дверях.

— Мы с вашей супругой пришли к соглашению. Я вернусь вечером и эту ночь проведу в ее комнате. А когда призрак появится, изгоню его, и он больше не будет докучать.

— Я тоже буду присутствовать, — тут же решил мой наниматель.

— Нет, увы, это исключительно женская магия, и вы можете помешать, — ответила я. — Поэтому вам придется довериться мне. Готовы?

— А у меня есть выбор? Не желаю делить свое жилище с призраком! — возмутился Летури. — Приходите вечером, лиа Ритани. И если вы избавите меня от этой напасти, я удвою гонорар.

Мужчина стремительно вышел, а его жена склонилась к моему уху и шепнула:

— Оставьте моего возлюбленного в покое, и я ваш гонорар утрою! Лично для вас.

Лично для меня? Вот это уже хорошие новости! Я сердечно попрощалась с нанимательницей и поспешила в обратный путь. На всякий случай надо узнать у Драка, как защититься от призраков. А вдруг он агрессивный? И посоветоваться с Гилом и ребятами. Кажется, мое первое задание обречено на успех!

— Я вернулась! — Влетела в «Утку» — и поразилась царившей там тишине. Нет, ребята были на месте, но все уткнулись в бумаги и даже не смотрели на меня. — Эй, что случилось?

— Приходила матушка Сэя Аллени, — ответил Мик. — Она нажаловалась на нас принцу Конраду. Оказывается, они знакомы.

— И что, нас закрывают? — У меня замерло сердце.

— Тьфу на тебя, — выпалил Гил. — Никто нас не закроет. Но обязали на страницах издания принести извинения, и принц Конрад жаждет видеть автора статьи. То есть меня. Мы встречаемся на выходных.

— Это уже проблема. — Подвинула стул и села. — А зачем Конраду с тобой встречаться?

— Наверное, хочет припугнуть. Но только у него все равно не получится! — заверил Гил. — Ладно, не бери в голову. Лучше расскажи, что удалось узнать.

Я все выложила как на духу — и про лиа Кириану, которая совсем не против посещений призрака, и про самого призрака, который является к женщине обнаженным и трогает за то, за что приличный мужчина не станет. Напоследок поделилась планами провести ночь в комнате Киры и попытаться поговорить с призраком. О том, что собираюсь оставить призрака на месте, и дополнительном гонораре говорить не стала. Вот только коллеги снова помрачнели.

— Кажется мне, это не призрак, — первым озвучил общую мысль Мик.

— Более того, подозреваю, что этот некто — воздыхатель Киры, — добавил Гил.

— Да нет же! — возмутилась я. — Призрак самый настоящий! Его ведь видел супруг лиа Кирианы.

— Ты плохо училась в университете, Ритани? Призраки — существа бестелесные. Они не могут лапать уважаемую супругу лиана Летури.

— Подожди, — перебила Гила. — Но как же Драк? Он даже прическу мне делал! И магией владеет.

— Драк — не совсем обычный призрак, Ритани. И его способности куда шире. Поэтому, когда пойдешь к Летури, захвати не только средства для изгнания, но и что-нибудь более убедительное.

— Гил, ты в своем уме? — Эл неожиданно подскочил. — Предлагаешь незамужней девушке идти и ловить голого мужчину? Нет уж! Я иду с ней.

Я даже расчувствовалась. Никогда не думала, что Эл настолько меня ценит. Едва не бросилась эльфу на шею. Может, и бросилась бы, но мы с Элом не были друзьями, да и на золотую монетку я похожа не была.

— Нечем заняться вечером? Иди, — сухо ответил Гилберт. Кажется, затея ему не понравилась. Может, он сам хотел меня проводить?

— Вот и пойду! — гаркнул Эл.

— Но это мое задание, — попыталась вклиниться в спор. — Парни, не ссорьтесь! Я пойду одна, только сначала загляну к Драку и попрошу средство, которое позволило бы защититься от призрака.

— Я с тобой, — оживился эльф.

— Это моя квартира и мой призрак. — Недовольство Гила росло все больше и больше. — Я разве давал разрешение его допрашивать?

— Ты ведешь себя глупо, — заметил Эл. — Если бы я знал тебя чуть хуже, то подумал бы, что ты ревнуешь, Гилберт Максен.

— Думай, что говоришь!

— Идем, Ненси.

Эл не стал пререкаться с начальством. Вместо этого пошел со мной на первый этаж. Видимо, проникся ко мне теплыми чувствами после совместного бегства из дома Сэя Аллени. Что ж, оказалось, что эльф не так плох. А что жаден… Так у меня тоже бездна недостатков. В квартире царили тишина и покой. Надо же, а я начинала чувствовать себя здесь как дома. Быстро привыкла!

— Что ты сделала с берлогой Гила? — удивленно спросил Эл. — Готов поклясться, это совсем не та квартирка, где он жил!

— Уборка творит чудеса, — ответила ушастому приятелю. — Драк! Дра-ак!

Тишина. Может, он чем-то занят? Хотя какие дела бывают у призрака?

— Драк, ты нужен нам! — крикнула еще громче.

— При светлых не появляюсь, — раздалось из пустоты.

— Я неопасен, — откликнулся Эл. — И развеивать тебя не стану.

— Силенок маловато, эльфеныш.

И перед нами возникла грозная фигура Драка. Эл вздрогнул и прошептал что-то на непонятном языке.

— Не выражайся, — поморщился Драк. — Так зачем пожаловали?

Мне снова пришлось пересказывать историю несчастной лиа Кирианы. Драк внимательно слушал, а затем звонко рассмеялся:

— Ненси, милая, призраки никого не могут домогаться, потому что плотских желаний у них просто нет. Понимаешь?

— Тогда что это? Чья-то магия? — Я даже немного расстроилась.

— Она самая. Я, конечно, научу тебя защитным символам — но только тебя, ушастый их видеть не должен. Однако бери с собой нечто более существенное.